Страница 7 из 15
Глава 6. Цена милосердия
«Сердце Дракона» на прикроватной тумбе пульсировало так неистово, что багровые сполохи заливали всю спальню. В такт этому ритму в моей груди разгорался знакомый, обжигающий жар. Артефакт не просто предупреждал об опасности, он транслировал в мой разум чужие эмоции. Ледяную решимость, вспышки боли и звон скрещивающихся клинков.
«Райан...» — имя маршала само сорвалось с моих губ.
Я не знала, почему он вернулся к пещере, но точно понимала: прямо сейчас тот, кто пощадил меня, истекает кровью. Земной инстинкт врача, помноженный на новую драконью верность, не оставил места для сомнений. Я должна помочь.
Накинув найденный в гардеробе Аурелии практичный дорожный плащ из плотной шерсти и затянув кожаные сапоги, я побежала вниз, в главный зал. «Сердца Дракона» послушно взмыло в воздух и последовал за мной, освещая путь.
Проход через расщелину в человеческом теле оказался куда легче, но стоило мне углубиться в каменную кишку горы, как с той стороны донёсся оглушительный грохот взрыва и яростный человеческий крик, резко оборвавшийся тишиной.
Прибавила ходу, пробираясь сквозь темноту. Вдруг впереди, прямо у самого узкого стыка скал, что-то тяжело рухнуло.
Я замерла, выставив вперед руку. Кристальная сфера подлетела ближе, рассеивая мрак.
На каменном полу, застряв плечом в разломе, лежал Райан Торн. Его тяжёлый двуручный меч выпал из ослабевших пальцев. Из-под разорванного вороха походного плаща, на стыке старинных наплечников, виднелась глубокая колотая рана. Вокруг неё по коже расползались уродливые, пульсирующие фиолетовые вены. Из раны сочилась густая, почти чёрная кровь, пахнущая гнилью и горькой полынью.
«Ритуальный яд магов крови», — мгновенно определил мой ветеринарный опыт. — «Действует как нейротоксин. Блокирует передачу импульсов, вызывает паралич дыхательного центра, у него от силы минут двадцать».
Райан хрипло, прерывисто дышал, его лицо было мертвенно-бледным, а губы посинели, он был без сознания.
— Райан! — я упала перед ним на колени, хватая за плечи. Он был слишком тяжёлым. Мужчина застрял в узком проходе, и в своем хрупком девичьем теле я не смогла бы сдвинуть его и на сантиметр, не говоря уже о том, чтобы протащить через весь тоннель в замок.
Нужна была сила. Драконья сила.
Закрыла глаза, вызывая из глубины души контролируемый гнев и страх за его жизнь. Направив внутреннее пламя к конечностям, я скомандовала: «Только руки. Только спина».
Тело отозвалось резкой вспышкой жара, стиснула зубы, чувствуя, как мои пальцы удлиняются, а ногти с тихим щелчком превращаются в острые угольно-черные когти. Кожа на предплечьях и плечах мгновенно покрылась прочной, жёсткой чешуёй, а мышцы налились чудовищной, неестественной мощью рептилии. Лицо и ноги остались человеческими, мне удалось удержать баланс частичной трансформации.
Схватив Райана за бронированные подмышки, я потянула его на себя. Там, где обычная девушка сломала бы ногти, мои драконьи когти намертво впились в стальные сочленения его доспехов. С тихим скрежетом я вытащила его массивное тело из каменных тисков разлома и шаг за шагом, пятясь назад, поволокла вглубь тоннеля.
Чешуйчатые лапы не знали усталости, но я торопилась, яд в его жилах работал быстро.
Когда мы наконец миновали расщелину и оказались в главном зале моего замка, я обессиленно отпустила маршала на мягкий мох, которым заросла часть пола у алтаря. Трансформация тут же сошла на нет: когти втянулись, чешуя исчезла, оставив лишь лёгкое покалывание на коже.
Я бросилась к его ране, на ходу срывая зубами завязки его доспехов. Очистив ворот от стальных пластин, осмотрела повреждение. Фиолетовые нити яда уже подобрались к шее.
— Ну уж нет, маршал, ты не умрёшь в моем замке после того, как спас меня, — прошептала я, лихорадочно соображая, как земной врач. — Антидота у меня нет, промывать рану бесполезно — токсин уже в кровотоке. Нужна радикальная детоксикация,выжечь яд изнутри.
Я подняла взгляд на левитирующее над нами «Сердце Дракона». Багровое пламя внутри сферы отозвалось на мои мысли, запульсировав ярче, магия драконов была чистой энергией жизни и разрушения. Если я смогу пропустить крошечную дозу этого пламени через его рану, оно уничтожит колдовской токсин Мелисанды. Но если я ошибусь с концентрацией, то я просто сожгу его заживо.
Времени на размышления не осталось. Райан сделал судорожный, поверхностный вдох и затих, перестав дышать.
Прижала ладонь прямо к его сочащейся ядом ране, закрыла глаза и мысленно потянулась к артефакту, моля его поделиться силой.