Страница 82 из 90
— Спасибо за заботу, — огрызнулся Шталь, демонстративно отвернувшись.
— Давайте остынем, все, — голос подал Громов, улучив момент и шагнув вперёд. — Мы на взводе, и это нормально. Но тратить нервы на ссоры сейчас — непозволительная роскошь. Проблемы у нас есть и более серьёзные, согласны?
— И их мы тоже оставим на потом, иначе окончательно развалимся к вечеру, — я покачал головой, давая понять, что сейчас обсуждать что-то важное будет совсем не к месту.
«С Виктором в таком состоянии это было сродни попытке куда-то поехать на телеге без одного колеса. Надеюсь, все это понимают, и мне не придётся лишний раз всё разжёвывать…» — промелькнула приправленная какой-то неприятной усталостью мысль.
А Громов тем временем повернулся ко мне всем корпусом, поймал мой взгляд. Задумался на секунду, после чего заметно расслабился, «отпустив» то, о чём хотел поговорить изначально.
— Что ж… Это ты правильно сказал. Но то, что случилось вчера… — он поморщился, — показало, что я недостаточно хорош. Мы все недостаточно хороши… кроме, пожалуй, тебя. Любой из нас, оказавшись на твоём месте, наверняка погиб бы. Даже в гвардии по итогу не обошлось без потерь…
— Дима…
— Дай договорить, пожалуйста, — он поднял руку. — Я не жалуюсь, я к другому подвожу. У тебя есть навыки, которых нет у нас. Методы, понимание. И я хочу попросить тебя о том, чтобы ты, Лекс, научил меня тому, что знаешь. Меня и Лизу. Хотя бы части того, из-за чего из нас безопасники пытались душу вытрясти, лишь бы узнать о тебе побольше.
Лиза, поджав под себя ноги, дослушала слова брата и добавила:
— Нам и пинка в нужном направлении хватит. Если это вообще возможно, Лекс.
Я обвёл взглядом остальных. Эльза, секунду назад готовая дальше спорить с кузеном, теперь поглядывала на меня с заинтересованным ожиданием. Виктор, всё ещё недовольный и хмурый, умудрялся выглядеть чуточку заинтересованным. Белль же всецело разделяла намерение Громова, и демонстрировала это всем своим видом.
«Проклятье. Как же она в него вцепилась… Как приворот какой-то, да только магии в этом мире нет и не предвидится».
— Я не против, — наконец произнёс я, сложив руки за спину. — Но легко не будет. И быстро — тоже. Всё зависит от вас, но дело это не на несколько вечеров. Скорее, на месяцы и годы… если заглядывать совсем наперёд.
— А никто и не рассчитывал на лёгкую прогулку, Лекс, — хмыкнул Дима, выдохнувший, стоило мне только озвучить своё принципиальное согласие.
В этот самый момент студенты вокруг заметно оживились. Я обернулся вслед за Эльзой, проследил за её взглядом и хмыкнул — посреди группы людей, среди которых были как преподаватели, так и гвардейцы с офицерами Имперской Безопасности, возвышался герцог Лортар Озмунд собственной персоной.
— … благодарю вас и ваших людей за проявленную доблесть, — баритон герцога звучал негромко, но достаточно для того, чтобы его услышали многие из здесь присутствующих. — Вы выполнили свой долг с честью. Моя дочь цела и невредима благодаря вам. Этого не забудет ни Империя, ни я лично.
«Так вот, какой вариант он выбрал. Простенько, но эффективно. Учитывая обстоятельства, сложно было бы выбрать место и время лучше».
Капитан одного из отрядов гвардии, немолодой уже мужчина, сдержанно поклонился, что-то тихо ответив. Герцог опустил ладонь ему на плечо, не обращая внимания на то, что актёр из капитана вышел никудышный:
— Я лично прослежу за тем, чтобы каждый гвардеец, вставший на страже Академии в эту ночь, получил достойную награду. Семьи погибших будут обеспечены всем необходимым — это мой долг, как отца и как верного слуги Империи, — герцог улыбнулся слишком уж широко. — Да пребудет с вами удача, господа.
Он развернулся, и в сопровождении «свиты» из безопасников, собственных слуг, сопровождающих и гвардейцев, двинулся к ожидающему его экипажу, который вскорости скрылся из виду.
А я окинул взглядом студентов, подмечая, что представление удалось на славу — не все, но многие заглотили наживку, и теперь из уст в уста передавали новую порцию таких ценных в условиях информационного голода слухов.
«Стоит признать, что Озмунд всё же выполнил мою просьбу. Обо мне как минимум забудут за стеной шума, что, конечно же, огромный плюс».
— Какое-то публичное выступление, вам не кажется? — негромко заметила Белль, покосившись на Громова. — А зная правду…
— Мы ничего не знаем, Белль, — качнул головой Дима. — Вообще ничего.
Я хмыкнул, благодарно кивнув другу. Дождался, пока гомон вокруг несколько поутихнет, и кивнул в сторону центрального крыла, в которое уже начали пускать студентов.
«Значит, студентов сюда согнали именно для „шоу“. Масштабно, ничего не скажешь. И, главное, я теперь не могу сказать, что Его Сиятельство ничего не сделал».
— Как насчёт того, чтобы засесть в библиотеке? Там, скорее всего, сейчас немноголюдно, — выдвинул предложение я, обведя друзей взглядом. — По доброй воле в такое время учиться не захочет никто. И подслушать там проблематично.
— Резонно, — Виктор отозвался негромко. — Но мы туда идём страдать, или общаться?
— Пф-ф. Только ты называешь учёбу в Первой Академии страданием, — фыркнула Эльза для проформы. — Но я рада, что к тебе возвращается твоя суть.
Теперь фырком отозвался уже блондин:
— Она никуда и не исчезала, дорогая кузина, — последняя пара слов была произнесена с заметным, но насквозь надуманным скепсисом. — Просто я слегка расклеился…
Так, перебрасываясь безобидными и, по большей части, ничего не значащими фразами, мы в числе первых вернулись в центральное крыло.
И я не ошибся в оценке потенциала библиотеки: здесь и сейчас тут присутствовала лишь сухощавая библиотекарша за стойкой, да один-единственный студент, успевший сюда раньше нас.
Мы быстро заполнили бланки, оккупировав стол в дальнем углу, за подпирающей потолок колонной.
— Итак, — начал я, дождавшись, пока все рассядутся. — Вы хотите научиться всему тому, что я использую в реальном бою. Но я обязан отметить — мою реализацию материализации вы в ближайшее время просто не повторите. Никак. Но я могу дать вам упражнения и задать вектор развития, на котором вы сможете качественно вырасти в разумные сроки. Ну и проконтролировать процесс, конечно же. Да, Эльза?
— Лекс, — девушка подалась вперёд. — Почему именно упражнения? Почему не принципы? Не техники?..