Императрица

— Не будем прощаться, там где есть снег, есть частичка меня. Так что я буду видеть вас, и даже помогу. Идите спокойно, сегодня не будет снегопадов, не будет снежных лавин. Об этом я позабочусь. Не будем прощаться, милые. — Махнув рукой, Зима просто исчезла, растаяв облаком снежинок.

— Как мы пойдем вверх? — спросил Эд.

— Нить Ариадны, которую нам дала Афина. Она нас и поведет дальше.

И они пошли вверх. Золотая нить вела их безопасными дорогами, ложась порой причудливыми изгибами. Поднимаясь вверх, пара дважды попадала в засаду скальных монстров. Из обеих они вышли пусть и не с легкостью, но довольно быстро.

Когда этот бесконечный подъем закончился, Эд и Сандра стали на гребне высокой скалы, которая под закатными лучами солнца отвесно спускалась вниз.

— И что теперь? — Эд проследил за склоном взглядом. — Нам туда не спуститься.

— Думаешь? — довольно лукаво спросила Сандра.

— Без магии это вряд ли возможно.

— Как же жители города спускались отсюда?

— Может скал не было?

— Были.

— А почему нить Ариадны порвалась? — вдруг заметил граф, вглядываясь в пропасть.

— Она не порвалась, — заметила Сандра, — она и показывает, что вниз есть путь. Вопрос в том только — какой?

— Да вот же, тайный ход. Видишь туннель? — граф взял тонкую ладонь девушки и повел ее за собой.

— Что это? Неужели, горка? — не веря, юная Созидательница вглядывалась вниз.

— Она самая. Едем? — граф прыгнул вниз. Вздохнув, Сандра последовала за ним.

Она приземлилась очень удачно и мягко — прямо в крепкие руки графа.

— Тебе не кажется, что это очень романтично? — тихо спросил Эд, крепко ее обнимая. — Огромный город и только мы с тобой.

— Кажется, ты прав, — девушка обвила руками шею любимого и несколько минут они стояли обмениваясь поцелуями.

— Нам пора. Солнце садится, — первым на грешную землю вернулся граф.

— Да. А ты знаешь где башня?

— Видел, когда спускался. Она в центре площади недалеко отсюда. Видишь огромный шпиль?

— Такой трудно не заметить! — засмеялась девушка.

Быстрым шагом они поспешили к башне, вглядываясь в руины Древнего города, который лежал вокруг. Странность, которая должна бросаться в глаза, они заметили только на подходе к башне.

— Здесь так чисто, — произнесла девушка, в ее глазах появилось удивление и настороженность.

— Что? — уловил ее состояние Эд.

— Слишком чисто. Слишком пусто и тихо. Так не бывает. Я боюсь, — тихо произнесла девушка, прижимаясь к любимому. Ему она не боялась признаться в своей слабости.

Казалось, все опасения девушки были напрасны. Но когда оба стали на площади перед башней, в их глазах отразился ужас. Дело было даже не в том, что на площади застыли жуткие и страшные изваяние, а в том, что они начали двигаться, оживая с началом темноты.

Не сговариваясь, Эд и Сандра подбежали к башне и, распахнув ее дверь, почти влетели внутрь. Ключ понадобился не для того, чтобы открыть ее двери, а чтобы закрыть их.

Мягко и успокаивающе щелкнул замок.

— Как странно. Здесь так темно, почему? — Кристалл выглянула из подвески впервые за часы их изнурительного путешествия по горам.

— Ничего удивительно — здесь нет окон, — заметил Эд.

— Зато есть кое-что получше — магия, — Сандра замолчала и неожиданно добавила. — А окна были бы только источником опасности.

— Что за существа были на площади? — впервые видно было, что Кристалл не знает ответа на какой-то вопрос.

— Бестиарии, — раздался теплый голос и на площадку вышел мужчина. — Я давно ждал вас, юные друзья.

Изумленно переглянувшись, Эд и Сандра повернулись к Гелору, а в том, что это был он — сомнений не было. На лице Кристалл возникло странное напряжение. Миг — и она исчезла.

— Гелор? — осторожно уточнила Сандра.

— Прошу в мой кабинет, — отозвался Созидатель, касаясь рукой перил. И тут же и стены, и решетка винтовой лестницы, ведущей вверх, осветились небольшими золотыми огоньками.

