Страница 43 из 77
— Ты его видела?
— Нет…
— И я, нет… но он где-то здесь! И буквы эти, и домовой его чуял…
И тут у меня сверкнула идея. Гениальная, какая же ещё?
— Ярина, он хоть и призрак, но какой-то объём всё равно занимает?
— Ну-у…
— Мы его с помощью пара обнаружим! Напустим в кухню пара, словно в бане, и сразу увидим, где в пару этот астральный негодяй мечется!
— Ты уверена? — посмотрела на меня Ярина, — Сомневаюсь я что-то…
— А что может пойти не так? — удивилась я, — Не боись!
И мы принялись кипятить воду. В самоваре, в двух чайниках, в четырёх кастрюлях и небольшом медном тазике. И Ярина постоянно подколдовывала, чтобы быстрее закипело, а я стояла у плиты, и помахивала веником, разгоняя клубы пара по всей кухне! Ну, где ты, незваный гость? Где твоя прозрачная тушка, которая должна проявиться, среди обволакивающих клубов пара?
— Что за цирк⁈ — прорычал, невидимый за сплошным туманом, хозяин, — У нас изо всех окон пар, словно дым, валит! Не хватало ещё пожарных! Что за цирк, я вас спрашиваю⁈
— Идею одну проверяем, сударь… — доложила я, вытягиваясь в струнку, — Ну, не всем же фамильярам лекарства нравятся? А если эти лекарства растворить в воде, воду вскипятить, и заставить фамильяра пáром дышать? Это гораздо лучше, чем совать ложку сквозь стиснутые зубы…
— Это называется «ингаляция», — недовольно бормотнул хозяин, буравя меня сквозь волны пара подозрительным взглядом, — И этот способ испокон веков известен. Что тут ещё «проверять»?
— Ах, какая внезапная неожиданность! — всплеснула руками Ярина, — А мы-то думали, что это мы первые додумались!
— Прекратить! — хозяин в очередной раз раздражённо хлопнул дверью кухни.
— Получается, мы не только призрака, мы и вполне реального хозяина в тумане не различили? — озвучила очевидное Ярина.
Та-а-ак… и как мы будем ловить негодяя?..
* * *
Это получилось случайно. Просто, когда я вытирала небольшое зеркальце, на котором, после нашего «эксперимента», остался туманный налёт из капелек воды, вот в этом зеркальце я и увидела отражение нашего призрака! Он стоял позади нас, невысокий, грустный, бледный, полноватый, однако сохраняющий военную выправку, и его, пепельного цвета усы, тонкими стрелочками топорщились в разные стороны, а тонкая, еле заметная бородка дополняла образ.
Я оглянулась — никого! Глянула в зеркало — есть!
— Ярина! Я догадалась! — радостно завопила я, — Этот призрак, он как вампир, только наоборот!
— Как это⁈
— Вампиры сами видимые, но в зеркале не отражаются, а этот, наоборот, сам может стать невидимым, а своё отражение сделать невидимым не может! Мы его через зеркало отследим и отловим! Ярина, ищи себе зеркало!
И я с удовольствием увидела, как вздрогнуло отражение призрака в зеркале. И принялось в панике размахивать руками.
Ну, я же говорила, что мои гениальные идеи всегда работают? Может и не совсем прямыми путями, вот как сейчас: пришлось сперва напустить туману, чтобы потом догадаться, но ведь, сработало? Во-о-от!
— Готова! — доложила Ярина, показывая небольшое, карманное зеркальце.
И началось… И это было эпично!
Вы никогда не ловили призрака по отражению в зеркале? Попробуйте! Незабываемые впечатления я вам гарантирую. Начиная от синяков и шишек, без которых вам не обойтись, как ни старайтесь. В зеркале всё перепутано: право и лево, верх и низ, прямо и сзади… особенно, если смотришь в него на бегу, и скосив глаз.
Призрак спасался от нас по всему дому, но мы его гоняли без устали! Наверное, со стороны было бы любопытно посмотреть, как, взлетев с грохотом по лестнице, две девушки торопливо подбирали юбки, и на цыпочках скакали мимо двери в кабинет хозяина, аки две балерины, чтобы и не скрипнуло, а потом опять припускали во всю прыть… Не знаю, мне было не до того, чтобы оглядываться! Лови его! Держи его!
