Страница 80 из 206
Илшир кивнул, открыл рот. В голове стояло слово да. Избавить остальных. Избавить капитана Косимир. Просто взять и сделать. Взвалить эту ношу на себя. Вычистить цену этой затеи, пока она не запятнала остальной экипаж.
И тогда он понял, почему капитаном выбрали Косимир, при том, что раньше она была всего лишь старшим инженером на каком-то другом корабле. Она умела принимать такие решения. Были кнопки, нажать которые ей хватало духу. Были причины, по которым это было долгом капитана и по которым капитанами становились люди определенного склада.
— Нам нужно поднять остальных на ноги. По крайней мере весь Ключевой экипаж. — Смотреть Хиерон в глаза он не стал.
Позже, когда траектория сближения была рассчитана, а «Мардук» выдавал целый ворох мелких системных ошибок и отказов компонентов, порожденных гравитационной нагрузкой при торможении вокруг солнца, Илшир увидел, что она это сделала. Косимир. В какой-то момент, когда он был целиком поглощен расчетами и даже не смотрел по сторонам. Испорченный груз — о боже, столько мертвецов — исчез. Он проследил цепочку приказов назад. Косимир отдала распоряжение Киеравену, и разбуженная команда безопасности прошла по каждому грузовому модулю, а затем избавилась от гнилых яблок. Похоронила их в бесконечной пустоте вселенной. Хиерон в это время собирала данные о планете, а Бартилоу и вовсе ничего не знал. Ни церемонии, ни траура. Новый этап их существования не следовало начинать с печали. Глядя теперь на Косимир, Илшир не мог различить на ее лице ни малейшего следа содеянного. Мастерица носить маску, жесткая женщина; героиня, социопатка — кто знает?
— Для ознакомления, — сказала Хиерон и разослала свою сводку на все экраны. К этому моменту точка превратилась хотя бы в маленький узелок цвета. Зеленого. Синего. Каким не была Земля на веку Илшира.
Спектрографический химический анализ: кислород, вода, азот и углекислый газ. Химический дисбаланс, настойчиво указывающий на непрекращающееся вмешательство обильной жизни, использующей знакомые метаболические пути. Земля. Или Земля, какой она была когда-то. Земля, какой ей следовало быть.
Бартилоу, классицист, издал тихий стон восхищения.
После этого все взялись за дело. Каждому предстояло разбудить и проинструктировать новых членов экипажа. Хиерон просматривала грузовые манифесты в поисках нужных им дополнительных навыков. Бартилоу все еще искал хоть какие-нибудь передачи, признаки того, что от старой культуры терраформирования что-то могло уцелеть. Ничего. Первозданная чистота. Идеальный мир, преподнесенный им в дар, все еще в упаковке. Все, о чем только можно было мечтать. Второй шанс. Будущее человеческого рода.
— А можно ли сообщить остальным? Послать сигнал туда, куда направлялись другие ковчеги? — задумался вслух Илшир. Ответ он знал. Расстояния, сроки. Безнадежно неосуществимо. И все же держать это при себе — наверняка чистой воды эгоизм. Такое изобилие, такая красота.
И тут Хиерон, вглядываясь вперед, — приборы как раз выдали новые данные по мере сближения с планетой:
— Что это, черт возьми, такое?