Страница 172 из 206
«Мне нужно, чтобы ты…» — снова начинает Керн, и Катон чувствует захлёстывающий прилив досады оттого, что противопоставить ей ему нечего. Она эфирная, на совершенно ином поле, но при этом может напрямую вмешиваться в его жизнь. Он не может пойти с ней стенка на стенку, не может даже как следует её оценить. Она просто есть, и это ровно то, что сделало вход его народа в Панвидовое сообщество таким тернистым. Мир, где границы определены совершенно иначе.
По крайней мере, вернуть Алис — это будет действие. Пусть и не то, которое он предпочёл бы. Лучше, чем сидеть здесь, получая скверные переводы всех этих бесконечных проповедей.
— Хорошо. Да.
Так тому и быть.
Произнесено со всеми возможными признаками неохоты и дурного нрава, чтобы она понимала: он не стелится перед ней.
«Было бы лучше всего,» — предлагает Керн, — «если бы ты выбирался незаметно. Чтобы не тревожить местных лишний раз.»
— Пф, — говорит Катон.
Он — морской членистоногий размером почти с человека, приподнятый над землёй парящей воздушно-струйной системой, которая, при всей своей возможной тихости есть постоянная вибрация и слышимый шум. Сам он его не слышит, но видит, как местные морщатся, стоит ему приблизиться. Он к тому же — самая ярко раскрашенная штуковина на планете, и выражает себя через танец и визуальный показ. Скрытность — не сильная его сторона.
Он плавно подходит к человеку с лазерным резаком и забирает его у того. Резак на колёсах, но он подтягивает свои струи, пока не уравновешивает его в захвате ходильных ног. Люди вдруг кричат и мечутся, а Портифабиан требуют объяснить, что он делает. Он чувствует незримую руку Керн, готовую вмешаться, но он же вроде как выполняет её поручение, так что она сдерживается. Катон, честно говоря, потерял терпение по отношению ко всем.
Он мог бы просто прошибить ворота, чтобы показать, что он способнее местных, но какой был бы жалкий триумф. Вместо этого он показывает им, до чего мало значат сами стены: перепрыгивает с настенного парапета через них и позволяет струям поймать себя у самой земли, унося их игрушку с собой.
Он уходит с лазерным резаком. Хотя вдумчивый подход Керн еще предстоит опробовать, он уже полностью готов, если потребуется, провести «Мирандектомию» всему миру.