Страница 3 из 86
«Первое время после выхода из убежищ люди старались восстановить прежний порядок, но без магии это было почти невозможно сделать, а с магией творилось что-то непонятное. Привычные заклинания приводили к непредсказуемым результатам, уровень магов постоянно скакал от низкого к высокому. Казалось, что, хотя бури и ураганы прекратились, магический шторм продолжает бушевать. Легче становилось только ночью, когда на небе появлялась луна. Как только ее свет заливал темную землю, магия вновь становилась подвластна людям.
Спустя некоторое время, когда удалось наладить связь с валданами и ивеями, стало понятно, что изменения в магическом фоне почувствовали все, но валданам, кажется, досталось больше, чем остальным.
Этот народ всегда обладал даром общения с некоторыми животными. Валданы жили большими общинами, и в дни, когда им пришлось укрываться от творящегося вокруг хаоса, они не смогли оставить животных в беде. Понимая их боль и ужас, они позволили некоторым из них укрыться в своих убежищах. И дикие звери за это время стали послушнее щенят. Детеныши играли вместе с человеческими детьми, а взрослые животные иногда выходили на охоту и всегда возвращались с добычей, которой хватало на всех. Когда людям стало безопасно покидать убежища, звери ушли, но время от времени уже подросшие детеныши возвращались поиграть к своим маленьким друзьям. И как-то ночью один из взрослых заметил, что среди волков спит уже не ребенок, а маленький волчонок. Вскоре стало понятно, что дети по ночам в свете луны стали оборачиваться в зверей – кто в волчат, кто в медвежат, а кто и в тигрят. Взрослые были в ужасе, но старейшины, посовещавшись с шаманами, заявили, что эта способность вовсе не проклятие, как показалось изначально, а великий дар богов и с ней народу валданов будет проще выживать в изменившемся мире.
Так оно было на самом деле или нет, мы, конечно, уже не узнаем, но, скорее всего, все изменения, которые почувствовали люди, были связаны с огромным выбросом магии от расколовшегося менгира. От величественного черного камня осталось лишь несколько обломков. Но, как оказалось, эти обломки были способны стабилизировать магию вокруг себя. Тогда остававшиеся среди тирренов тхоны и айланы решили взять несколько обломков и отправиться на поиски выживших сородичей. Удалось им это или нет, нам не известно, но вскоре и валданы с ивеями решили последовать их примеру и увезли обломки менгира в свои земли. Наши предки же, тиррены, продолжили восстанавливать разрушенные города.
На долгие десятилетия связь с другими народами была прекращена: портальная сеть больше не работала, создавать новую было не кому. Сильных магов, способных строить устойчивые порталы на далекие расстояния, больше не появлялось. Вновь рожденные маги, казалось, не обладали и половиной той силы, что была у магов прошлого.
Но это не помешало нашим предкам восстановить несколько разрушенных городов и наладить между ними связь. Столицу же пришлось забросить – слишком сильны были разрушения в ней.
Хотя большей частью тиррены желали вернуться в свои дома, нашлись и те, кто не принял новую власть. Они селились за окраинами нового государства, названного в честь прошлой столицы, Тарквинией, и занимались разбоем: нападали на близлежащие поселения и грабили редких путников, рискнувших выбраться за пределы обжитых земель.
Тогда правитель Ларис V повелел создать Корпус Стражей, которые охраняли бы границы государства и оберегали бы порядок внутри Тарквинии, и основал Академию, в которой и по сей день сильнейшие и достойнейшие маги нашей страны оттачивают свои способности для защиты Тарквинии».
– Стражи такие крутые! – прервал мое чтение тоненький голосок брата. – Когда я вырасту, хочу быть стражем, как Фредерик!
Фредди, другу моего детства, голубоглазому блондину и тайной любви всех девчонок нашего небольшого городка в восточном краю Тарквинии, повезло родиться в семье магов. Поэтому, как только три года назад он окончил школу, отец тут же отправил его в ближайшую Академию, благо они теперь были в каждом регионе. Первые два лета он провел где-то на практике, а этим приехал домой на короткие каникулы, и только слепой не заметил бы, как он изменился за это время. Из нескладного угловатого подростка, с хитрым взглядом и вечно растрепанной копной волос, он превратился в высокого статного молодого мужчину с короткой стрижкой, легкой щетиной и, стоило это признать, потрясающе рельефными мышцами под форменной курткой. Да, физической подготовке будущих стражей в Академиях уделялось особое внимание: они должны были обладать и силой, и выносливостью, чтобы на равных сражаться. Только теперь уже не с бандами разбойников – их давно устранили, а с нашими бывшими друзьями – валданами.