Страница 145 из 159
В общем как и говорил товарищ Сталин, чувствовалось:
«Жить стало лучше, жить стало веселей».
Истребитель И-16 с двигателем воздушного охлаждения М-25Ф, показался Дмитрию легким и удобным в управлении, хотя и более шумным. Скорость в два-три раза выше, чем у тяжелого вечно нагруженного как биндюжник штурмовика, как и набор высоты и боевой разворот. Вооружение тоже весьма солидное – два, а позже четыре скорострельных ШКАСа. На истребителе он ощутил себя полным хозяином неба, вольным орлом и свободным пилотом, за спиной которого не было штурмана.
Словом, И-16 пришелся ему по душе.
И потому осваивал новую машину Дмитрий быстро и очень скоро стал одним из лучших пилотов полка. Легко пилотировал, точно стрелял по буксируемому «конусу» и по мишеням на земле, летал по маршруту, уверенно маневрировал в учебных воздушных боях.
На некоторых машинах полка стояли начали появляться радиостанции РСИ - очень капризные и ненадежные, принимавшие всё подряд и оглушавшие лётчика какофонией звуков. Все понимали что «радио» – вещь в принципе полезная и, если рации как-то можно было б настроить, возможности истребителей повысились бы на порядок… Но начальство ограничилось тем, что вдобавок к должности командира звена, назначило Панова…
Начальником связи эскадрильи!
Но в радиотехнике он был как говорят – «ни уха, ни рыла», поэтому как и следовало ожидать, эта затея с треском провалилась. Позже, когда Пашка Рычагов стал Командующим ВВС Красной Армии, он издал приказ вообще снять и сдать на склады радиостанции, так как они якобы отвлекают лётчиков от пилотирования.
В его звене было ещё четыре лётчика, все хорошие ребята и отличные лётчики-истребители.
Хоть в этот раз, но повезло и с начальством.
Сперва 2-м истребительно-авиационным полком командовал «испанец» майор Пузейкин, парень примерно одного возраста с Дмитрием. Отличный летчик-профессионал и просто хороший человек. К сожалению его скоро забрали на повышение, назначив на его место прибывшего из Китая Александр Иванович Грисенко. Тот тоже долго на этой должности не продержался, «упорхнув наверх» и командиром авиаполка стал добрый приятель Дмитрия по Киеву Лева Шестаков, бывший в своё время таким же командиром звена, как и он.
Небольшой сероглазый шатен, крепыш с довольно-таки крутым характером, очень упрямый и настойчивый: если уж что решил – того обязательно добьётся.
В частности, он совершенно не признавал «чистых» - не летающих комиссаров и сделал всё, чтобы хотя бы в эскадрильях его полка они были из боевых лётчиков, раз уж сменить полкового комиссара было не в его компетенции. Так Дмитрий Панов совершенно для него неожиданно пошёл на повышение и причём - по политической части.
Как новоиспеченный комиссар эскадрильи, он продолжал летать, постепенно погрязая одновременно в бездонной пучине собраний, совещаний, политзанятий, марксистско-ленинской подготовки…Даже в руководстве женсоветом, что несмотря на двойное повышение оклада – 1600 рублей, вызывало неудовольствие жены, утверждавшей, что он слишком любит «калякать с бабами». Донимали обязательные протоколы, сверху и донизу исписанные клятвами верности коммунистической партии и её Вождю - Великому Сталину.
В общем, жизнь текла относительно ровно и размерено, как вдруг…
В июне 1939-м года поступил срочный приказ: эскадрилье сдать боевую технику и выехать в полном составе в Москву. Такое было уже известно летчикам того времени и, они толковали между собой куда их пошлют «добровольцами» в Монголию или Китай. О Монголии Дмитрий Панов и его товарищи не знали вообще ничего, а о Китае бытовала известная поговорка:
«Как до Китая пешком».
Отчего можно сделать вывод, что он находится очень далеко от Киева.
