Страница 51 из 195
ГЛАВА 14
Дом Надежды
ЗАРА
(Карли)
30 апреля
После шести часов пути Илай останавливает машину перед зданием из красного кирпича в городке под названием Рокберн-Гроув. Весь фасад здания украшен большими широкими окнами, а под каждым из них стоят ящики с цветами. Цвета потрясающие; особенно мне нравятся розовые, похожие на крошечные трубы, свисающие верхушками вниз. Над дверью висит большая вывеска:
«Дом Надежды»
.
Илай берет меня за руку и я крепко сжимаю его ладонь. Мне страшно здесь находиться, потому что скоро он уедет, а я останусь совсем одна в этом мире. Когда я замираю у входной двери, Илай напоминает, что всё будет хорошо, но мои ноги отказываются двигаться.
— А что, если я им не понравлюсь? — спрашиваю я.
— Понравишься. Здесь нечего бояться.
Илай тянет меня за руку, толкая дверь и я неохотно следую за ним. Внутри здания ходит много людей, большинство из них — молодые девушки и женщины, есть и дети. Я никогда не видела столько женщин одновременно. В животе мутит, в груди щемит. Сердце бьётся быстрее, чем когда-либо, а когда Илай отпускает мою руку, я начинаю плакать. Слезы бегут из глаз, скатываясь по щекам солёным водопадом. К тому времени, как он произносит моё имя, я уже стою на коленях на полу, рыдая в ладони; меня трясёт так сильно, что я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме судорожных вдохов.
Илай опускается на колени передо мной.
— Эй, ш-ш-ш… всё хорошо. Здесь безопасно. — Он гладит меня по спине и говорит мягко, напоминая, что я в безопасности и никто больше не причинит мне боли.
Я пытаюсь сделать глубокий вдох, но всё бесполезно. Я не могу дышать, не могу думать ни о чем, кроме того, как мир уходит из-под ног, а я застряла посреди этого хаоса, цепляясь за жизнь, чтобы не провалиться во тьму и не исчезнуть в небытии.
К тому времени, как Илай помогает мне подняться на ноги, дыхание немного выравнивается. Пока он гладит меня по спине, он разговаривает с женщиной за стойкой. Но я не понимаю, о чем они говорят. В голове туман, а сердце всё ещё работает на износ.
Женщина выходит из-за стойки и ведёт нас по длинному коридору с дверями по обе стороны, продолжая болтать с Илаем. Она проходит через красную дверь в другую комнату. Я следую за ней, Илай идёт рядом и мы садимся на мягкий коричневый диван.
Женщина за столом поднимает глаза и улыбается. Её ярко-красная помада идеально подходит к оправе её очков и красному шарфу на шее.
— Здравствуй, Зара, меня зовут Мэг. Очень приятно с тобой познакомиться. Я буду присматривать за тобой, пока ты гостишь у нас. Мы поможем тебе найти друзей и начать совершенно новую жизнь здесь, в нашем прекрасном городке.
Сначала я не поняла, что она обращается ко мне. Я ещё не привыкла к имени Зара, а когда слышу его, инстинктивно ищу глазами её лицо, прежде чем осознать: Зара —
это я.
Мэг рассказывает мне об «Доме Надежды» — это общинный центр и дом для молодых девушек и женщин, которым пришлось покинуть свои дома из-за насилия, жестокого обращения, наркозависимости или подростковой беременности. Она сказала, что как только я освоюсь и заведу друзей, то смогу приходить и уходить, когда захочу, если буду соблюдать правила.
Мэг продолжает, а я слушаю внимательно, стараясь запомнить каждое слово.
— Как только ты обустроишься, Зара, то сможешь посещать нашу группу для девочек по четвергам. Думаю, тебе понравится. Все девочки очень приветливые и любят знакомиться с новыми людьми.
Всё это слишком навалилось на меня и не знаю, справлюсь ли со всем, что говорит Мэг.
— Меня накажут, если я… А что, если я не смогу?
Мэг сдвигает очки в красной оправе на макушку и улыбается.
— О, милая, ни о чем не беспокойся. У нас нет наказаний. Не торопись, всё будет происходить в твоём собственном темпе, хорошо?
Я киваю, а Илай и Мэг продолжают разговор. Через несколько минут в дверь стучат. Когда она открывается, в комнату входит молодой парень. Возможно, мой ровесник. Он не такой крупный, как мой брат, но и не такой маленький, как я. У него сияющие голубые глаза и чёрные волосы. Когда он смотрит на меня, он улыбается и здоровается, но мой рот не шевелится, а воздух застревает в горле.
Я хочу отвернуться и закрыть глаза, но не могу перестать смотреть на него. Он переключает внимание на Мэг.
— Прости, что прерываю, Мэг. Отец сказал, ты хотела меня видеть.
Мне интересно, такой ли он, как я. Может быть, отец тоже продавал его людям ради секса или над ним издевались. Я не знаю, случается ли такое с мальчиками. В больнице я видела мальчиков в других палатах, но не разговаривала с ними.
Он снова бросает на меня взгляд и улыбается. От этого моё сердце трепещет. Может быть, это и есть счастье, но я не думала, что найду его так быстро.
Мэг широко ему улыбается.
— Деклан, дорогой, да. Раз уж ты здесь — это Зара, она приехала сегодня днем с Илаем.
Илай встаёт и жмёт ему руку.
— Я из «Невинные Сердца». Мы встречались однажды, Деклан. Тебе было лет восемь.
Деклан наклоняет голову и прядь чёрных волос падает ему на глаза; он откидывает голову назад и почёсывает шею.
— Илай… хм, не уверен, что помню. Простите.
Когда Илай садится, Деклан протягивает мне руку, но я прячу свои ладони на коленях и замираю. Он опускает руку.
— Очень приятно познакомиться, Зара. Не хочешь прогуляться, пока Илай и Мэг обсуждают дела? Я могу показать тебе тут всё, если хочешь.
Я испуганно поворачиваюсь к Илаю. Я не знаю Деклана. Не знаю, где нахожусь. Я даже не помню название этого здания. Дыхание становится тяжелее и паника подкрадывается снова.
Деклан не уходит. Он делает ещё шаг ко мне и снова протягивает руку.
— Пойдём, на кухне есть свежие капкейки. Хочешь один?
У меня текут слюнки, а ладони потеют. А когда в животе урчит, Илай гладит меня по спине.
— С Декланом ты будешь в безопасности. Он отличный парень. Я никуда не уеду, пока не попрощаюсь.
Я нервно встаю, не отрывая взгляда от пола, и тянусь к Деклану. Когда он берет меня за руку, то мягко сжимает её и слегка тянет за собой.
— Пошли, — говорит он, — пока их все не съели.
Я не выпускаю руку Деклана, пока мы идем по другому коридору, а затем спускаемся по лестнице. Когда мы оказываемся внизу, он ведёт меня в конец холла, где запах готовящейся еды заставляет мой живот заурчать снова.
— Рука болит? — спрашивает Деклан, глядя на мой гипс.
— Немного, — признаюсь я. — Врач сказал, что через пару недель станет легче.