Госпожа Лидия

– Мы?

– Я, Санти и Тиара. – перечислила имена других Верховных, вытирая мокрые дорожки с щёк. – Каждый день одна из нас изучает эти послания и пишет ответы. Если мы хотим помочь, то сообщаем, где и когда они могут встретится с нашими мужчинами, которые помогут сбежать. Если же нам не нравится послание, то мы пишем отказы, указывая причину. Но это отнимает много времени, да и мы не такие молодые, как были раньше. – она невесело улыбнулась уголком губ. – Твоя помощь в этом деле очень пригодилась бы. Мы не можем доверить решение такого вопроса кому-то ещё.

– А другие Верховные также мне доверяют? – неуверенно протянула, уже обдумывая это развитие событий.

С Верховной Санти и Тиарой я общалась гораздо реже, мы виделись не больше трёх раз в год и не были подругами, потому я сомневалась, что они считают меня достойным человеком для этой работы. Тем более я не коренная жительница Эрсхо, так что решать такой важный вопрос, связанный с политикой, мне кажется неуместным. О последнем я спросила вслух у Кларин.

– Ди, ты хоть и землянка, но самая уважаемая на Эрсхо. Многие знают тебя лично или твоё имя и поступки. – Верховная погладила меня по щеке, заправив прядь волос за ухо. – Кроме того, ты можешь стать гражданкой Эрсхо.

Я раздражённо фыркнула на её очередной намёк на замужество. Не первый раз Кларин предлагала мне приглядеться к эрсхонцам и сменить кочевнический образ жизни на семейную идиллию. Раньше я отвечала уверенным отказом, но почему-то сегодня, я не могла ответить однозначно.

– Кто согласиться жениться на такой как я? – неуверенно повела плечом, осматривая воду, что давно остыла в бассейне.

– На сильной, доброй и красивой землянке, что, рискуя собой, помогла сотне девушек найти лучшую жизнь? – передразнила меня уже полностью успокоившаяся эрсхонка. – Дай подумать… – она посмотрела на потолок пару секунд, а после перевела взгляд на меня. – Я назову с десяток имён прямо сейчас, но главное не их количество, а то, что они должны понравится тебе. Нельзя строить семью на любви мужчины и отстранённости девушки.

Я была полностью согласна с её словами, но от этого только хуже себя чувствовала. Мне казалось, что никто не захочет иметь дело с бывшей рабыней у которой куча заморочек касательно секса и общения с противоположным полом, и которая любит свою работу, какой бы она не была тяжелой в эмоциональном плане и не готова променять её на вышивку или садоводство, или чем занимаются примерные жёны, которым не требуется работать. Уж молчу про детей… Не готова я к ним, слишком большая ответственность для той, что бывает дома лишь пару месяцев в год.

– Ты думаешь мне стоит попробовать? – с трудом выдавила из себя вопрос, продолжая смотреть на стоячую воду. – Стоит уйти на пенсию и зажить, как обычная женщина: выбрать мужей, построить семью, работать пару часов в день и прекратить жить у друзей, вместо этого обустроить свой дом? – ещё в процессе перечисления у меня ускорилось сердцебиение, а перед глазами встала картинка описанного мной будущего.

Оно казалось мне далёким и нереальным, словно сон, но таким желанным, прекрасным. Может я и не признаюсь об этом вслух, но мне захотелось, чтобы фантазия стала реальностью.

– А почему бы и нет, Ди? – заставила меня обернуться к себе Кларин, возбуждённо дыша. – Чем плоха жизнь госпожи?

Её руки мелко дрожали, но не от страха, а от волнения. Она явно надеялась повлиять на моё мировоззрение, заставить поменять планы на одинокое будущее. Но она не знала, что я и сама раздумывала насчёт того, чтобы закончить с игрой в работорговку и заземлиться на Эрсхо.

Я не хотела строить отношения с эрсхонцами, осознавая, что не смогу потом просто покинуть их, улететь в далёкий космос, подвергая свою жизнь опасности. Но если я решила остаться тут, то вариант стать супругой для пары эрсхонцем наиболее оптимален для меня. Они не причиняют вред женщинам, наоборот уважают и хранят как зеницу ока, так что мне никто не причинит боли или страданий.

