Похищенный ведьмой. Ведьма и охотник

Глава 15. Пока ведьмы нет дома

Помимо комнат Ткачихи, как мысленно прозвал Раэ побежденную врагиню Мурчин, успел он побывать и в других частях дома. Там он убедился, что их владельцы исчезли в разное время. Разницу можно было измерять, может быть, месяцами или годами. Так, в одних комнатах ничего не было, кроме разваленной от старости мебели, заколоченных окон, в других кое-что оставалось — картины, покрытые плесенью так, что не разглядишь, что на них изображено, старинная поношенная одежда, рассыпавшаяся в руках, мусор по углам — черепки да ветошь. Одни комнаты были еще ничего, в других на Раэ накатывало тревожное чувство, будто кто-то за ним наблюдает или винит в том, что он сунул сюда свой нос.

Больше всего он боялся в этих комнатах напороться на покои магистра ковена. Почему-то ему казалось, что там будет страшнее всего. А еще — на домашнее капище колдунов. Он знал, что они должны быть в ковенах. Должно быть, это страшные места.

Лазил по дому он еще и с простой целью чем-нибудь разжиться — не одной же формой ведьмобойцы доволен не будешь. Заметив у него тот или иной предмет обихода Мурчин фыркала, усмехалась, но при этом замечала:

— Ну пусть так. Пусть уж служит тебе, а не прежнему владельцу.

Раэ обзавелся тазом и кувшином для умывания, туфлями почти по ноге, — не в сапогах же ходить по дому, — несколькими нижними и верхними рубашками, копоушками, перочинными ножиками, светцом, жаровней, обнаружил залежи нетронутого полотна на подштанники и обмотки, не траченного молью, которая в Кнее не водилась. Нашел моток шелкового шнура и хорошую чепрачную кожу, что помогло ему восстановить опаленный доспех. Не на глазах Мурчин, конечно же, чтобы та не вставляла ядовитые замечания, когда видела, как Раэ что-то предпринимает для того, чтобы выбраться из замкнутой Кнеи. Еще он нашел сумку из неубиваемой драконьей кожи с чуть опаленными шнурами и клочками бумаги внутри. Записи на этих обрывках было трудно разобрать, но, судя по всему, это был ваграмонский, потому, как сделаны они были тушью и кистью, а не пером, как в Семикняжии. Эту сумку Раэ припрятал понадежней от глаз ведьмы. Уж слишком она выдавала его намерения бежать. Хотя ведьма о них и так знала.

Когда Мурчин бывала в хорошем расположении духа, а возиться с Раэ ей надоедало, она отпускала его охотиться на оленей в гнилом лесу, в тем более, что пленник мог притащить на ужин парной оленинки — зря, что ли, Мурчин подарила Раэ лук и сулицы. Ведьма соглашалась ради удачной охоты перестать хлебать свои бесконечные сливки и наворачивала оленину, запеченную на угольях.

Она знала, что во время охоты ее пленник продолжает обследовать местность и посмеивалась над его тщетными попытками выбраться. Ну дойдет он до определенной черты, ну начнет топтаться на одном месте, а если попытается разбежаться — то его одним рывком вынесет к дому, и пленник в очередной раз вывалится из кустов на лужайку под насмешки Мурчин.

— Твое счастье, что ты не можешь вырваться из Кнеи, — сказала как-то раз ведьма, — ты прямо как птичка в клетке не понимаешь, что там за сытной оградой..

Да уж! Еще и припугнула внешним миром! Словно тут, в Кнее было спокойно и уютно. Раэ оставалось только радоваться тому, что у него все в порядке со сном и стараться не пить много воды вечером, чтобы не покидать ночью намоленную комнату. Да и чтобы в лишний раз не просыпаться. Ночью дом жил своей жизнью: скрипел, шуршал, потрескивал. Несколько раз сквозь сон Раэ слыхал, что по комнатам в ночи кто-то ходит. Казалось? А если бы и казалось! Он начинал молиться и проваливался в сон. Утром не сразу вспоминал о ночи, но ближе к вечеру.. Как-то ему не то приснилось, не то привиделось, что над ним спящим кто-то склонился. Какая-то фигура в черном платье, похожем на погребальное. Может, охотник от этого и проснулся — сильно уж потянуло у него под грудиной. Или это ощущение ему все-таки приснилось? Наутро Раэ убедил себя, что это был просто нехороший сон, который он тогда отогнал краткой молитвой прежде, чем уснуть без сновидений. Но как-то раз Раэ все же встал среди ночи и ему показалось, что он успел на краткий миг заметить в щель своей перекошенной незакрываемой двери, как кто-то проскользнул в лунном свете, шелестнув черным шелком, и скрипнула половица в коридоре, как будто под торопливой ногой. И снова предупреждающе потянуло под грудиной. За завтраком Раэ, вопреки своим привычкам, попытался расспросить Мурчин, не спускалась ли она ночью на его этаж. Та ответила пленнику удивленным взглядом. Может, удивилась его разговорчивости. Может, между ними завязался бы разговор, может, Раэ получил какое-то объяснение, но надо было именно в это утро в окно влететь вороне с письмом в клюве. О, Раэ до этого уже видел эту магическую почтовую ворону и пережил первое удивление колдовской диковинкой. Она уже по утрам несколько раз нарушала уединение ведьмы и охотника, неизменно принося с собой небольшой свиток письма, в который бывала вложена гардения. При виде этого пернатого нарочного Мурчин злилась и даже пыталась его поймать, но ворона вела себя как раз так, чтобы этого не получилось. Она бросала письмо в окно, как горячий уголек, и тотчас улетала под брань ведьмы, у которой в тот миг бесповоротно портилось настроение. Вслед вороне летели проклятия, письмо нераспечатанным тотчас сжигалось в прах одним движением когтя ведьмы — хоть на полу, хоть на столе. Некоторое время Мурчин становилась мрачнее тучи и могла отыграться на Раэ. Что ж, надо было такому случиться, что и в тот раз их прервали, а потом у охотника не было желания расспросить Мурчин о своих странных снах.

После он и вовсе выкинул воспоминания об этом из головы. Не до этого. Надо было искать, как выбраться из Кнеи. И конечно искать подсказки не только в доме, но и в лесу.

И хоть ведьма не без оснований полагала, что Раэ деваться было некуда, тот не сдавался. Может, ведьма что-то упустила? Раэ припоминал рассказы ведьмобойц о том, что ведьмы порой допускают нелепейшие просчеты.