***
А в Китае в конце 30-х годов шла затяжная, очень тяжёлая для участвующих в ней сторон и кровопролитная война. Расположенная на сравнительно небольших островах Японская империя отчаянно нуждалась в источниках сырья и рынках сбыта и, с этой целью решив завоевать рядом расположенный Китай послала на материк небольшую - но хорошо вооруженную, организованную и сильную самурайскими воинскими традициями, армию.
Находящийся под властью национально-буржуазной партии «Гоминдан» Китай отчаянно защищался, выставив огромную - но слабо организованную, плохо обученную и отвратительно вооружённую армию. Однако у китайцев было главное: желание воевать с высокомерными и жестокими захватчиками - не считавшими их за людей и, «Блицкрига по-азиатски» не получилось. К 1939-му году японская армия захватила уже почти весь приморский Китай – обширные равнины с огромными городами и почти трехсотмиллионным населением. Но глава китайского правительства и партии «Гоминьдан» генералиссимус Чан-Кай-Ши, отступил и закрепился в труднодоступных горных районах Китая, контролируя территории с 250-миллионным населением.
Со временем установилось зыбкое равновесие: то неисчислимые массы китайцев теснили японцев к морю… То сконцентрировав свои немногочисленные силы, японцы сильным ударом отбрасывали китайцев назад в горы.
Китаю помогали западные страны, сбывая залежавшееся на складах ещё со времен Первой мировой войны оружие. И по какой-то не совсем понятной Дмитрию причине - Советский Союз, послав на помощь буржуазно-националистическому китайскому правительству стрелковое оружие и боеприпасы, артиллерийские орудия, танки и самолёты. Ну и конечно военных советников, технических специалистов и «добровольцев» - в том числе и около пятисот летчиков и авиатехников, которые постоянно сменялись.
Наступила очередь и истребительной эскадрильи, в которой комиссаром служил Дмитрий Панов.
Там в Москве, где очередная смена «добровольцев» собралась в оборудованной по последнему слову техники «Всесоюзной Школе Младших Авиационных Специалистов», перед ними выступил Начальник Военно-Воздушных сил Красной Армии Ларионов - который в общих чертах проинформировал их об общей военно-политической обстановке в Китае. Затем лучший советский ас Герой Советского Союза Грицевец, сам готовившейся к «командировке» в Монголию, вкратце рассказал им об опыте боев в Испании, о повадках и манерах немецких летчиков. Всё это не пригодилось в Китае, так как у японцев была совершенно другая тактика.
Наконец после коротких курсов «хороших манер»: как правильно держать вилку и нож на банкетах и приемах, за столом не чавкать, быть умеренными и в еде и питье… Они на поезде отправились в Алма-Ату, а оттуда вылетели на американском «Дугласе» в Хами, что за Урумчи, преодолев по воздуху 1400 километров. Разобранные самолёты и сопровождающие их авиатехники, преодолели этот путь на грузовиках-трёхтонках по хорошо проторенной грунтовой дороге, по которой шла советская помощь Китаю.
Городок Хами - кучка глинобитных домиков в подножьях гор в снежных шапках и предгорьях покрытых лесами, возле которых паслись огромные стада верблюдов, яков, коров и баранов. Близ городка, прямо на поверхности глинистой степи расположился аэродром, служивший конечной точкой воздушного моста «Алма-Ата – Хами», по которой перебрасывались из Союза в Китай люди и особо важные грузы. Создал этот «воздушный мост» и в данный момент руководил им советский военный советник, Герой Советского Союза Тимофей Тимофеевич Хрюкин, который в прошлом году руководил бомбардировочной авиацией Китая и при котором та совершала ряд очень удачных налётов на тыловые объекты японцев.
Дмитрий Панов хоть и довольно «шапочно», но всё же познакомился с этим выдающимся советским лётчиком, которого друзья-товарищи прозвали «Петром Первым». Худой и длинный как жердь, с круглым лицом и порывистыми угловатыми движениями и, крепким как стальные тиски рукопожатием.