Страница 44 из 77
Бух! Я подпрыгнула от неожиданности. Что это⁈ А, ничего особенного. С полки упала книга. Стоп! А почему она упала? От сквозняка? Здесь нет сквозняков! Я с некоторым опасением наклонилась над книгой. Что это?..
«Компендиум трансмутации сил, или справочник магических протоков». Ничего себе! Как раз то, что мне не помешало бы полистать!
Я протянула руку к книге, но листы сами по себе торопливо зашелестели, пролистываясь, пока не остановились, на одном из разделов. Ну-ка, ну-ка…
— Господин Зиммер! — задумчиво спросила я через минуту, — Скажите, а не разлучались ли вы со своим фамильяром? Я имею в виду, надолго?
— Так получилось… — сконфузился господин Зиммер, — Я хотел навестить мать в деревне… меньше, чем на день! Вечером приехал, переночевал, а утром уж обратно. Потому и Сида… Обсидиана, то есть, это я так фамильяра зову, брать с собой не стал. А утром встаю, а мать прихворнула. Как её без заботы оставить? И два дня я там, в деревне, провёл, пока сиделку подходящую не подыскал.
— У тебя уже есть предположения, Сьюзи? — приподнял подбородок Фредерик Рей, уютно устроившийся в кресле, с книгой в руках.
— Есть, — согласилась я, — Даже не предположение, а уверенность. Увы, господин Зиммер, для вас не очень приятная. Видите ли, фамильяр у вас… маленький. Он не может расставаться с хозяином на такой длительный срок. Вам придётся ежедневно посещать нас, не менее недели. И каждый раз мы будем проводить акупунктуру и чистить его магические каналы. Сразу скажу, это дорого. Но, это единственный способ вашему фамильяру выжить. Если через неделю вашему Обсидиану не станет легче, тогда придётся делать операцию… но я надеюсь, что всё образуется. Вы очень вовремя обратились к нам!
Главный вопрос, господин Зиммер, готовы ли вы платить?..
— А куда деваться? — вздохнул господин Зиммер, — Не бросать же моего Сида…
Фредерик Рей легко поднялся из кресла и шагнул ко мне. Взял из моих рук лупу и внимательно пригляделся к кротовой шкуре.
— Вот, — я пододвинула ему «Компендиум…», — В этом разделе очень хорошо описан процесс, как раз подходящий…
— Я знаю, — небрежно отмахнулся Фредерик Рей, — Я утверждаю твой диагноз, Сьюзи. Но! Кхм… Половину расходов мы готовы взять на себя… при условии, если господин Зиммер обязуется бесплатно рекламировать нашу лечебницу своим знакомым!
— Ещё бы! — просиял Зиммер, — Да я, ежели хотите, новый тост придумаю! Например… м-м-м… «За ПОЛБу!». А, когда в «Пьяном лосе» все ко мне с вопросами полезут, почему я «За по лбу» пью, я им и отвечу, что это: «За Прекрасное Обслуживание Лекарем Больных!» И скажу, в какой лечебнице! А? Как вам?..
— Ну… за неимением лучшего… — слегка скривился Фредерик Рей.
— Прекрасная реклама! — закончила за него я.
* * *
— Сьюзи? Что-то ты не торопишься помогать своей подруге? — небрежно уточнил хозяин, когда господин Зиммер покинул приёмный покой, а после него никто не вошёл.
— Сюзанна! — проворчала я.
Почему я не ухожу… понятно, почему! Вы думаете, я не догадалась, кто книгу с полки сбросил, кто её на нужной странице открыл? Подлый призрак пытается в доверие втереться! А потом, ночью, закроешь глаза, а он — хоп! Что именно «хоп», я пока представляла слабо, но и доверять незнакомому призраку не спешила. Сейчас как раз, бочком, я тихо подкрадывалась к беспечному призраку, с двумя серебряными иглами, которыми я только что орудовала над бедным Обсидианом. Дело в том, что господин Рей приказал поставить в приёмной довольно большое напольное зеркало, в которое он всегда смотрел, прежде чем сесть в кресло, или выйти из комнаты. Ну, типа, не сбился ли, упаси нелёгкая, чуть в сторону галстук? Не нужно ли поправить причёску? Сейчас в зеркале отражался тот самый, полноватый человек, растерянно теребивший свою бородку и подкручивающий усы-стрелки. Ещё шажок… и полшажочка…
— Трам-пам-пам! — произнёс хозяин, похоже, это была мелодия у него в голове, — Трам-там — пам-пам!