Вздохнув, Эд и Сандра поднялись вверх. Кабинет Созидателя оказался на самом верху башни. Даже там не было окон, но было светло.

В комнате уютно полыхал камин, на стенах — небольшие стеклянные шарики, в которых тоже плясал огонь. Сам хозяин кабинета устроился за столом.

Обстановка комнаты была довольно уютной, но скудной. Стол, стул, два кресла и небольшой диван. На стенах — полки с книгами. А на полу — достойное украшение этого места, шкура огромного и незнакомого животного.

— Присаживайтесь, — Гелор указал на кресла, и пара наконец смогла его рассмотреть. Это был приятный мужчина, с черными волосами, теплыми черными глазами, суровым изгибом губ. Одет был он очень по-домашнему: брюки, свитер и ботинки на ногах.

Уже садясь в кресло, Сандра обратила внимание на портрет девушки над каминной полкой и узнала ее. А потом вдруг вспомнила древнюю красивую историю-легенду из летописи, которая могла объяснить, что портрет бывшего дракона делает у Созидателя.

«Это было очень давно. На просторах Древней изначальной планеты, где жили одни драконы, однажды появились люди. Это были Созидатели, которые искали выход на контур миров. Им, наконец, повезло — на этой планете он был.

Созидатели остались в этом красивом крае, подружились с Черными Драконами. Но, однажды, случилась беда. На планету, через прорвавшуюся ткань миров, хлынули бестиарии. Это были чудовищные создания, выглядевшие очень просто — хрупкое гибкое тельце, нижние лапки заканчивались копытцами, верхние — длинными когтями. Рожица могла показаться очень милой, если бы не частокол длинных и острых зубов. Бестиарии были проворны и очень опасны.

Созидателям на помощь пришли Драконы. Когда ткань была заштопана, стало понятно, что нет одного из Созидателей — Гейла. Он просто пропал. Не смогли его найти друзья, но нашла одна из драконов.

Она была очень красива, как по драконьим меркам, так и по людским. У нее была черная блестящая чешуя, красивый гребень был ярко-красного цвета, на лапах словно толстые, но изящные браслеты — чешуя золотого цвета.

И надо же было так случиться, что дракон, который не может полюбить простого смертного, полюбил. Дракон, которую звали Лискат, влюбилась в Созидателя и нашла его — у еще одного, уже заштопанного, разрыва ткани миров. Гейл лежал бездыханный. Он был проклят и его нужно было срочно спасать.

Одна из спутниц Созидателя нашла выход. Его спасти могло только чудо — нужно было чтобы кто-то, очень сильный, разделили с ним проклятье бестиариев, и тогда Созидательница обратила дракона в девушку.

После секундного замешательства, без подсказок со стороны других, девушка разделила проклятье с Гейлом и спасла его — ценой гибели сущности Дракона. Теперь она была навечно заточена в теле девушки.

Лискат об этом не знала, так как выхаживала Гейла, но правда однажды вышла наружу. Гейл так и не узнал о том, что спасшая его девушка, его безумно любит. С этого дня она начала терять и свою человеческую форму, становясь почти бестелесной. Превращению ее в мятущегося призрака помешал Гейл. Он принес ей хрустальную подвеску. Это был накопитель знаний, который забрала с Мертвой планеты Созидательница Луна».

— Какой разговор состоялся между ними история скрывала. Но с того дня появилась Кристалл, — вспомнила Сандра.

— Да, все так и было, — подтвердил Гелор.

— Вы и есть Гейл, ведь верно? — Эд посмотрел на мужчину.

— Да, граф.

— Но, как же так, неужели не было другого способа спасти Лискат? — тихо спросила Сандра.

— Не было, — Кристалл вышла из подвески и посмотрела в глаза Гелора, повисло неловкое молчание, но девушка быстро справилась с собой. — Сущность дракона я потеряла, а быть человеком не смогла. Ведь у меня не было ни капли магии, а чтобы выжить — магия была необходима. Я стала обузой для них, и выход стал один единственный.

— Я узнал только из летописей, что дракон Лискат меня любила, — грустно признался Гелор.

— А если бы и знал? — спросила Кристалл.