Страница 23 из 118
Миссис Найт исчезла в коридоре, даже не попрощавшись со мной.
— Видимо, у тебя серьезная боевая подготовка, раз ты можешь сказать ей «нет», — пробормотала я, с облегчением выдыхая, когда она ушла.
Уголок его губ приподнялся от моего замечания, но на этом всё. Как британский солдат на посту, он не выдавал ничего.
— Если готова, начнем с кухни. Там сможешь что-нибудь поесть, — он развернулся так резко, что я едва не отстала, пытаясь поспеть за ним по коридору.
— Вы двое давно знакомы? — Я поравнялась с Арчером, и он кивнул.
— Давно. Когда всё изменилось, Джеймсон забрал к себе многих из нас.
Я тихо хмыкнула, напоминая себе, что мне не положено задавать такие вопросы, что я всего лишь учительница и няня, не больше. Но всё равно спросила:
— Что изменилось?
— Мы переехали сюда после того, как умер дедушка, — объявила Фрэнни и помчалась по коридору, её розовый бинокль подпрыгивал у неё на шее.
Её слова не сразу уложились в голове, пока я выстраивала хронологию: она потеряла маму, потом дедушку; Джеймсон потерял жену, а затем отца.
Возможно, для него «идти дальше» было просто способом выжить после того, как два столпа его жизни внезапно исчезли. Его слова теперь звучали иначе, и от этого у меня сжалось сердце.
— Моя комната вон там! — радостно крикнула Фрэнни.
Но коридор, казалось, тянулся бесконечно: по обе стороны шли двери, а дальше он выходил к широким деревянным перилам с видом на просторную гостиную внизу. С одной стороны располагались панорамные окна с видом на густой лес, а с другой — нечто вроде фойе с большой хрустальной люстрой.
Аид ни словом не обмолвился о закрытых дверях или помещениях внизу. Арчер тоже. Зато он дал понять, что мне лучше держаться от них подальше.
— Джеймсон о своём отце не говорит. Мы тоже. Фрэнни — исключение.
Я встретила его взгляд и увидела в нем предупреждение.
Дойдя до конца коридора, который, по ощущениям, был длиной с футбольное поле, Аид указал на дверь Фрэнни.
— Это её комната, — произнёс он своим ровным, бесцветным голосом, который, как я уже поняла, был для него привычным.
В комнате стоял красивый резной столик с чайным сервизом и кровать, похожая на карету Золушки. Пышные подушки были в розовых и белых тонах — казалось, уютнее просто не бывает. Я заметила, что вдоль стены к самому сводчатому потолку ведёт узкая лестница на небольшой второй уровень с игровой зоной, заполненной игрушками.
Эта комната была, наверное, больше, чем вся моя квартира, в которой я жила до того, как устроилась на работу в академии.
— Здесь потрясающе, Фрэнни, — сказала я ей.
Она запрыгнула на кровать и стала рассказывать, как её карета ночью загорается мерцающими огоньками. Я увидела, как они переплетаются по каркасу кровати.
— Они как ночник.
Я улыбнулась её счастью. Здесь я вынуждена была признать: Джеймсон действительно не пожалел денег. Она восторгалась каждой деталью, пока водила меня по комнате и показывала игрушки.
— Мисс Рози иногда пьёт со мной чай, и она даже заваривает мне фруктовый.
Аид кивнул из дверного проёма.
— Мисс Рози готовит для семьи, помогает с Фрэнни вне уроков и живёт в гостевом доме.
— Сколько здесь вообще персонала?
Аид несколько секунд смотрел на Арчера, будто прикидывал ответ.
— Всего около десяти. Ты со всеми познакомишься.
— Раньше здесь было больше людей, но они не слушались, — вставила Фрэнни. — Мисс Валери слишком сильно понравился папа. Она всё плакала, когда он сказал, что ей нельзя больше оставаться и работать здесь каждый день.
Я посмотрела на Аида, и по его тонко сжатым губам мне стало всё ясно. Арчер усмехнулся словам Фрэнни. Джеймсон, вероятно, спал со многими женщинами, и Валери здесь не задержалась.
