Страница 12 из 86
Двери ратуши открылись и оттуда вышла пара человек. Джули отвернулась и прислонилась к стене, делая вид, что поправляет туфлю. Как только небольшая процессия скрылась из виду, я торопливо окликнула подругу, чтобы успеть обсудить самое главное:
– Джули, послушай, – позвала я и она подняла голову, – насчет Марка. У меня есть мамино ожерелье дома, в верхней полке комода в моей комнате. Его можно продать и...
– Постой, не так быстро, –перебила Джули, – какое ожерелье, зачем его продавать?
– Присмотри за Марком, прошу. Денег от ожерелья должно хватить на одежду и на еду на первое время, а потом он подрастет и сможет сам зарабатывать, если я не вернусь.
– Богиня! Лиззи, ты что, решила, что я возьму у тебя деньги за заботу о Марке? – возмутилась подруга. – Не надо ничего! Естественно, он останется жить у меня! Да, и мама с отцом только рады будут помочь. А ожерелье оставь, еще пригодится.
От слов подруги глаза наполнились слезами.
– Спасибо, – тихо сказала я. – Мэр собирался отдать его миссис Марсел.
– Этой старой кошелке? Да ни за что на свете не отдам ей твоего душку! Пусть котов растит своих лучше!
Я рассмеялась. Даже в этой дикой ситуации Джули оставалась собой – доброй и надежной подругой, способной и поддержать, и рассмешить.
– Ладно, я пойду, пока нас не заметили, – сказала она. – Марка вечером приведу, когда народа поменьше будет. А то переведут тебя, так и вообще поговорить не сможете.
– Хорошо, пока, – отозвалась я и, спрыгнув с лавки на пол, поспешила подвинуть ее обратно к стене, присела и счастливо улыбнулась.
Пускай меня ждет неизвестность. Я переживу. Главное – Марк останется в надежных руках.
Пусть меня ждет неизвестность. Я переживу. Главное – Марк останется в надежных руках.К счастью, наш разговор с Джулией никто не заметил и вечером, в сумерках, она, как и обещала, привела Марка. К моей радости, брат стойко принял мой арест. Я ждала слез и готовилась его успокаивать. Он же заявил:
– Лиззи, не переживай за меня! Я был в гостях у мистера и миссис Андерсон. Они классные. Миссис Андерсон сказала, что я могу ночевать у них, когда Джулия будет на работе.
Мы с подругой переглянулись. Хорошо быть ребенком: воспринимаешь мир в совсем другом свете. Лет в семь я и сама бы отнеслась к происходящему, как к приключению.
Мы еще немного поговорили, обсудив предстоящую школу и подготовку к ней, а также дополнительные занятия в инженерном кружке, которые Марку посоветовал отец Джулии. А напоследок, уже уходя, Марк вдруг подвинулся ближе к окошку и горячо прошептал:
– Лиззи, я так рад, что у тебя теперь есть магия! Я знаю, ты думаешь – это плохо. А толстый Джо сказал, что новых магов могут отправить далеко на остров. Но я ему не верю! Я, когда был в порту, там одноногий моряк трепался, что никакого острова и нет, что он уже сорок лет ходит под парусом и ни разу не слышал про такой остров и не видел его. Он сказал, что новых магов отправляют на границу, чтобы глаза не мозолили старым. Лиззи, я думаю, он прав!
Я не ожидала такой речи от брата и на миг задумалась, что ему ответить, а он, прислонившись к стене и пристально смотря на меня, попросил:
– Лиззи! Пообещай, что ты научишься магии? Ты станешь крутой и сильной, и вернешься за мной?
Я удержала подступающие слезы и кивнула:
– Я очень постараюсь!
Джулия увела Марка домой, а я, после короткого ужина, вскоре легла спать, решив не тратить время и силы на пустые сомнения и переживания.
Утром же меня разбудил решительный стук в дверь. Солнце только собиралось выглянуть из-за горизонта и в полумраке комнаты я не сразу поняла, что происходит. На короткий миг мне почудилось, будто я снова в нашем доме, стою около подвала, а в дверь колотит монстр. Руки обожгла легкая боль и наваждение схлынуло.
– Вы проснулись, мисс? –громко спросил охранник из-за двери. – Приказано привести вас к мэру.
– Минутку, я сейчас выйду, – отозвалась я и, насколько это было возможно в скромных условиях, постаралась привести себя в порядок.
Мэр сообщил мне свежие новости: пришел ответ от губернатора, в котором сообщалось, что меня следует доставить в местное Управление по контролю за незаконной магией. Так что через несколько часов я уже тряслась на заднем сиденье старенького кэба по дороге в Бренвиль, столицу восточного региона.
В сопровождающие мне определили Этьена, который задержался в нашем городке как раз из-за меня, и пару человек от мэрии, один из которых управлял кэбом, а второй сел на переднее сиденье и с головой зарылся в бумаги.
Ехать было некомфортно: сказывались усталость и недосып последних дней, да и блокиратор магии, который, стоило мне выйти из каморки, снова на мне застегнули, добавлял неприятных ощущений.
Этьен же с комфортном расположился напротив меня. Его явно не смущали ни ухабистая дорога, ни ранний подъем. Он читал газету, посмеивался и время от времени зачитывал что-то особенно забавное.
– В Вестоне женщина избила оборотня, который ворвался в ее дом, скалкой. Боевая кухарка!
– В Эйлби трое детей заманили оборотня в погреб ресторана и заперли его там. Утром Стражи обнаружили его валяющимся на полу в окружении пустых бутылей. Содержимое бутылей, увы, не сохранилось. Владелец ресторана требует компенсацию.
– В Саунтри оборотень телепортировался в штаб-квартиру Стражей, где его тут же повязали. Стражи разыскивают отправителя для приставления к награде. О, это случайно не ты постаралась? – поинтересовался он и, отсмеявшись, свернул газету и протянул мне. – Хочешь почитать? Нам ехать еще пару часов.
– Нет, благодарю, – отказалась я, – и так голова кружится.
– Ну, извини, – виновато пожал плечами Этьен, – придется потерпеть. Порталом тебе нельзя. Слишком высок риск конфликта магий, даже с учетом твоего блокиратора.
– Кажется, сегодня он сильнее давит, – пожаловалась я.
Блокиратор и правда, жал, сдавливал и даже немного покалывал руку. Мне казалось, что кожа вокруг него уже давно должна была покраснеть, и я то и дело отодвигала край рукава, чтобы проверить, так ли это.
– Я заметил, что ты все время пытаешься его поправить, – сказал Этьен. – Не стоит. Твои ощущения никак не связаны с телом, это ты чувствуешь перекрытие магических каналов. Глазами такое не увидеть никому, кроме целителей.
– И долго мне его носить?