Страница 36 из 90
Глава 8
Краткий миг затишья + Интерлюдия 2
Обеденный зал, как это повелось, представлял из себя очень шумное, обладающее особой атмосферой место.
Первокурсники, вернувшиеся со своих первых выходных в новом статусе, обсуждали всё подряд: экзамены, новых преподавателей, грязные и не очень слухи и, конечно же, друг друга. Воздух практически парил от ароматов свежей выпечки и запечённого мяса, а из центра зала тянулась неразборчивая мелодия, порождённая примитивной механикой на пластинках.
«Без операторов эрикс-искусств чистый звук — нонсенс. Нельзя прогадать, но и действовать впопыхах нельзя тоже. Раз уж мир не „не мог“, а „не догадался“ такое предложить, то первые же удачные эксперименты расползутся по Империи в разных ипостасях за считанные недели» — помыслил я, в третий раз промазав вилкой мимо особенно наглого, скользкого от мясного сока томата.
Я оторвал взгляд от празднующего победу овоща, покосившись на Эльзу. Она сидела по левую от меня руку, с полной невозмутимостью перекладывая с моей тарелки на свою последний кусочек курицы.
А взамен на мою тарелку перекочевала веточка цветной капусты.
— Тебе нужно больше овощей, — пояснила она, перехватив мой взгляд. — На одном мясе ты далеко не уедешь, Лекс.
— Предлагаю в следующий раз сервировку подносов доверить мне, — я хмыкнул. — Или что-нибудь у меня стащить — это принципиальная позиция?
— Пф-ф, — Эльза фыркнула. — Даже если так, то что? Ты разве против?
— Не против, — мне оставалось только плечами пожать. — Мне для тебя курицы не жалко. Одного кусочка. Но со стороны ты звучишь как заправский диетолог…
— Я звучу как человек, который хочет, чтобы его… — она запнулась на мгновение, — его пациент дожил до выпуска. Или хотя бы до конца полугодия.
Лиза, царственно восседающая напротив, у самого окна, многозначительно хмыкнула, но оставила сцену без комментариев — лишь обменяла с с Белль взглядами.
Сама Сориар, впрочем. тоже сидела подчёркнуто близко к Дмитрию.
«Но она всё ещё держит дистанцию. Ожидаемо, потому как такие дела нахрапом не делаются… обычно» — я вновь посмотрел на Эльзу, в глазах которой отражался я, являющийся прецедентом иного, скоротечного подхода.
Впрочем, поцелуй — это всё ещё довольно целомудренный уровень, и форсировать развитие событий не намеревался ни я, ни, надеюсь, она. Я по понятным причинам, а Эльза потому, что ей всё-таки было страшно за свою девичью честь и репутацию в Академии, естественным образом просевшую от близкого знакомства с одним кутилой.
— Кстати, о выпуске, — Громов, прикончив свой излюбленный стейк, кивнул в сторону распахнутого главного входа, который обычно мог похвастать одной-двумя открытыми створками из четырёх. — Все уже слышали про фестиваль? Похоже, старшекурсники как раз сегодня…
Вселенная как будто только и ждала его слов. В центре зала вдруг стихла музыка, сменившись куда более качественным маршем: механический патефон задвинули в угол, породив с помощью эрикс-искусств аналог, но куда более точный, качественный и дающий чистый звук.
Всё внимание мигом перетекло к старшекурсникам, которые и устроили данный перфоманс, заставив обедающих юношей и девушек разминать шеи.
— Первый курс! — зычно объявил высокий блондин третьего, судя по нашивкам, года обучения. — Рад приветствовать вас в стенах нашей горячо любимой Первой Академии! Меня зовут Корнелиус Вайт, и я — глава студенческого совета. Для меня большая честь лично объявить о самом важном событии начала учебного года! Имя ему — Приветственный Фестиваль Уходящего Лета, что состоится через три дня!
По залу прокатилась волна заинтересованного гула. Старшекурсники за другими столами захмыкали понимающе, а первогодки, особенно простолюдины, зашептались со вдвое большим усердием.
— Фестиваль — это наша, с большой буквы, Традиция, — продолжил Корнелиус, широко улыбаясь. — В этот день каждый клуб, каждая секция и каждое безымянное объединение в стенах Академии могут представить себя. И они представят. Вы, господа и дамы, сможете увидеть показательные выступления, пообщаться с наставниками, кураторами и старшими товарищами, а главное — выбрать себе занятие по душе. Для тех, кто ещё не определился со внеучебной активностью, это — лучший шанс!
— А для тех, кто уже определился, — вперёд выступила статная брюнетка с очень увесистыми аргументами и аурой, гарантирующей, что на внимание такого плана ответ будет стремителен и безжалостен, — это возможность доказать, что ваш клуб — лучший. Соревнования, конкурсы, демонстрации с приятными призами — всё это будет ждать вас на полигонах и в выставочных залах. Но я попрошу вас понять и принять тот факт, что побывать везде вы, скорее всего, не успеете. А потому — выбирайте с умом.
Корнелиус кивком подтвердил слова своей протеже, и звучно хлопнул в ладоши:
— Более подробную информацию с картами мероприятия ждите на досках объявлений в холлах общежитий и центрального крыла, а так же в виде буклетов, которые начнут раздавать со дня на день, — он демонстративно, театрально так поклонился. — И готовьтесь — будет жарко!
Старшекурсники покинули центр зала под аплодисменты и одобрительные выкрики, но за нашим столом атмосфера осталась куда более сдержанной.
— Фестиваль, — протянула Лиза, откинувшись назад. — Звучит весело… но я, если честно, думала, что это будет нечто вроде бала.
— Разочарована? — Громов хмыкнул, покосившись на сестру. — По-моему, полигоны и соревнования будут всяко лучше танцев. Тем более, что у нас и так танцы были считай что на днях…
— А я вот слышала, что на этом фестивале можно будет посмотреть на работу выпускников медицинского крыла, того, которое с четвёртого курса, — Белль подалась вперёд, к Эльзе. — Добровольцев откуда-то возьмут, рыбок ещё всяких… для наглядности. И оценивать будут мастера-наставники академии…
— Правда? — в глазах встрепенувшейся Эльзы загорелись огоньки, быстро погасшие. — Хотя… это же наверняка для набора перспективных студентов под крылышко кураторов. А я уже занимаюсь с леди Корнель.
— Думаю, тебя всё равно отправят поучаствовать, — пожала плечиками Сориар. — Всё-таки ты уже протеже леди Корнель. Будешь, так сказать, ориентиром…
— Бр-р… — Эльза поёжилась. — Ещё чего не хватало. Не люблю я это лишнее внимание…
Я же в это время жевал цветную капусту и размышлял о своём. Фестиваль — это, конечно, интересно, но тратить целый день на разглядывание чужих достижений, когда у самого дел полон рот…