Кроме того, местные привыкли, что во главе семьи стоит жена, а значит если я решу работать на Верховных, меня не только не запрут дома, привязав к кухне, но и сочтут за честь.

Всё больше и больше в своих мыслях я склонялась к тому, что идея остаться и стать полноправной гражданкой планеты с матриархальным строем лучший выбор для меня.

– Хорошо. – приняв решение, посмотрела на чрезвычайно серьёзную Верховную. – Я больше не буду убегать, а останусь тут и заведу семью. Если найдутся желающие. – всё же могла обойтись без сарказма.

– «Поживём – увидим» – так говорят на твоей родине? – использовала против меня же русскую поговорку эрсхонка.

Но не знаю почему, её слова вселили в меня уверенность, что всё сложится наилучшим образом, что я найду наконец свой тихий остров и заживу спокойной жизнью.

Глава 3

Анекдот:

— Где-нибудь есть дом престарелых для киллеров? Утром - стрельба из лука, днем - из винтовки, ужин - для тех, кто не промахнулся.

Спустя всего четыре дня с того разговора в ванной я в сопровождении Кларин и Ламины шла к храму богини Аль, где проходили все брачные обряды. Можно было долететь на плато, но я хотела прогуляться, подышать свежим воздухом, который был редкостью на Земле, но в изобилии на Эрсхо.

Погода радовала тёплыми, но не жаркими днями, по утрам даже было прохладно, но совсем недолго. Вообще тут всегда хорошая погода, кроме сезона дождей, который длился не больше недели, но до него ещё далеко, так что можно было наслаждаться неспешной прогулкой.

– Я могла бы, и сама пройти обряд. – чувствуя себя арестанткой, что под конвоем ведут на эшафот, обратилась к ним. – Не нужно было идти со мной.

– Мама просто боится, что ты струсишь и при первой возможности сбежишь. – как всегда прямо ответила Ламина, тихо посмеиваясь.

Сегодня она больше напоминала невесту нежели я. Весёлая, нарядная и, казалось бы, самая счастливая на свете. Поначалу я даже не узнала её.

Обычно дочь Верховной предпочитала готический, мрачный стиль, а сегодня была одета в ярко-розовый костюм, слегка украшенный розовым жемчугом. Все украшения на ней были жемчужными: бусы на шее, браслеты на запястьях и нити в волосах. Выделялся только кулон на шее, кристалл в котором был красивого малинового оттенка. Не знаю почему она так оделась, я не знаю, но розовый не её цвет.

– Что? – заметив, как я исподтишка разглядываю её наряд, спросила Ламина.

– Почему ты так одета? Никогда не видела тебя в таком цвете. – постаралась говорить нейтрально.

Она покружилась прямо на ходу, от чего её юбки взлетели до колен, а волосы, собранные в высокий хвост на затылке, прочертились широкую окружность в воздухе. Сегодня она их выпрямила с помощью специального амулета, хотя мне нравились её кудряшки.

– Я разговаривала с госпожой Ясминой, интересовалась как на Земле проходят брачные ритуалы. – она наигранно закатила красные глаза. – У вас столько заморочек насчёт свадьбы. Она рассказала, что у вас есть традиция выбирать подружку невесты и наряжать её в детские нелепые вещи, чтобы на её фоне лучше выглядела сама невеста. Так как ты сегодня потеряешь статус землянки, я решила нарядиться, чтобы в последние минуты ты была окружена чем-то привычным.

– Так вот почему ты сегодня так одета. – удивление в голосе Кларин было равно шоку. – Я уж решила, что у тебя проблемы и ты таким образом показываешь свои переживания.

– Мам! – возмущённо закричала Ламина, складывая руки на груди, будто обиженный ребёнок.

Сама Верховная тоже сегодня выглядела празднично. На ней был чёрный костюм, обильно украшенный золотой вышивкой и бахромой. Из украшений лишь золотая диадема и длинные серьги, да брачный кулон из оникса. Её длинные волосы стекали по спине свободной волной, сверкая золотой пылью. Она напоминала величественную птицу, дорогую и прекрасную, но ту, что страшно коснуться, ведь она не просто пичуга, а хищница.