Страница 74 из 90
— Благодарю, — я открыл дверь экипажа, выйдя наружу, и почти нос-к-носу столкнулся с гвардейцем, внушительных габаритов детиной в полном боевом облачении.
— Господин Лазарь, я сопровожу вас до пункта назначения, — бросил он гулким, искажённым шлемом голосом. — Прошу за мной.
Впоследствии оказалось, что вдобавок к массивности этот конкретный гвардеец отличался ещё и поразительной молчаливостью. Он не задавал вопросов и не пытался завязать разговор — просто шёл рядом, планомерно сканируя взглядом пространство и не отпуская рукоять катализатора, покоящегося в кобуре.
Я же, следуя за ним, смог позволить себе оглядеться — и понял, что за жалкий час Первая Академия значительно изменилась.
Повсюду горели наспех разбросанные то тут, то там прожекторы, плотными лучами света пронизывающими дебри парка и не оставляющими потенциальным выжившим врагам ни единого шанса проскользнуть незамеченными. По аллеям в расширенном составе сновали патрули — охрана, гвардейцы, редкие люди в чёрном.
А ещё в тёмно-синем небе лично я насчитал четыре небольших военных дирижабля, барражирующих над территорией и подсвечивающих самые тёмные её участки — каждый «властелин небес» нёс на себе по четыре прожектора, которыми они не стеснялись вращать, то и дело ослепляя всех причастных и непричастных.
«Александр обмолвился, что в основной группе было восемь человек, и у центрального крыла — ещё двое. Вероятность наличия второй группы в Сант-Море невелика, так что теперь это, скорее, бряцанье оружием, нежели реальная необходимость» — подумал я параллельно с тем, как отправил принцу обещанную весточку о том, что меня отпустили.
И ответил он незамедлительно — коротким «Принял».
Женское общежитие встречало ночных гостей распахнутыми дверьми, огромным количеством охраны и гулом голосов, доносящихся из холла. Причина была предельно проста: тут толпилось просто неприличное число студентов — сонных, взъерошенных, перепуганных, местами даже истерящих в тщетной попытке выбить у «людей в чёрном» право позвонить близким.
В основной массе тут присутствовали студентки, которым, видно, не спалось, и скоротать время они решили не в одиночестве, а здесь, в холле.
А стоило мне лишь переступить порог, как ко мне метнулись аристократки — две девушки, которых я не единожды замечал в компании Мариэллы.
«Дочери вассалов, не иначе».
— Господин Лазарь! — выпалила первая, вцепившись в мой рукав. — Вы что-нибудь знаете? Связи нет, а Мариэлла…
— Жива, — сказал я достаточно громко для того, чтобы услышали все те, кого эта парочка уже привлекла своими голосами. — Сейчас должна быть в лазарете и, насколько мне известно, её жизни ничего не угрожает.
По холлу прокатился вздох облегчения. Девушки, что эти двое, что многие другие, попытались было засыпать меня вопросами, но я аккуратно высвободил рукав, сослался на «просьбу Имперской Безопасности молчать» — и двинулся вглубь холла, туда, где виднелись знакомые лица.
Виктор сидел, сгорбившись над нетронутой чашкой с давно остывшим чаем. Его пальцы нервно постукивали по столу, а взгляд был прикован к бесполезному сейчас телефону. Рядом сидела Белль, негромко что-то говорившая блондину, и даже успокаивающе поглаживающая его по плечу.
Дима стоял у окна, по старой привычке заложив руки за спину, и наблюдал за тем, как росчерки света прожекторов скользят по парку. Лиза расположилась на подлокотнике дивана, поджав под себя ноги и хмуро глядя в никуда.
А Эльза… она заметила меня первой и тут же вскочила, подошла и окинула цепким взглядом с головы до ног. Не бросилась на шею, не стала истерить — просто убедилась, что я более-менее цел, вцепилась в моё предплечье и потянула к своему креслу.
— Выглядишь ты ужасно, Лекс, — тихо сообщила она, усаживаясь обратно и сдвигаясь на самый край. Я опустился рядом, не имея ничего против того, чтобы девушка прижалась к моему плечу поплотнее.
— Спасибо, — я хмыкнул, бросив мимолётный взгляд на свою одежду. Грязный, весь в какой-то трухе и земле, я едва ли соответствовал высокому статусу сына графа. — И чувствую я себя примерно так же. Спать хочется…
— Лекс, как там дела? Ты-то цел, а Мариэлла? — Дима отвернулся от окна, пройдясь по мне взглядом. — Нам говорили, что всё под контролем, но…
— Мариэлла жива, — едва я сказал это, как Виктор отмер и поднял на меня глаза, а с его лица схлынула не присущая ему бледность. — У меня получилось перехватить похитителей, забрать её и отступить к охране и гвардейцам. Эти террористы оказались серьёзнее плебса с пушками…
— Мы нашли охранника, которого к ней приставили, — глухо произнёс Виктор, облизав губы. — Мёртвого. Он даже катализатор не успел выхватить…
— Его очень аккуратно и тихо убрали, — Громов поморщился. — Профессионалы с предателями до кучи.
— Слышал, — я кивнул, приобняв Эльзу. — В разговорах гвардейцев и безопасников это мелькало. Вы молодцы, что не полезли дальше. Там было… жарковато.
— Дима не пустил, — буркнул Шталь, мельком взглянув на Громова.
— И правильно сделал, — я выдержал небольшую паузу. — Лично меня встретили сначала залпом чего-то, громыхнувшего так, что уши на минуту заложило, а потом пытались сжечь плазмой или квази-электричеством. Академических техник без моего масштаба там было бы недостаточно даже просто для выживания…
— Почему квази? — Эльза заглянула в моё лицо, чуть крепче сжав мою руку. Вопрос её был задан не из любопытства, а в отчаянной попытке разрядить обстановку — очень уж быстро парни стали хмурыми.
— Потому что настоящее электричество так себя не ведёт, — я пожал плечами. — Значит, это было некое его подобие.
Лиза открыла было рот, чтобы спросить что-то ещё, но Дима едва заметно качнул головой, и его сестра промолчала. И Виктор, наконец, собрался с мыслями:
— Лекс, спасибо, — блондин сглотнул. — Я твой должник. Правда.
— Сочтёмся, — отозвался я, улыбнувшись.
Атмосфера в нашей компании стала потихоньку улучшаться. Мы просидели в холле ещё около часа, наблюдая за тем, как за неимением чего-то интересного студентки начали постепенно расходиться по своим комнатам. Мы же общались, обмениваясь обрывками собранной информации, и картина начала постепенно проясняться.