ЛЕКС. Книга II

Глава 18

Его Светлость герцог Озмунд

— Доброе утро, — я опустился на свободный стул рядом с Эльзой, водрузив перед собой полный еды поднос.

— Доброе, — девушка окинула меня быстрым взглядом, но под рукав заглядывать не стала. Хороший знак. — Выспался?

— Более-менее, насколько это возможно, за пять-то часов, — хмыкнул я, памятуя о вчерашних «приключениях». — А Виктор?..

— Ещё не приходил, — отозвалась Лиза, целенаправленно и быстро сметая еду. — Надеюсь, он не натворил глупостей и не пытался прорваться в лазарет с шашкой наголо…

— Не пытался, — отвратительно бодрый Громов качнул головой. — Я заходил к нему перед завтраком. Он спал, и уверил меня в том, что планирует спать дальше.

— Это мудро, — а что ещё можно было сказать? — Вчерашний вечер всем дался нелегко, а Виктор… ну, ему особенно нелегко пришлось.

За столом повисла непродолжительная, уютная тишина, которую нарушал только и исключительно звон столовых приборов. Общий зал сегодня выглядел не как обычно: многие студенты предпочли принимать пищу в столовых своих общежитий, а те, кто всё-таки пришёл, как мы, разговаривали вполголоса, тихонько обсуждая события прошедшей ночи.

Охранников, опять же, в зале было очень много, а за окнами в воздухе зависли пришвартовавшиеся армейские дирижабли — при свете дня не выглядящие столь пугающе.

Я как раз заканчивал разделывать яичницу, когда Дима со стуком поставил кружку на стол, подавшись вперёд:

— Слышали про Лидали? Всё подтвердилось, — брюнет чуть понизил голос. — Он — предатель. Причём уже давно, но подозрительной активности до этого момента не проявлял. Поэтому и просочился в академию. Организовал проникновение диверсантов через подкоп. Снаружи целую ячейку, говорят, накрыли, с финансированием откуда-то из-за границы. Маскировались под лавку подержанных катализаторов, оттуда и организовали подкоп — три километра по прямой.

— Три километра? — я отложил вилку. — И никто ничего не заметил?

— Эрикс-искусства, — Громов цыкнул языком. — Они и не такое позволяют провернуть, если есть опыт и понимание процесса. Но это не всё. Академию ведь дополнительно охраняла внешняя гвардия… и её патрули они тоже очень «удачно» обошли. Белль?

Блондинка степенно кивнула, всем своим видом продемонстрировав, кто именно поведал об этом Диме:

— Лидали умудрился завести близкое знакомство с одной женщиной-гвардейцем, — произнесла Белль размеренно и тихо. — Через неё он и получал всю информацию. Втайне от неё, конечно же.

Эльза нахмурилась:

— Это жестоко — так использовать чьи-то чувства. Втайне — значит, она знать не знала о том, что дала доступ к чему-то секретному?

— Лидали хорошо подготовился, — Дима кивнул. — Но правда в том, что гвардейцам категорически запрещены любые случайные связи без согласования с Имперской Безопасностью. Поэтому она понесёт полную ответственность за всё произошедшее. Вполне вероятно, что эта гвардеец вообще из семьи Первой Сотни — иначе имя бы уже разгласили.

— Серьёзно? — Эльза нахмурилась. — Впервые о таком слышу…

— Мне мой дядя рассказывал, — парень пожал плечами. — Нет повода ему не верить. Это же правило и на всех офицеров высокого ранга согласно табели распространяется. Иначе слишком велик риск шантажа или предательства. Гвардейцев много, безопасники за всеми иначе не поспели бы…

— Да они и так не сказать, чтобы поспели… — я поморщился. — Первая Академия считается одним из самых безопасных мест. А тут прямо череда несчастий какая-то.

— Этого они и добиваются, — бросила Эльза, пододвинув свой стул ко мне поближе. — Вообще, если так подумать, то, о чём сказал Дима… даёт ответы на многие вопросы. Я-то полагала, что офицеры и гвардейцы считаются верными мужьями из-за характера, а не потому, что за ними тщательно присматривают.

— Пу-у-ух, — Лиза изобразила руками нечто взорвавшееся, — и вся романтика испарилась, да? Верность, продиктованная тем, что иначе тебя ждёт трибунал… лучше бы вы об этом не знали, девочки.

— У каждого свои представления о романтике, — Белль улыбнулась одними лишь уголками губ. — Но в этом всё равно есть определённая… надёжность, не находишь?

— Нахожу, — кивнула Эльза перед тем, как покоситься на меня и тут же отвернуться к окну.

«Буду считать, что она просто примеряет такой статус на меня, а не думает о чём-то другом» — подумал я перед тем, как запретить себе развивать эту мысль. Я обещал себе не торопиться, и едва ли с того момента что-то изменилось.

После завтрака мы собирались оккупировать одну из свободных аудиторий для того, чтобы пообщаться без лишних ушей и, возможно, заняться самообразованием, но у выхода с общего зала меня перехватил лично Александр.

Выглядел он уставшим — тёмные круги под глазами, чуть прищуренный взгляд, лёгкая дёрганность в движениях. И одновременно с этим он казался собранным и довольным.

Словно события последней ночи принесли с собой не только проблемы, но и некоторую выгоду, способную компенсировать потери.

— Лександр, — он улыбнулся, поправив очки на переносице. — Уделишь мне немного своего времени?

— Конечно, Александр, — я кивнул Эльзе, которая, напоследок сжав мою ладонь, отошла к Лизе.

«И не скажешь, что она — юная девушка. Всем бы такие способности к пониманию».

— Прекрасно. Если честно, Лександр, твоё присутствие требуется не только мне. Вернее даже, не мне, — исправился он. — Герцог Озмунд лично прибыл в академию, и изъявил желание поговорить со всеми теми, кто поучаствовал в инциденте…

Мы вышли в коридор и удалились от общего зала, а принц заговорил чуть громче:

— Широкой общественности о твоей роли сообщать не стали. Но некоторых, включая герцога, ввести в курс дела всё-таки пришлось. Впрочем, — Александр усмехнулся, сложив руки за спину, — мы приложили все усилия для того, чтобы твой разговор и последующее внимание не стали предметом всеобщих обсуждений…

— И как именно, если, конечно, это не тайна? — поинтересовался я, аналогично убрав руки. Оказалось на удивление удобно: можно не думать, куда деть конечности во время разговора.

— Ты — седьмой студент, с которым хотят побеседовать, — пояснил Александр, чуть улыбнувшись. — И не последний. Плюс гвардейцы, плюс административный персонал… это накладно для Его Светлости, но он очень высоко оценил твоё вмешательство, Лександр. Особенно после того, как лично изучил все доклады и записи недавних событий, до каких только смог дотянуться.