Страница 59 из 77
— Стоять! — буркнула я, когда он был уже у самых дверей.
Хуберт боязливо замер.
— Эх, господин Хуберт! — с досадой, а оттого, несколько нервно, проговорила я, — Ведь умный человек! А чем занимаетесь! Вот, о чём вы сейчас думаете? Я знаю, о чём! Вы думаете, с каким видом вы появитесь перед двумя вашими прихлебателями, и не уроните ли вы своей чести в их глазах… А на самом деле вам на них должно быть плевать! Нет у них никакой чести и вашу честь они не оценят. А должны вы думать не об этом, а о будущем! Вот, скажите, вы слышали, что ведётся следствие по поводу растраты средств при возведении моста через Черепаховку?
— Там… — Хуберт облизнул пересохшие губы, — Там всё запутано… и половина бумаг куда-то пропала…
Я вспомнила Сигизмунда Гануя с его козлом Бонифацием. И потрясла головой, прогоняя наваждение.
— Я не об этом, — сказала я, — Я вообще, о качестве работ наших подрядчиков. Вот, представьте, что ваш папенька решит построить ещё один мост. А ваша маменька назовёт его «Мостом Лучезарного Света». И оба пойдут на открытие: один — чтобы сказать речь, а вторая — чтобы перерезать ленточку. А мост возьми, и рухни. Что вы будете тогда делать, господин Хуберт?.. Есть ли у вас опора и поддержка среди горожан, чтобы претендовать впоследствии на папенькино место?
А ведь, на самом деле, можно малыми средствами сделать многое! Ну, допустим, взять, и замостить какую-нибудь, самую короткую улицу! Ну, хоть переулок Сероглинище! Там всего шагов двадцать. И попросить маменьку, чтобы в честь этого переименовали переулок вашим именем. Переулок Хуберта. А? Да про вас в каждой пивной баллады сочинять будут! А цена всей работы — на полтора трита! Тьфу! Зато, какая поддержка населения!
Идите прочь, господин Хуберт, не мозольте мне глаза, пока я не передумала! И хорошенько подумайте над моими словами. Вон!
Не знаю, что подумал Хуберт. Он просто исчез за дверью. А вот хозяин поглядел на меня очень внимательным взглядом.
— Послушай, Сьюзи, и почему ты такая умная?..
— Так что, будем делать операцию? — напомнил хозяин.
— Конечно, у меня уже и баночка приготовлена… э-э-э… для экспоната!
Глава 20
Инспектор широкого профиля
Хороший шпион — это не тот, кто умеет прятаться, а тот, на кого никто не подумает.
Джон ле Карре.
Как-то незаметно появились Ярина с призраком, а потом и Дементий возле двери нарисовался. То ли услышали шум от Хуберта, то ли так просто собрались.
— Так почему ты такая умная, Сьюзи? — повторил хозяин.
