Истинная

Глава 28



Кэти

— Подведи аэрокар как можно ближе к платформе, — приказал Каэль.

Пилот бросил взгляд через лобовое стекло на беснующуюся толпу ветусианцев перед Имперской Ассамблеей и покачал головой.

— Там нет места для посадки.

Каэль схватил его за воротник и наполовину выдернул из кресла:

— Значит, освободи его.

— Мама, я вижу его! — закричала Грейс, прижавшись руками к запотевшему окну. — Смотри! Вон там, внизу!

В хаосе переплетенных рук и ног я перелезла через сиденье и посмотрела вниз. Сердце пропустило удар. Мелек стоял перед морем ветусианцев, его руки были связаны за спиной, а к затылку приставлено оружие.

— Они не двинутся с места! — крикнул пилот. — Это максимум, насколько я могу приблизиться.

— И чего я только не делаю ради этого парня, — тяжело выдохнул Каэль и нажатием кнопки открыл дверь вверх. — Отключить герметизацию. Я спрыгну первым и поймаю вас.

Едва пилот нажал одну из многочисленных кнопок на верхней панели, Каэль исчез из кабины. Снизу донеслись крики и рев, слова «невиновен» и «виновен» смешивались в оглушительный гул.

Я осторожно подползла к краю, впиваясь пальцами в металлическую обшивку. Глядя вниз, я боролась с шоком и гравитацией, готовой утянуть меня из машины в трехметровый пролет.

Каэль расталкивал ветусиан корпусом, пробивая нам пространство, а затем вскинул руки вверх. Резкими взмахами пальцев он приказал мне прыгать.

Фюзеляж швыряло и трясло, мои влажные ладони соскользнули с гладкого черного металла. Я закрыла глаза. Смяла, растоптала собственный страх — любая секунда промедления приближала Мелека к смерти. И я шагнула из двери наружу.

Сильные руки обхватили меня, послышался глухой стон. Каэль позволил мне соскользнуть по его телу на землю, после чего снова поднял руки, ловя Грейс.

Но Грейс не двигалась.

Она вцепилась в аэрокар, ее глаза были полны ужаса, а сухожилия на руках натянулись. Весенний ветер трепал ткань ее брюк, заставляя пятиться глубже в салон.

— Она не прыгнет, — глухо выругался Каэль. Он сорвал комм со своего запястья и тут же застегнул его на моем. — Ты должна прорваться к нему, поняла? Делай все, что угодно, чтобы устроить хаос и затянуть казнь. Беги!

Еще больше хаоса?

Кивнув, я повернулась в сторону платформы у Имперской Ассамблеи, чувствуя, как сердце бьется у самого горла. Ветусианцы возвышались надо мной со всех сторон. Неужели я всегда была такой маленькой? Будто хрупкий росток среди вековых деревьев.

Напряжение поползло по позвоночнику, сковывая плечи. Оно расходилось волнами, угрожая парализовать руки, запереть меня в собственном теле.

Нет. Я должна быть сильнее этого.

Нахуй травмы.

С бешено колотящимся сердцем я бросилась вперед, раздвигая тела руками, проскальзывая боком между чужими спинами и грудными клетками. Прошлое в прошлом, и Кидан навсегда останется его частью. Но я не позволю ему забрать ни единого осколка моего будущего, которое принадлежало только моему суженому.

С каждым сильным толчком жестокий след того нападения стирался из моего сердца, оставляя после себя лишь отпечаток души Мелека. Обходя одного ветусианца за другим, я вслепую пробивалась к платформе. Мне не нужно было видеть Мелека, чтобы найти его. Свист и гул в моей груди вели меня, словно он привязал к моему сердцу невидимую нить и тянул за нее с другого конца.

Он не замечал меня, пока я наконец не достигла самого края помоста, где он стоял — высоко задрав голову, устремив свой зелено-голубой взгляд куда-то поверх толпы.

Вскинув руки вверх, я прыгнула, пытаясь ухватиться за край.

Мимо.

Во второй раз я снова сорвалась, влажные ладони соскальзывали с гладкого настила.

— Самка, — ветусианский воин сделал шаг в мою сторону, наклонив голову. — Что ты здесь делаешь? Тебе опасно находиться в этой давке.

Я выдавила из себя слова прежде, чем горло окончательно перехватило:

— Помогите мне подняться. Я его пара… Пожалуйста!

Он на секунду огляделся, затем обхватил меня за талию и легко поднял на платформу. В тот самый миг, когда я встала на ноги, Мелек резко вдохнул и покачнулся назад. Ствол оружия грубо ткнулся ему в шею, заставляя опустить лицо.

Заметив меня, стражники тут же бросились в нашу сторону. Ученые в зеленых мантиях, наблюдавшие за зрелищем со свиты, одарили меня любопытными взглядами.

— Задержать человека! — крикнул охранник. — На территорию Имперской Ассамблеи допускаются только ветусианцы.

Хаос.

Мне нужно было остановить казнь, и это было единственное, что пришло мне в голову.

Приподнявшись на цыпочки насколько возможно, я обхватила голову Мелека руками. Мой локоть с силой врезался в холодный металл, отталкивая оружие в сторону. Когда ропот и крики готовы были захлестнуть нас, я глубоко вдохнула и позволила своему голосу прорезать морозный воздух:

— Это я убила его! — Вместо страха в моем голосе звучала непоколебимая вера. — Я убила воина Кидана!

Мелек дернул головой, высвобождая лицо из моих объятий, и пробормотал:

— Нет, Кэти.

— Что это значит? — один из ученых шагнул вперед и направился к нам. — Это возмутительно!

— Самка сказала, что это она убила его! — раздалось из толпы позади.

— Что еще Империя скрывает от нас? — выкрикнул кто-то другой.

Хаос удался на славу.

Вскоре послание разнеслось по толпе, расходясь кругами и волнами. Ропот взорвался оркестром разногласий и тревоги. Ученые растерянно переглядывались, прижимая ладони к губам и пожимая плечами.

— Тебе не следовало этого говорить, — прошептал Мелек, его плечи дернулись, словно он отчаянно хотел прижать меня к себе, но не мог. — Что ты делаешь, женщина? Мы не знаем, чем это обернется, а мне совсем не трудно умереть за тебя.

Слезы брызнули из моих глаз одновременно со сдавленным смешком, вырвавшимся из груди:

— Я знаю, что ты бы умер. Но штука в том, что я хочу, чтобы ты побыл со мной подольше. Мы ведь в этом вместе, помнишь?

Ветусианец, в котором я узнала Хранителя Торина да тайг Л’нагала, подошел вплотную к нам:

— Где Каэль?

Я неохотно отпустила Мелека и протянула руку вперед:

— Он отдал мне свой комм.

Торин бросил взгляд через плечо и быстро заставил прибор отстегнуться от моего запястья:

— Вы прибыли как раз вовремя.

Грубые пальцы обхватили мои руки.