— Ну, думаю, мисс Рози останется здесь надолго, — сказала я.
Что ещё можно сказать семилетнему ребенку?
— И ты тоже. Мисс Валери хотела играть с папой, а не со мной. Я слышала, как он ей это сказал. Он тогда был не очень добрым. — Фрэнни надула губы, взяла одну из мягких игрушек и посадила её на кровать.
— Твой папа просто защищал тебя, Фрэнни, — напомнил Аид, но прозвучало это так, будто обращался он ко мне.
— Значит, десять человек персонала. — Я пожала плечами, переводя разговор, потому что не хотела представлять, как Джеймсон уделяет внимание Валери вместо Фрэнни. — И насколько большой этот особняк?
— Больше двадцати тысяч квадратных футов. И около пяти акров земли.
— То есть соседей практически не видно?
— Ты удивишься. Подъездная дорога длинная, но большинство соседей хорошо знают Джеймсона. Он вырос в Парадайз-Гроув, и здесь все… дружелюбные. Его мать живёт в нескольких минутах отсюда. — Он делился информацией не из вежливости. Это было предупреждение. — Его мама и её друзья часто бывают здесь. Это маленький городок.
— Городок?
— Сообщество, — поправился Аид и склонил голову. — Всё, что тебе может понадобиться, находится в пределах этих нескольких миль, не сомневайся. Парадайз-Гроув — элитный, закрытый анклав. Нам всем нравится жить здесь.
Фраза звучала заученно, но, похоже, Аид сам в нее верил.
— Вы оба выросли здесь?
— Аид переехал сюда, когда мы перебрались в этот дом. Папа знает его еще с колледжа. А Арчер познакомился с папой через Аида. Да, Аид?
Его челюсть напряглась, и он жестом показал нам выходить из комнаты Фрэнни.
— Дальше можно спуститься по этой лестнице.
Мы прошли мимо комнаты Фрэнни и свернули за угол, и я невольно оглянулась в сторону своей комнаты.
— Здесь больше одной лестницы?
Мы уже проходили одну, ту, что ведёт в холл.
— Разумеется.
Мы спустились по изогнутой лестнице и прошли через ещё одну гостиную с высокими потолками и окнами, доходящими до самого верха. Каждое окно обрамляли длинные шторы, футов по пятнадцать. Из этой комнаты открывался проход в просторную кухню со столовой.
— Здесь кухня Рози, — Аид кивнул в сторону двери у шкафов, не собираясь вести меня туда.
Прежде чем он успел развернуться, я сказала:
— Я хочу увидеть кухню Рози. И познакомиться с ней.
Мне надоело, что меня просто водят по дому и ничего не объясняют. В конце концов, я учительница.
Аид нахмурился.
— Она занята.
Фрэнни вздохнула, взяла меня за руку и потянула за гранитную столешницу к двери Рози.
— Нет. Папа и Аид всегда говорят, что она занята, но каждый раз, когда я туда захожу, она даёт мне конфеты.
— Это… — Аид провел рукой по лицу. — Она не должна давать тебе сладости.
И прежде чем мы успели подойти к белой арочной двери, она распахнулась сама. На пороге стояла высокая, красивая брюнетка с красной помадой и в чёрно-белом фартуке. Её улыбка была сдержанной, пока Фрэнни не подбежала к ней и не обняла за талию.
— Привет, Аид. — Она даже не стала ждать ответа, сразу обняла Арчера, а затем перевела взгляд на меня.
— А Вы, должно быть, мисс Дарлинг?
— Да. Я только проснулась и совсем не одета для дня. Так что в пижаме я просто Мия.
Я не знала, стоит ли чувствовать себя неловко под её взглядом. Она не выглядела так, будто только что встала с постели, как я.
— Это правило действует для всех? — раздался по комнате низкий, уверенный голос. Он прозвучал так властно, что Арчер, Аид и мисс Рози мгновенно выпрямились.
Я резко обернулась и увидела, как Джеймсон смотрит на мои ноги… или на пижаму. Не поняла на что именно. Мне показалось, в его глазах мелькнул огонь, но он исчез, стоило ему моргнуть и поднять взгляд выше.
— Рано начали?