— Почему я умная… — погрустнела я, — Тут ответ печальный. Это всё потому, сударь, что за шесть лет я сменила шесть хозяев. Вы седьмой. Тут, как получается? Если прислуга любопытная, она от каждого хозяина может чему-то научиться. Вот, скажем, господин Лемиль. Простой писарь при канцелярии мэра. Но он ещё, в часы досуга, увлекается минералами! У него четыре огромных стеллажа всякими образцами забиты, с подписями. И, как вы думаете, если я целый год, каждый день, каждый камень от пыли протирала, неужели я их все не запомнила? Вот вы сможете с одного взгляда отличить хризолит от халцедона? Они похожи, оба могут быть прозрачными и непрозрачными, оба зеленоватые… даже названия на одну букву! Но для меня это разные камни. Я теперь, может, в минералах лучше самого господина Лемиля разбираюсь. Ну, учитывая, что я ещё тайком пару книг из его библиотеки прочла… Или больше…
Или взять госпожу Марселлу. У неё сынок готовился к поступлению в университет. И к ним приходил репетитор, чтобы подготовить оболтуса Каспера по математике. А Каспер — шалопай! Ему по десять раз одно и то же повторять приходилось. Если я, стоя невдалеке, по десять раз одно и то же слышала, неужели вы думаете, я ничего не запомнила? Уж, если лоботряс Каспер в тот университет поступить умудрился, то можете мне поверить, я тоже знаю алгебру с геометрией. Может, и не высшую математику, но достаточно для поступления в университет… если б у меня ещё были деньги и связи…
И так с каждым, сударь! Вон, я почти год в трактире «Пьяный лось» подавальщицей работала. Там и с Яриной познакомились. Как вы думаете, о чём говорят мужики, когда выпьют? Думаете, о бабах? Нет, о бабах они говорят, когда ещё набираются. А как наберутся, то в основном, о политике. И народ в трактире разный, много путников, которые пришли, выпили, и дальше пошли. А историю свою рассказать успели! Ну, вот… Спросите меня о любом королевстве, которое с нашей империей граничит! Я любому дам полную и подробную характеристику. И скажу, когда мы с ними воевали, когда мирно торговали, а когда и пытались породниться династическими браками. Спросите про нашу высшую имперскую знать! И я расскажу, какие у кого гербы, штандарты, какие отношения с императором, и какие силы под рукой. Хотите убедиться?..
— Получается, тебя хоть сейчас можно на императорский трон сажать? — усмехнулся хозяин.
— А чтож? — возразила я в запале, — Думаете, не вытяну? Ещё как вытяну! Нет, император в юбке, это нелепость… Этого никто и не позволит… Но, скажем, советником императору — легко! У меня, знаете, какие гениальные мысли случаются?..
Я вообще думаю, что нужно бы в наших университетах ввести практику: пусть каждый, перед выпуском, годика два прислугой поработает! Не важно, граф он там, или герцог! Очень, знаете, мотивирует! Ой! Я не то, чтобы унизить… И не для умаления роли университетов… В общем, не то, чтобы углубить знания, а для того, чтобы их расширить! И понять, как можно их применять на практике. Вот…
Я окончательно засмущалась. Хозяин глядел на меня пристальным взглядом, но было совершенно непонятно, что у него в голове. И только призрак, который, кстати, стал гораздо виднее, беззвучно аплодировал.
— Да ну вас! — отмахнулась я полотенцем, — Дел полно, а вы тут заладили: умная… умная… Если все умные, то кто будет полы начищать?
— Ну, а если ты такая умная, то что же ты придумала про покушение? — настойчиво продолжал Фредерик Рей, — Которое, по твоему мнению, организовал император?
— Ничего не придумала, — ещё больше погрустнела я, — Информации не хватает. Я больше скажу: мы все ничего не придумаем. Пока не отправим в столицу нашего шпиона. Есть у меня один на примете…
— Нет… — побледнела Ярина.
— А кого ещё? — вздохнула я, — Господина призрака? Дементия?
— Я хозяйство не брошу! — возмутился домовой, пятясь за дверь.
— Да какой из тебя шпион? — махнула я рукой, — Это мы так… от безысходности. Всё равно другой кандидатуры нет.
— Это вы про кого? — насторожился хозяин, оглядывая нас всех по очереди.
— Да уж, найдём кого-нибудь, — буркнула я, — Ваше дело, чтобы ему денег хватило. Я так полагаю, на пару солеритов выйдет.
— Не многовато? — нахмурился Фредерик Рей.
— Когда дело идёт о жизни и смерти, «многовато» не бывает! — заметила я.
— Ну, так-то оно так… но…
— Не выйдет по-другому, — развела я руки в стороны, — Пока не поймём причину, не будем знать, что делать. А причина в столице. А значит, нужно туда шпиона. Два солерита, это ещё не самая большая цена. И, да, сударь, вы солеритами не давайте, вы их серебром разменяйте сперва. Ну, это я так, если сами не догадаетесь.
— Договорились… — довольно мрачно проворчал хозяин, и снова развернул газету, — О, нет!
— Что, «нет»⁈ — подскочила я, заранее пугаясь.