И встал.
Я моментально оказалась возле зеркала, словно случайно закрывая его своими юбками. Хозяин потянулся рукой к галстуку и выжидательно уставился на меня. Я отвела глаза в сторону и приняла самый деятельный вид, не делая, однако, ни шага в сторону.
— Сьюзи?..
— Ля-ля-ля… — замурлыкала я себе под нос, старательно «не слыша» вопроса, — Ля-ля-ля…
— Сюзанна⁈ Да, какая кикимора вас сегодня покусала⁈
— Ля-ля-ля…
Фредерик Рей молча отодвинул меня в сторону и уставился в зеркало. Ну вот… проблемы встали во весь рост…
— Это ты, Ворчун? — недоверчиво спросил хозяин у зеркала.
В зеркале приведение сделало ручкой.
— Н-да… — печально проговорил господин Рей, — Не так я думал с тобой встретиться…
Приведение пожало плечами и развело руки в стороны. Мол, не мы такие, обстоятельства так сложились.
— Сударь… вы знакомы? — осторожно спросила я.
Похоже, поимка привидения слегка откладывается?
— Сьюзи! — к хозяину вернулись холодность и решительность, — Передай Доминикусу, что приём окончен. Сегодня я не приму никого, включая самого государя-императора! Вы с Яриной тоже свободны. Меня не беспокоить! А я пообщаюсь с… со старым другом. Может быть, чуть позже, и вас познакомлю. Думаю, вы слегка удивитесь! Но, не сейчас. Сейчас я занят!
— Ярина! Я догадалась! — радостно завопила я, — Этот призрак, он как вампир, только наоборот!
Глава 15
Непрозрачный гость
Мелочи важнее всего.
Артур Конан Дойл.
Я бежала по улице во все лопатки, подметая дорожную пыль подолом сарафана. Дайте вспомнить, когда я по ней просто прогуливалась? М-м-м… не помню! То с конём, то с хозяином… разницы, впрочем, почти никакой… то вот так, бегом.
Дверь в наш дом я просто вышибла плечом, чуть не до икоты перепугав Дементия, и торопливо взбежала на второй этаж.
Уф-ф, благо, хозяин в кабинете, листает какую-то книгу, не придётся ещё к хозяину в спальню вламываться.
— Господин Крейг! Беда! — выдохнула я, останавливаясь на пороге и пытаясь отдышаться, — Имперский сыщик!
— Уже? — вздёрнул бровь хозяин, — Подожди! Как ты меня назвала?..
— Потом, всё потом! — я с трудом перевела дыхание, — Сейчас не до разговоров. Дементий!
— Чего тебе? — проскрипел домовой, появляясь у порога.
— Общий сбор! Живо сюда Ярину, и этого… прозрачного… И сам с ними, как по тревоге!
Ну, народ у нас бодрый, боевой, на подъём лёгкий, в разных переделках побывавший… и минуты не прошло, как все собрались!
— Господа! — обратилась я сразу ко всем, — Мне стало известно, что в наш город прибыл имперский сыщик, по имени Серпенсий… вы, случайно, с ним не знакомы?
Хозяин отрицательно покачал головой.
— Ну и ладушки! Теперь, главное. Хозяин! Что бы ни случилось, пусть даже всеобщий мор и землетрясение в придачу, не колдуйте! Сегодня не колдуйте ни под каким предлогом! Ни для лечения пациента, ни даже искорку в темноте зажечь. Капнет кофе на штаны — не колдуйте! Зовите меня…
Вот ты, прозрачный! Сегодня твоё место в подвале! Во всяком случае, пока не позовут. И носа чтобы не высовывал! Я не знаю, может ты любопытен без меры, но не сегодня! Ясно?