Страница 79 из 90
— У вас это плохо получилось, господин Лазар’ь, — вдруг заговорила Мариэлла тихим, хриплым голосом, впервые за немалое время допустив в свою речь заметный акцент. — Но я благодар’на вам за то, что вы не остались в стороне. Эти негодяи в действительности не желали ничего хор’рошего ни нашему роду, ни Империи.
— Мариэлла, тише, — слова герцог сопроводил характерным, «задвигающим» жестом. — Тебе нельзя много говорить. К сожалению, средства, которые похитители использовали, принесли ряд побочных эффектов, — пояснил он, заметив в моих глазах немой вопрос. — Временных, к счастью.
— Это радует, — я улыбнулся. — Но, как вы наверняка поняли, я не заинтересован в том, чтобы моё имя лишний раз где-либо всплывало. Я просил об этом Его Высочество Александра, и я попрошу того же у вас.
— Такой подход выставит меня не в лучшем свете, господин Лазарь, — мужчина качнул головой. — Вы спасли мою дочь. Возможно, не её жизнь, но здоровье и свободу уж точно. Если вы против того, чтобы принять нечто, могущее где-либо всплыть — что ж, это ваше право. Только я всё равно найду способ отплатить иначе — так, чтобы никто ничего не узнал. Озмунды обладают большим влиянием и обширными возможностями в самых разных сферах…
«Эта ходьба вокруг да около может надолго затянуться. Проявить немного юношеского стремления переть напролом? Что ж, это даже будет вполне органично смотреться».
— Если для вас не принципиально отплатить в кратчайшие сроки, — начал я, уловив подходящий момент, — то я бы предпочёл оставить вопрос в… подвешенном состоянии, так скажем. Потому что на данный момент мне не о чем вас просить, Ваша Светлость.
Герцог на миг вскинул брови, но этим его эмоции и ограничились. Он моментально взял себя в руки, а я понял, что мужчина ожидал от этого разговора совсем иного.
Оно и понятно: учитывая противоречивость того, кем «я» был в прошлом и кем являюсь сейчас, ни один, даже самый матёрый политик и интриган не сможет подобающе выстроить портрет моей личности.
А без этого выстраивать прогнозы настолько же полезно, как предсказывать дождь по положению брошенных перед сном у постели тапочек.
— Это возможно, — произнёс мужчина спустя несколько секунд. — Но только если вы, господин Лазарь, сохраните факт своего участия в инциденте в тайне, по мере сил. А мы, в свою очередь, поспособствуем тому же…
— Я буду искренне благодарен за такую помощь, Ваша Светлость, — я неглубоко склонил голову. — Понимание в столь щекотливой ситуации особенно ценно.
Озмунд хмыкнул и неспешно встал, чуть задержавшись и позволив мне своевременно скопировать это его движение. А после он протянул мне руку:
— Независимо от того, какую цель преследует Альберт и вы лично, господин Лазарь, Озмунды не забудут о своём долге.
— Ничуть в том не сомневаюсь, Ваша Светлость, — я пожал его руку — не сильно и не слабо, ровно так, как следовало. Перевёл взгляд на Мариэллу: — Леди Мариэлла, если необходимо, я могу передать Виктору что-либо…
Девушка мягко улыбнулась, а её щёки порозовели:
— У нас есть возможность связаться, господин Лазар’ь, благодарю.
— В таком случае я откланяюсь…
На то, чтобы соблюсти все положенные ритуалы ушло немногим больше пары минут, после чего я покинул кабинет.
«Сориары, Озмунды… Учитывая тенденцию, можно заводить специальную книжку, и начинать записывать туда всех „должников“. Или всё-таки подумать над тем, как в ближайшее время и с пользой „реализовать“ их желание отплатить. Катализатор? Так в академии запрещено иметь при себе что-то кроме учебного браслета. Бизнес? Нет ни плана, ни даже уверенного понимания того, возможно ли реализовать задуманное. А просто деньги — это мелочно, и совсем не то, что стоило бы брать у герцогских и графских фамилий» — промелькнула мысль перед тем, как я покинул центральное крыло.
Прежде всего я собирался найти друзей, ведь Александр обещал «найтись» самостоятельно. Следовало ввести их в курс дела, а заодно кое-что проверить.
Так, сущую мелочь…