Страница 136 из 206
— Так, — сказал Илшир, когда его люди были готовы. — Вырежьте эту дрянь.
Хиерон, что было нелепо, внутренне напряглась в ожидании какой-то яростной реакции. Хлёсткого удара стеблей. Шипов, зазубренных листьев. Животного отклика от растения. Ничего такого, разумеется, не последовало. И внутри, и снаружи инженерная команда врезалась в существо, выскабливая уродливый клубень, пробуривший слой за слоем корабль, пока...
Через звукоприёмники резаков она услышала пронзительный свист уходящего воздуха, увидела, как инженеры меняют стойки, включая ботинки, чтобы удержаться на месте. У одного из них на конце гибкого стебелька был электронный глаз, и он заводил его в отверстие, поворачивая туда-сюда.
— Так, — донёсся голос Илшира. — Убедимся, что вытащили всё...
Голос затих. Секунду Хиерон не могла понять, что не так. Изображение головокружительно закружилось, слишком близко подойдя к зеленоватой, похожей на опухоль ткани. Потом отдалилось — и она увидела гигантский клубок корней, тянущийся вбок, между покорёженных слоёв обшивки. Превращая монолитную структуру в кружево, набрасываясь на вещество корабля яростнее всякой кислоты, замещая искусственное всё большим и большим количеством собственной плоти. Обзор развернулся, у Хиерон ёкнуло в желудке, — и она увидела: во все стороны то же самое. Оказавшись внутри корабля, организм просто вламывался в каждое слабое место, проедая себе дорогу вглубь там, где никакой дороги не было.
— Насколько дал... — начала Косимир, когда сработала новая тревога. Пробоина в корпусе — не там, где резал Илшир (там датчики они уже отключили), а через весь корабль, с противоположной от Бобового Стебля стороны. И только она загудела, как включилась ещё одна — ближе к кормовым реакторам.
Невозможно. Уже, наверное, в шестой раз это слово мелькнуло в голове у Хиерон — как раз когда до неё дошло, что вторая пробоина пришлась на её собственные лаборатории.