Страница 5 из 86
Он стоял около люка в подвал и дрожащей рукой указывал в сторону входной двери. В мгновение ока я оказалась около него и, повернувшись ко входу, увидела сквозь небольшое окошко высокую тень, стоящую за дверью. Достаточно было и силуэта, чтобы понять – это вовсе не страж. Поднялась лапа и входная дверь затряслась. Я закусила губу и дернула на себя ручку люка, а второй рукой подтолкнула туда брата.
– Прячься!
Марк заскочил внутрь, я сорвала с шеи амулет и протянула ему:
– Заблокируй дверь изнутри!
– А ты?
– А я его отвлеку!
– Но, Лиз, – начал было брат.
– Не спорь! Я взрослая, меня он не тронет. Быстро закрывай дверь, и ни за что на свете не выходи оттуда до утра, или пока я тебя не позову, понял?
– Понял, – всхлипнул брат, но дверь все-таки закрыл.
Хвала Богине! Хотя бы он пусть будет в безопасности! Я с трудом перенесла потерю родителей и просто не переживу, если с Марком что-то случится. Еще ни один ребенок из тех, кого похитили оборотни, не вернулся обратно. А за себя я не боюсь! Да и взрослых эти звери, вроде бы, и правда не трогают.
От входа донесся новый удар и скрежет когтей. А вот это плохо. Удары магический контур должен выдержать, но когти оборотня могут нарушить защитные руны и тогда контур просто рассыплется. Все же я заказывала обычную защиту, без усилений. На них денег, увы, не хватило. Обычная защита должна продержаться до прибытия стражей. Хочется надеяться, что они уже выследили оборотня и скоро прибудут. Я осмотрелась и, прихватив старую кочергу, встала напротив входа. Даже если зверь проникнет в дом, я так просто не сдамся!
Дверь тряслась, но держалась. В свете луны я увидела, как чудовище снаружи подняло голову и завыло. Я вздрогнула, но не отступила, лишь сжала крепче кочергу.
Внезапно силуэт за дверью пропал, а улицу осветили огни фонарей.
Стражи! Успели!
На дрожащих ногах я попятилась назад, нащупала рукой спинку дивана и прислонилась к ней. Меня трясло.
Еще с минуту с улицы доносились хлопки открывающихся порталов и обрывки коротких фраз, которыми перебрасывались стражи, а затем свет фонарей исчез. Я стала дышать ровнее.
В воцарившейся тишине особенно хорошо было слышно, как на кухне скрипнуло окно.
Сердце заколотилось. Он здесь? Внутри дома? Его не спугнули? Как они могли его упустить!
Я подскочила на ноги как раз вовремя. В проеме кухонной двери появился он. Высокий, покрытый шерстью человек с головой волка. Полу-оборотень. Я слышала о таких. Им не хватало магии для полной трансформации, но даже в частичной они были сильнее и крупнее любого взрослого мужчины. В таком обличье они теряли способность разговаривать, но полностью сохраняли контроль над собой. Именно они, судя по словам очевидцев, и похищали детей.
Оборотень сделал несколько шагов в мою сторону. Было очень страшно, но я решила его отвлечь. Если создать достаточно шума, то Стражи нас услышат и вернутся. Только бы они не ушли слишком далеко!
– Что ты здесь делаешь? – громко воскликнула я, еще и для Марка, чтобы не вздумал высовываться. – Тут никого нет, кроме меня, а красть у меня нечего! Уходи!
Оборотень остановился и повел носом. Демоновы хищники! Конечно, как я не подумала, он же может учуять запах Марка. От досады хотелось рыдать. Стоило взять еще несколько дополнительных смен в том месяце и в этом и поставить эти несчастные усиления, а еще купить нейтрализатор запахов. Ну почему все стоит так дорого! Что делает власть, пока эти твари похищают наших детей? Неужели им все равно?!
Оборотень явно что-то учуял. Он повернул ко мне голову и скривил пасть, словно усмехаясь надо мной, а затем, не мешкая, направился к подвалу. От отчаяния я ринулась ему наперерез, подняв над головой кочергу, но одним движением руки он отбросил меня в сторону. Я отлетела к стене, больно ударившись затылком. Кочерга выпала из рук. Плечо горело. Я провела по нему рукой и увидела на пальцах следы крови – похоже, монстр задел меня когтями, когда отталкивал. Пока я лежала, он подошел к люку в подвал и потянул за ручку. Ничего не произошло. Тогда он принялся сбивать петли люка своими острыми длинными когтями. Я попыталась встать, но голова закружилась, и я снова упала. Тем временем оборотню удалось вырвать один из болтов, удерживающих петли, и он принялся за второй. Из подвала донесся тихий плач. Оборотень завыл и ускорил свою работу.
Нет! Марк! Из последних сил я поднялась и бросилась к оборотню, выставив руки вперед, желая оттолкнуть его от люка. Перед входом в подвал была полоса яркого лунного света и, когда я пробегала ее, плечо пронзила острая боль.
Я закричала:
– Зачем ты появился! – и толкнула, что есть сил.
Оборотень, казалось, даже не почувствовал мой удар, но оторвался от люка и медленно повернулся ко мне. Я толкнула его еще раз, прямо в грудь.
– Исчезни! – воскликнула я и успела заметить лишь округлившиеся от изумления глаза зверя.
Спустя мгновение он провалился в открывшийся за его спиной портал, который тут же захлопнулся. Я упала на пол, прислонилась спиной к люку и разрыдалась.
Не знаю, сколько я так просидела, но из забытья меня вывел топот на улице. В дверь замолотили.
– Лиз! – это был Фредерик.
– Лиз! – еще раз крикнул он, после чего дверь на миг засветилась, а затем рухнула на пол от тяжелого удара.
Похоже, Фред просто ее выломал, предварительно сорвав магическую защиту. Надо же. Не знала, что у студентов третьего курса уже есть разрешение на применение подобных заклинаний.
Сквозь усталость и слезы я увидела, как Фред ворвался в дом и огляделся. Он поднял руку, и с его пальцев сорвались голубые светлячки поискового заклинания. Я хотела сказать ему, что оборотень пропал, но не смогла вымолвить ни звука. Так и сидела, опустив голову и прикрыв глаза, пока Фред не подошел ко мне. Он опустился на корточки, взял меня за руки и тихо спросил:
– Лиззи, он был тут, да?
В ответ я смогла только кивнуть.
– Он ушел?
Я снова кивнула. Фред сглотнул и продолжил:
– Он... он забрал Марка?
Я покачала головой, и прокашлявшись, хрипло сказала:
– Нет. Я не поняла, что произошло. Он был тут, пытался открыть подвал, а потом я его толкнула, и он просто исчез.