Страница 20 из 90
После перерыва, который я посвятил изучению родословных аристократии Первой Империи и «наших» родственников во вражеских государствах, последовало практическое занятие.
Там ничего серьёзного или даже просто интересного не давали, но мне любопытно было посмотреть на студентов в не слишком стрессовых обстоятельствах.
Попутно подтвердился тот факт, что простолюдины действительно плохи в практическом использовании эрикс-искусств, потому как нахватались по верхам, и не имеют за своими навыками хорошего фундамента. Дело поправимое, ведь даже на практическом занятии профессор давал знания с самых-самых азов, и никуда особо не торопился, но сам факт подтверждал не самые радужные мои предположения касательно доступности информации.
После практики и обеда нам заботливо поставили ещё пару пар по истории Первой Империи и истории Эрикс-Искусств, — смертельное комбо для человека, который откровенно плавал в обеих темах, — и только после всего этого ужаса отпустили на свободу.
За ужином наша компания собралась в полном составе в дальнем углу общего зала — Виктор прибыл сюда первым, предусмотрительно уйдя как можно дальше ото скопления людей. Дима, Лиза, Виктор, Эльза и я с комфортом расположились за длинным столом, обложившись яствами всевозможных видов, и теперь неспешно обсуждали последние события, орудуя вилками, ложками и ножами.
— Эта женщина не оставляет мне выбора, — произнёс блондин страдальческим тоном, демонстративно насадив кусок пирога на вилку. — Сегодня после обеда я нашёл у себя на столе записку. Приглашение на чай. И где нашёл? В собственной комнате! Запертой!
— А от кого записка-то? — ехидно уточнила Лиза, блестящие глаза которой с головой выдавали её осведомлённость.
— Мариэллы Озмунд, будь она неладна, — простонал Виктор. — Она пишет, что «надеется на продолжение нашей увлекательной беседы». Какой беседы⁈ Я сделал три комплимента, спросил про погоду и третий этап, а после сбежал!
— Три комплимента — это практически предложение руки и сердца, дорогой кузен, — совершенно спокойно заметила Эльза, разделывая ножом кусочек курицы в сливочном соусе. — По меркам герцогских дочерей, конечно же.
— Ц-ц-ц. Тебе-то откуда знать? — возмутился парень, подняв взгляд.
— Потому что я тоже герцогская дочь. Ну, почти. Плюс-минус несколько ступеней по иерархии…
Виктор обречённо откинулся на стену, спрятав лицо в руках:
— Хоть ты не издевайся, дорогая кузина, а? Я правда не знаю, как ещё отказать, не усугубив ситуацию…
— А зачем отказывать? — Громов подался вперёд. — Соглашайся, да шагай вперёд и с песней, Вик. Сам посуди: что ей от тебя надо пока совершенно неясно. Может, она вообще хочет тебя проучить? Тогда ты просто дашь ей то, что она хочет, и все будут жить счастливо.
— Или умрут в один день, — вздохнул Шталь театрально.
— Пф-ф, — Эльза фыркнула. — Больно ты нужен дочери целого герцога, Вик, чтобы с тобой в один день умирать. Чего тебе стоит ещё немного полицедейничать? Ты и так полжизни только и делаешь, что притворяешься. Никто не заметит подставы…
— Фи, «подставы»? Что за вульгарные словечки? — Виктор ужаснулся демонстративно. — Лекс, это ты так дурно влияешь на мою дражайшую родственницу?
— А что сразу Лекс-то? — я поднял голову, оторвавшись от супницы. — Я вообще самый благородный, честный и воспитанный человек в этой академии. Выше меня только, может, Его Высочество. И Эльза, — торопливо добавил я, почувствовав фантомную боль в рёбрах.
— То-то же, — отозвалась рыжеволосая аристократка, поправив блузку. — И вообще, Виктор Шталь, ты уже не маленький. Наделал делов — будь добр держать ответ как мужчина.
— И ты, Брут…
В процессе истребления продуктов Громов как-то между делом упомянул о том, что Белль Сориар предложила ему присоединиться к клубу «точных конструкций», который организовал её родственник при поддержке аж двух наставников.
И этого оказалось достаточно, чтобы фокус с еды вновь сместился на ранее вялотекущий разговор:
— Это что-то вроде моделирования, но с акцентом на воплощении механизмов и электроники, — пояснил он. — Ну, функциональный калькулятор из ничего и всякое такое.
— Звучит интересно, — не удержался я, сменив суп на чашечку салата. — Такое вполне может пригодиться. А как далеко они заходят знаешь?
— Не-а, — Дима покачал головой. — Схожу, погляжу, чего покажут. Если всё ограничивается чем-то примитивным, то откажусь, пожалуй…
— Смотри, чтобы Белль не завербовала тебя в свой фан-клуб, — усмехнулась Лиза, многозначительно поиграв бровями.
Громов поперхнулся чаем:
— Какой ещё фан-клуб?
— Имени светлого лика Белль Сориар, конечно же, — с готовностью пояснила брюнетка. — Неспроста она провожает тебя взглядом каждый раз, как видит. Небось, уже наметила всё по пунктам. А у таких всё просто: вижу цель — не вижу препятствий…
— Она просто интересуется военным направлением, — буркнул парень, опустив взгляд в тарелку.
— Угу, интересуется, — Лиза улыбнулась, отложила столовые приборы и перевела взгляд на меня. — А ты что молчишь, Лекс? Как твоя рука?
— В норме, — я пожал плечами. — Эльза подтвердила, что всё заживает своим чередом. И если я не буду делать глупостей, то, может быть, даже доживу до выпуска…
— Если ты будешь говорить всякие глупости, — Шталь наклонилась ко мне, прищурившись, — то ты и так до него не доживёшь, Лазарь.
Лиза хихикнула, но комментировать не стала. Воздержались и парни: Виктор традиционно изобразил из себя мебель, а Громов явно не горел желанием подставляться под удар сразу двух скорых на расправу язв — родной и не совсем.
— Значит, всё хорошо? — Лиза, закономерно, не «сменила цель». — Тогда почему ты не записался ни в один клуб? И вообще молчишь, как рыба, не обсуждаешь почти?
— Потому что я присматриваюсь, — я промокнул губы салфеткой. — Мне пока хватает базовой программы. И… есть кое-какие планы помимо клубов.
— Таи-и-инственные планы, — протянул Виктор, прищурившись. — Это звучит как начало какой-нибудь интриги. Лишь бы не интриж… КХМ!
От меня не укрылось стремительное движение одной изящной ножки под столом, доставившей Виктору несколько неприятных секунд. Он поморщился, с обидой глянув на кузину, и сменил тему:
— Ладно уж. Раз речь зашла о серьёзных делах… все слышали про ноту от Федерации?
Я поднял взгляд. Дима и Лиза напряглись, а Эльза прищурилась.