Страница 30 из 86
Во втором мужчине я с удивлением, граничащим, почему-то, с легким ужасом, узнала того самого Мэтью Рейнса, который, как мне и мечталось, оказался куратором этого года в Академии. Пользуясь общим замешательством, я рассматривала его, даже, можно сказать, любовалась. Он действительно был высок, почти на полголовы выше первого Стража. Вместо традиционной синей формы Стражей он был одет в черное: черные штаны, черную футболку с v-образным вырезом, в котором даже в тусклом свете луны и магических огоньков угадывались очертания цепочки и был виден отблеск металла, и черную кожаную куртку наподобие тех, что носили появившиеся не так давно любители мотоциклов. Он вышел, наклонив голову и поправляя манжеты куртки. Затем, похоже, почувствовав, что стал объектом всеобщего внимания, поднял глаза и посмотрел прямо на меня.
От неожиданности я распахнула глаза еще шире и резко вдохнула. Сердце пропустило удар, а по ключицам и предплечьям пробежала волна мурашек. Богиня! Фотография даже близко не передавала, насколько он хорош собой. К тому же, на ней он был коротко подстрижен и побрит, а сейчас его уже отросшие волосы были немного растрепаны, а красивые скулы и подбородок покрывала щетина.
Мэтью хмыкнул и, как и первый Страж, хотел посторониться, но не успел. На него сзади налетел третий мужчина.
– Проклятье! – выругался кто-то. – Мэт, это ты? Чертовы ветки испортили мою парадную форму! Никогда не любил эти заросли!
Мэтью хмыкнул, и, потирая ушибленный локоть, все-таки отодвинулся от прохода, и на нашу узкую темную дорожку, неожиданно ставшую крайне популярной, ступил, наконец, третий Страж. Он был моложе и немного ниже обоих мужчин. Его парадный мундир был в ужасном состоянии, а в коротких кудрях застряли листья и лепестки какого-то цветка, что, впрочем, не помешало ему сохранить самообладание и при виде нашей разношерстной компании съехидничать:
– А мы, оказывается, вышли в самом популярном месте Академии! А вы еще ругались, что я портал открыл не туда, куда просили.
Мэтью усмехнулся, а третий Страж продолжил:
– А, правда, что за сбор? Ребята, почему вы так напряжены? Какие-то проблемы?
Но ответил ему первый Страж:
– Да вот, студент Лерой отчитывает первокурсниц за прогулки в темное время суток. Говорит, это опасно, и в кустах может срываться кто угодно.
Третий Страж прыснул, но тут же сделал вид, что кашляет, и для убедительности даже поднес кулак ко рту, а Мэтью Рейнс, остановив взгляд на прячущей глаза девушке за спиной Чарльза, поинтересовался:
– А вы, студент Лерой, как я понимаю, как раз провожали эту юную мисс за вашей спиной на сбор первокурсников, чтобы она не осталась одна в этих подозрительных зарослях в самом центре Академии?
Мой жених выглядел так, будто проглотил лимон, но ответил:
– Именно так, командор Рейнс.
– Что ж, похвальное и, главное, очень смелое желание, особенно учитывая ваши оценки по боевой магии за прошлый семестр. Надеюсь, за лето ваши навыки улучшились, раз вы взяли на себя столь важную обязанность, и вы продемонстрируете их нам завтра на практикуме.
Чарльз скрипнул зубами и промолчал, а когда командор добавил: «Свободен, студент Лерой. Дальше девушек проводим мы», – развернулся и направился в ту сторону, откуда пришли мы с Холли, по пути чуть задев меня плечом.
– Ну что, девушки, вам следует поторопиться, если хотите успеть на общую встречу, – заметил первый Страж, – она уже совсем скоро начнется.
Мы с Холли закивали, а аристократка скромно опустила глаза. Первым на дорожку к корпусам на этот раз ступил командор Рейнс , после него, пропустив вперед аристократку, пошел первый Страж. Я хотела уже последовать за ним, но третий Страж вдруг остановил меня:
– Подожди-ка. У тебя подол разорван, как же ты пойдешь?
Я виновато пожала плечами, на что он ответил:
– Нет, это не дело. Постой ровно.
Он что-то тихонько произнес, сделал рукой небольшой пасс, и мое платье пришло в первоначальный вид. Тогда я и обратила внимание, что его потрепанная одежда уже полностью в порядке. Я принялась его благодарить, но он улыбнулся и прервал меня:
– Не благодари. Нам с тобой обоим досталось сегодня от веток. Поспеши лучше за Сэмюэлем, а то мы и правда опоздаем на встречу. Будет очень обидно!
Высокие двери главного входа в центральный корпус были распахнуты. Несколько студентов стояли снаружи, но большая часть, очевидно, уже собрались внутри. Стражи проводили нас до ступеней и, кивнув на прощание, направились в правый вход. Горделивая аристократка, не проронившая ни слова за все те пятнадцать минут, что мы плотным гуськом пробирались сквозь деревья, так же молча взбежала по лестнице и, тряхнув пышной юбкой, которую она ухитрилась даже не помять, скрылась из виду.
Тогда Холли подхватила меня за локоть, чуть наклонилась вперед и несколько раз с чувством выдохнула, после чего заметила:
– Ну и вечерок!
Я рассмеялась, чувствуя, как отпускает скопившееся было напряжение:
– Абсолютно с тобой согласна!
– Но как же вовремя появились Стражи, скажи! – воскликнула девушка. – Этот парень, Лерой, кажется, меня немного напугал. Что он от нас хотел?
Я замешкалась с ответом. С одной стороны, Чарльз настаивал, я никому не должна рассказывать о том, что нас связывает, с другой стороны, он сам выдал себя своим странным поведением. Да и врать Холли не хотелось совершенно. Я чувствовала, после этого вечера мы можем стать подругами, а начинать дружбу со лжи – плохая идея.
К счастью, Холли догадалась и сама:
– Вы знакомы, верно?
Я кивнула:
– Да, и это очень сложная история.
Девушка замахала руками:
– Можешь не рассказывать, если не хочешь. Я сразу поняла – он сложный человек. Вряд ли с таким будет что-то простое. Но как он смотрел на тебя, Лин! Я думала, испепелит нас на месте!
– Я тоже, – улыбнулась я, – к счастью, у него нет таких способностей. Ну что, пойдем?
– Пойдем, – согласилась девушка. – Кстати, если нас разделят, как мне тебя найти потом?
Мы обменялись номерами комнат в общежитии и договорились, если получится, вместе позавтракать или поужинать на следующий день. После чего, следом за другим первокурсниками, поднялись по широким ступеням и вошли в величественный холл центрального корпуса Академии.