Логово Дьявола

Глава пятнадцатая

РЕБЕККА

Относительно мягкий январь по меркам южной Англии сменяется пронзительно холодным февралем. На земле лежит толстый слой снега, и вот уже несколько дней непрерывно выпадает все больше. Айла и я освоились в Оукли так, словно прожили здесь всю свою жизнь, и с тех пор, как несколько недель назад была опубликована поддерживающая статья обо мне, вторжение прессы было относительно тихим. У меня было только одно предупреждение, и когда я просмотрел статью, это было в основном краткое изложение той, которую я уже видела.

Терапия Айлы проходит успешно. Моя проходит с большим трудом. Мне трудно разговаривать с незнакомцем, но я пытаюсь. По словам моего терапевта Джейн, моя скрытность совершенно нормальна. На нашем последнем сеансе она объяснила, что построение отношений и взаимопонимания требует времени, и не стоит беспокоиться, все наладится. Она заверила меня, что я прогрессирую, хотя мне так не кажется.

Пока что Ла Салль не отозвали свое дело об опеке. Тобиас постоянно заверяет меня, что это только вопрос времени, и хотя я верю ему, я почувствую облегчение, когда увижу доказательства своими глазами, написанные черным по белому.

В Оукли тихо. Большая часть семьи уехала по делам, включая Тобиаса. Я скучаю по нему. Он стал для меня другом и утешающим присутствием, которого я жажду, когда его внезапно лишают. Я не понимала, насколько изоляция Маркуса заставила меня жаждать компании. Однако, оглядываясь назад, я теперь понимаю, насколько отчаянно я была одинока.

Я не знаю, когда должен вернуться Тобиас, но надеюсь, что это будет скоро. Первые пару недель я была довольна ничегонеделанием, мое тело и мозг радовались скуке после пяти лет постоянного пребывания в состоянии готовности к опасности. Но теперь, когда я начал выздоравливать, я схожу с ума, бродя по этому огромному дому в одиночестве, в компании только Айлы и нескольких сотрудников, которые слишком заняты, чтобы тратить много времени на разговоры со мной.

Мне нужна работа, и чтобы начать строить карьеру и зарабатывать деньги, я вкладываю деньги в «Правила». Когда Тобиас вернется из своей поездки, я спрошу его совета. Проблема в том, что я недостаточно квалифицирована, чтобы что-либо делать. Но должно же быть что-то. Возможно, я могла бы научиться какому-нибудь навыку, но я не могу придумать ни одного дела, которым хотел бы заниматься.

Я завидую тем людям, которые с раннего возраста знают, как они хотят провести свою жизнь. В моей семье амбиции никогда не обсуждались. Только выживание. Найди работу, любую, за которую платят деньги, и живи своей жизнью, перебиваясь изо дня в день.

Я не в себе и втянута в мир, о существовании которого даже не подозревала до того, как Маркус затащил меня в клуб Тобиаса под угрозой еще большего наказания, если я не подчинюсь. Я не уверена, что наказание могло быть хуже того, что он сделал со мной в ночь перед стрельбой. Той ночью я решила взять его пистолет и выстрелить в его несуществующее сердце. Но если и была какая-то правда о Маркусе, так это его способность творчески подходить к своим наказаниям.

Мои руки покрываются мурашками, и я дрожу. На логическом уровне я знаю, что он больше не может причинить мне боль, но я так долго жила в режиме выживания, что мое тело все еще реагирует на мысли о нем и о том, что он делал со мной в течение многих лет.

Годы

. Если бы не Айла, я бы давным-давно набралась смелости уйти, но Маркус никогда бы не позволил мне уйти и забрать ее. Он бы использовал ее как разменную монету, точно так же, как сейчас его родители поступают со мной.

— Как насчет прогулки, Айла? Мы можем слепить снеговика.

Она вскакивает и возбужденно хлопает в ладоши. Я одеваю нас в теплую верхнюю одежду и натягиваю ей на уши шапку. Последнее, что мне нужно, это чтобы она подхватила ушную инфекцию от пронизывающего ветра.

Когда мы добираемся до верха лестницы, Вики поднимается наверх с полными руками папок. Она роняет одну и чертыхается.

— Нужна какая-нибудь помощь?

Она поднимает голову. — Боже, да. Извини за ругань.

— Все в порядке. Оставайся здесь, Айла. — Я подбегаю к Вики и беру у нее две папки.

— Спасительница. — Мы возвращаемся наверх. — Куда вы двое направляетесь?

— Просто прогуляться. Надо же чем-то заняться, понимаешь?

Она косится на меня, но ничего не говорит, когда останавливается перед дверью и открывает ее локтем, затем шире толкает бедром.

— Можешь положить их вон на тот столик. — Она вздергивает подбородок.

Я отложила папки. — Мы, эм, оставим тебя в покое.

— Останься на секунду. — Она тычет пальцем в Айлу. — Посмотри, кто крепко спит у меня под столом.

Айла подбегает, ее лицо светится. Это Дейзи. Должно быть.

— Почему бы тебе не поиграть с ней немного? Мы с мамой будем вон там. — Она указывает на противоположный угол, где пара кресел подпирают небольшой круглый столик. Я расстегиваю пальто и сажусь.

— Ты здесь чуть больше месяца. Как у тебя дела?

— Всё хорошо. Перемен, конечно, много, и я только-только осваиваюсь, но в целом всё отлично.

— Много перемен. — Вики смеется. — Это один из способов выразить это. — Она наклоняется вперед, упираясь локтями в колени. — Я знаю, что я для тебя незнакомка, но я хотела бы быть другом. Имоджен, Грейс и Саския тоже хотели бы. Мы хотим, чтобы ты была счастлива здесь. Скоро ты станешь нашей невесткой, а это значит, что вы — семья.

Я выдыхаю ровную струю воздуха. — Это ошеломляет.

— Я не удивлена, что ты так считаешь. Я знала эту семью до того, как вышла замуж за Николаса, и это было ошеломляюще для меня. Иногда так чувствуется и сейчас. — Она хихикает. — Мы все здесь ради тебя. Если ты когда-нибудь захочешь поговорить или просто посидеть среди людей, мы к твоим услугам.

Я слегка вежливо улыбаюсь. Она очаровательна. Они все такие, но так трудно доверять и открываться незнакомцам. Маркус разрушил мою веру в себя. Я так сильно в нём ошиблась и заплатила за это цену, которая будет преследовать меня до последнего вздоха.

— Спасибо. Я ценю это.

Вики изучает меня с задумчивым выражением лица. — Эта семья защитит тебя, Ребекка. Мы всегда горой стоим за своих.

Я заставляю себя сглотнуть, мое горло сжимается. Я не знаю, что на это сказать. Раньше никто не заступался за меня и не поддерживал меня. Ни моя мать, ни мой брат, и уж точно не Маркус и его семья.

Потом я встретила Тобиаса, и все изменилось.

Я открываю рот, затем снова закрываю его.

— Тебе здесь будет хорошо, я обещаю тебе. Мы все стоим плечом к плечу с тобой и Айлой.