Призрак был обречён, и он это знал, и мы это знали. Вопрос был только во времени. Как он там ни пытался залететь на чердачную лестницу, или спрятаться среди одежды в платяном шкафу, как ни хитрил, прикидываясь, то ковриком на полу, то картиной на стене, но мы всё же зажали его в углу кухни! И теперь наступали с двух сторон, чтобы окончательно отрезать все пути бегства. Шаг… ещё шаг… призрак вертел головой, изыскивая возможность удрать… бесполезно! Ещё шаг…
— Сюзанна! Ты не оглохла⁈ — на пороге кухни стоял хозяин и хмурился, — У нас пациент, а ты где пропадаешь?
— Она помогает мне с готовкой! — тут же пришла на помощь подруга.
— Да? А почему я слышал звон посуды и крики: «Хватай его за ногу»?
— Ну, когда готовят, всегда посудой гремят… а за ногу надо было подержать курицу, чтобы мне удобнее было разделывать!
— Курицу? А почему «его»?
— Потому что это молодая курица, ещё цыплёнок! А цыплёнок, это «он»…
Вот, уважаю! С такой подругой, хоть в разведку!
Хозяин дёрнул щекой, и посмотрел на нас строго. А что скажешь? Нечего ему нам сказать!
— Сьюзи, у нас пациент! — повторил хозяин и вышел.
Ну, уже хорошо. Вы же слышали, что он назвал меня «Сьюзи»? А я обратила внимание, когда он перевозбуждён, или нервничает, он называет меня полным именем, а когда всё нормально, то сокращает.
Я молча погрозила кулаком призраку, мол, всё равно, доберусь я до тебя, и отправилась в приёмный покой. Призраки призраками, а лечебницу ещё никто не закрывал.
* * *
В приёмной нас ждал господин Зиммер, местный зеленщик чуть полноватый, лысеющий, краснощёкий мужчина, со своим кротом-фамильяром. С первого взгляда было видно, что зверёк серьёзно болен. Он лежал на столе, словно мокрая тряпочка, не реагируя на окружающее.
— Ну-ка, малыш… — начала я, осторожно поглаживая по шкурке, и отдёрнула руку.
Это не шкурка, это наждачная бумага какая-то! Ну-ка, ну-ка…
Точно! Если посмотреть через увеличительное стекло, явно видно, что на пóрах шкурки застыли закристаллизовавшиеся крупинки магической энергии. Может показаться, что это ценный материал, но нет. Ещё никто не придумал, какую пользу можно извлечь из этих кристаллов, наоборот, их утилизация очень сложна и обходится недёшево. Прямо скажу, не повезло господину Зиммеру с болезнью любимца. Дороговато ему обойдётся.
Стоп-стоп-стоп! Про деньги будем думать в последнюю очередь! Сперва нужно решить, как лечить болезнь. А чтобы лечить болезнь, нужно понять её причину. Итак?
То, что основная причина — непроходимость магических каналов, это очевидно. Но, что вызвало эту непроходимость?
Я отскребла одну крупинку и принялась рассматривать под лупой, даже пару раз ткнула серебряной спицей. Явно недавняя кристаллизация! Крупинка даже как следует застыть не успела. Вроде смолы, только янтарного цвета. И что это должно значить?..
Я решилась! Капелька крови отправилась на предметное стекло аппарата ТЦС-три, и я прильнула к окулярам. Потихоньку поворачиваем рычажок… ещё… стоп! Хм… ничего! А если ещё повернуть?..
Минут десять я возилась с аппаратом. Ничего! Уф-ф… говорят, что отрицательный результат, это тоже результат, но в данном случае — это отличный результат! Но, тогда в чём причина болезни?
Я наморщила переносицу, отчаянно пытаясь вспомнить всё, что знала про кристаллизацию магии. Как назло, ничего в голову не приходило, кроме того, что иглы для чистки магических каналов серебряные и их тоже можно использовать против призрака. Дался мне этот призрак! Никуда он уже не денется, его песенка спета, дайте мне подумать про болезнь несчастного фамильяра!