Джокер

— Ну, может, не стоит оставлять вещи на виду, если ты не хочешь, чтобы я в них заглядывала. — Она покосилась на меня и сморщила нос. — Почему ты так на меня смотришь?

— Я думаю.

Эдди фыркнула.

— Это редко бывает утешительно.

Я прислонился к стойке рядом с ней, слегка понизив голос.

— Ты видишь закономерности, которые другие упускают.

— Ага, большинство людей называют это просто «слишком много думать».

— Нет.

Нет

. — Я медленно покачал головой. — Ты просчитываешь.

Эдди подняла на меня глаза, изучая выражение моего лица, словно пыталась понять, серьезно ли я говорю.

— Вообще-то, криминальный гений здесь ты.

Я почувствовал, как уголок моего рта дернулся.

— И тем не менее, именно ты предотвратила войну между нами и семьей Рафаэля.

— Это была ситуативная дипломатия.

Случайность

.

— Ты также реорганизовала три операционные системы на прошлой неделе.

Она отмахнулась от меня:

— Это были всего лишь предложения.

— И каждое из них повысило эффективность.

После короткой паузы она призналась:

— …Ладно, вот это, возможно, было сделано намеренно.

Я долго всматривался в нее. Солнечный свет снова поймал край ее волос, придавая им рыжеватый отблеск, а мука на щеке все так же упрямо оставалась на месте. Мой Маленький Дьявол выглядела совершенно безобидно… что и

делало

ее такой чертовски опасной.

— Ты ведь понимаешь, — протянул я, — что ты, по сути, ведешь половину моего процесса принятия решений?

Эдди замолчала на мгновение, затем пожала плечами.

— Ну, — сказала она, отправляя еще один противень в духовку, — кто-то же должен останавливать тебя от решения

каждой

проблемы с помощью насилия.

— Я не решаю каждую проблему с помощью насилия.

— Ты мобилизовал целую армию из-за недопонимания три недели назад.

— Это было другое.

— Ты продолжаешь это говорить, — она в изнеможении закатила глаза.

Я протянул руку и осторожно стер муку с ее щеки большим пальцем.

— Не дай себя снова похитить, и этого не повторится… наверное.

— Сказал главный похититель, — пробормотала она себе под нос.

Из меня вырвался смех.

Эдди шагнула между моих слегка раздвинутых ног, обвила руками мою шею и прильнула ко мне. Мы стояли в тишине, молча глядя друг другу в глаза. Моя рука легла ей на талию, пальцы мягко разошлись, обнимая ее за ребра. Эдди вновь принялась изучать мое лицо, словно пыталась найти на нем ответы на невысказанные вопросы.

— Ты умеешь быть довольно пугающим, ты знаешь? — Ее большой палец нежно гладил мой затылок взад-вперед.

На этот раз я даже не пытался бороться с улыбкой.

— Мне говорили.

— Но тебе также повезло, что ты встретил меня, — добавила она, обрамляя мое лицо своими ладонями.

Самый везучий ублюдок на свете, если честно.

— Я знаю.

— Вот и отлично. — Она улыбнулась, ее карие глаза сияли так ярко и тепло, что мне захотелось остаться в этом моменте навсегда. — Но мне тоже повезло.

— Нам обоим повезло, что мы нашли друг друга, — поправил я.

Не в силах больше сдерживаться, я наклонил голову и поцеловал ее.

Пока запах корицы заполнял кухню, а вилла погружалась в свою странную версию домашнего покоя, я осознал вещь, которая до сих пор удивляла меня каждый раз, стоило этой мысли всплыть на поверхность.

Она верила, что просто помогает; она верила, что всего лишь наблюдает… но я-то знал правду.

Эдди была самым опасным типом стратега, какого только создавал этот мир. Из тех, кто даже не осознает, что ведет игру.

И я намеревался удерживать ее рядом с собой при каждом следующем ходе.