Страница 167 из 177
Глава 116 Дракон
Дверь закрылась за моей спиной, отрезая меня от комнаты, где только что рухнул мой мир.
Я сделал несколько шагов по коридору, но остановился, услышав приглушённый голос Мелли:
— Госпожа, не двигайтесь! Я сейчас позову магистра Вейрена!
— Не надо, — отозвалась Флорис.
Её голос дрожал. Я видел, как она упала на кровать. Слышал, как вскрикнула от боли. И всё равно ушёл.
Потому что чувствовал, как ситуация взяла меня за горло.
Несколько минут назад я держал её в руках. Спрашивал разрешения поцеловать. Говорил, что не хочу от неё освобождаться. А потом увидел Флорис парящей над кроватью, разбитую люстру, услышал признание о вазе, цепочке Глории, пожаре — и снова решил, что передо мной женщина, способная обмануть меня.
— Мелли, собирай вещи, — послышалось за дверью.
Пальцы сами собой сжались в кулак, ногти впились в ладонь, оставляя полумесяцы боли.
— Какие вещи? Куда вы собрались? Вам нельзя сейчас никуда ехать!
— Мне было нельзя вставать. Нельзя ходить. Нельзя танцевать. Я сделала всё это. Значит, переживу и дорогу.
— Госпожа…
— Собирай, — повторила Флорис. — Пока я снова не позволила себе поверить, что он вернётся.
Я повернулся к двери.
Достаточно было сделать несколько шагов. Войти. Остановить служанку одним приказом. Напомнить Флорис о договоре, предстоящей свадьбе и лечении, за которое я заплатил.
Раньше я именно так и поступил бы. Но слова Флорис продолжали звучать в голове, эхом отдаваясь в пустоте коридора.
«Вы ведь уже всё решили. Теперь моя очередь решать».
Я опустил руку, которую уже протянул к дверной ручке. Медленно, словно она весила тонну.
Если сейчас я войду, то снова буду требовать от неё объяснений. Задавать вопросы. Заставлять оправдываться. А она уже лежала под аркой и пыталась убедить меня, что спасла мне жизнь.
Я не поверил тогда. И не верил сейчас.
За спиной послышались осторожные шаги. Один из лакеев замер в нескольких ярдах от меня, прижимая к груди серебряный поднос. Его лицо было бледным, глаза бегали.
— Что? — спросил я. Голос прозвучал глухо, с хрипотцой, от которой у самого мурашки побежали по коже.
Лакей едва заметно побледнел ещё сильнее.
— Ваша светлость, секретарь просил передать, что вас ожидает срочное сообщение. Его доставили из королевской канцелярии. Он сказал, что это касается происшествия на Всемирной выставке.
Я ещё раз посмотрел на закрытую дверь. На тёмное дерево, скрывающее женщину, которая собиралась исчезнуть из моей жизни.
— Магистра Вейрена сюда. Пусть осмотрит ее!
— Его уже позвали, ваша светлость.
— Никто не должен мешать леди Моллард. Если она попросит экипаж, вещи или помощь, немедленно исполнить, — выдохнул я.
Мне нужно время. Мне нужно немного времени. А она не хочет его давать. Я должен понять, что мне делать. Даже если это произошло случайно. Допустим, она не смогла контролировать свой дар. Дар. Проклятое слово. Я когда-то был готов жениться на любой, у которой есть этот дар. А сейчас я видел, своими глазами, как она парила в воздухе. Вот ирония. Я гонялся за этим даром, увидел его, ошибся, а он был здесь, рядом. И я не заметил.
Но я не рад этому дару. Не рад. Он опасен. Очень опасен.
Лакей растерянно моргнул, не понимая противоречия в моих приказах.
— Даже если леди пожелает покинуть дом? — уточнил он.
Внутри шевельнулся дракон. От одной мысли о том, что Флорис уедет, стало трудно дышать. Воздух в лёгких стал тяжёлым, горячим. Хотелось запереть ворота, выставить охрану, приказать кучерам распрячь лошадей. Я мог оставить её здесь. Одного моего слова было достаточно, чтобы превратить этот дом в крепость, из которой не выйти без моего позволения.
— Особенно если она пожелает покинуть дом, — произнёс я, делая над собой неимоверное усилие.
Лакей поклонился и поспешил к лестнице, стараясь не смотреть мне в глаза.
Я направился в кабинет. Ноги казались чужими, движения — механическими.
Секретарь ждал меня возле стола. Обычно он умел сохранять спокойствие даже тогда, когда я приказывал за ночь выкупить половину квартала или найти человека, решившего спрятаться от герцога-дракона. Сейчас же он нервно поправлял очки и то и дело поглядывал на газету, лежавшую рядом с запечатанным письмом. Пальцы его дрожали.
— Что случилось? — спросил я.
— Прибыл специальный выпуск «Королевского вестника», ваша светлость. Одновременно доставили подтверждение из канцелярии. Аресты начались ещё утром, но информацию не разглашали до получения признаний, — спешно произнес секретарь.
Он протянул мне газету.
Чернила ещё пахли типографской краской, резким, магическим запахом, который бил в нос. На первой полосе огромными буквами было напечатано:
«ЗАГОВОР ПРОТИВ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА. АРЕСТОВАНЫ УЧАСТНИКИ ПОКУШЕНИЯ НА ВСЕМИРНОЙ ВЫСТАВКЕ».
Ниже стояли имена.
Маркиз Северин Вальд. Барон Грэм Хольт. Главный смотритель восточного павильона Тибер Клейн.
Два инженера, отвечавших за магические укрепления выставки. Трое рабочих. Чиновник, утвердивший проверку защитных контуров, которая никогда не проводилась.
Я прочитал первые строки. Потом вернулся к началу и прочитал ещё раз, потому что смысл отказывался укладываться в голове. Слова плясали перед глазами, сливаясь в бессмысленный набор букв.
Заговорщики собирались обрушить арку на короля.
Его величество должен был лично открыть восточный павильон и пройти под ней после приветственной речи. Однако делегация из Нарийской империи прибыла позже назначенного времени. Король задержался у главного входа. Заговорщики попытались изменить настройки заложенного в опоры артефакта, но неправильно рассчитали накопленную магию и время.
Арка начала разрушаться раньше. В тот момент под ней стоял я.
А рядом была она. Флорис Моллард. Девушка, которая вытолкнула меня, не зная, что я — дракон. Которая сломала себе позвоночник. Не ради будущего брака. Не ради денег и компенсации. А ради меня.
«Подумай сам, Руаль. Назови мне имя хотя бы одной женщины, которая поступила бы так же, как Флорис Моллард?», — слышался в голове голос короля. — «Кто из них согласен был бы сломать позвоночник?»
Я тогда молчал. Перебрав все имена, я осознал, что ни одна из них никогда бы не рискнула ради меня жизнью. И девушка, которая это сделала, не зная, что я — дракон, определенно заслуживает моего внимания.