Страница 13 из 63
Я подхожу к ней и замечаю несколько столиков, огороженных веревками в задней части клуба. Я предполагаю, что они зарезервированы для представителей звукозаписывающей компании, судя по тому, что все в заведении, кажется, знают об этом. Люди перешептываются и бросают на них взгляды, но не смотрят слишком долго.
Я не знаю, чего я ожидал от подобного мероприятия, но определенно чего-то более гламурного. После того, как ребята долго и нудно рассказывали о том, как это может либо возвысить, либо погубить их, я подумал, что меня ждет что-то более профессиональное. Но под мерцающими огнями и льющимся алкоголем это был обычный вечер живой музыки в городе, только с добавлением нескольких представителей звукозаписывающих компаний.
— Ты добрался, — взгляд Элоиз, как всегда, скользит по мне, когда я останавливаюсь перед ней.
Мне бы хотелось знать, о чем она думает, когда так на меня смотрит, но я также не сомневаюсь, что буду разочарован.
— Надеюсь, я не пропустил ваше выступление?
Она качает головой.
— Перед нами еще две группы.
Я машу рукой бармену, и он останавливается передо мной, с улыбкой приветствуя Элоиз, а затем смотрит в мою сторону.
— Гиннесс, — заказываю я.
Бармен кивает головой, еще раз оглядывает Элоиз, прежде чем отправиться за моим пивом. Она, кажется, не замечает. Вообще-то, она никогда не замечает. И я не уверен, то ли она настолько уверена в себе, насколько это возможно, судя по ее внешности, то ли ей действительно неинтересно привлекать внимание мужчин.
Потому что она, черт возьми, точно владеет моим.
Когда бармен возвращается с моим пивом, я передаю ему деньги и следую за Элоиз за кулисы.
— Он со мной, — говорит она парню, который выглядит как жалкое подобие вышибалы и весит вдвое меньше меня.
Он кивает и протягивает мне фиолетовый браслет, похожий на тот, что на запястье Элоиз.
— Нервничаешь? — спрашиваю я ее, когда она ведет меня по длинному коридору, останавливаясь наверху лестницы.
Наверное, группы сейчас сидят где-то в подвале, ожидая своей очереди.
Но вместо того, чтобы спуститься по лестнице, Элоиз оборачивается, прислоняется спиной к стене и прикусывает нижнюю губу.
— Я не должна.
— Нет ичего страшного в том, если это так, — я пожимаю плечами.
— Наверное, это жалко, — она тихонько хихикает. — Уверена, ты бывал в гораздо худших ситуациях.
— Всегда бывают ситуации и похуже, — я киваю ей в лицо. — И разные ситуации, и ситуации, которые значат для одного человека что-то иное, чем для другого. Это не обесценивает твои чувства по этому поводу.
— Наверное, — она прикусывает внутреннюю сторону щеки.
Кто-то пытается пройти мимо нас, поэтому я придвигаюсь ближе к ней у стены, чтобы пропустить его. Моя рука задевает ее руку, и я не могу игнорировать электрический разряд, пронзающий меня, или тот факт, что я слышу, как она резко вдыхает от моего прикосновения. Я невольно наклоняюсь ближе к этому звуку, чтобы впитать его, даже если мне не хватает смелости посмотреть ей в лицо.
— Но ты справишься, — я легонько толкаю ее в руку, и она наконец поднимает на меня взгляд.
Ее глаза почти черные между темными пышными ресницами и тусклым светом коридора. Ночное небо, в котором едва заметно мерцают звезды. Точно так же, как ее веснушки покрывают лицо, когда она без макияжа.
Не задумываясь, я тянусь к ее руке и переплетаю пальцы с ее, желая, чтобы тепла ее ладони было достаточно, чтобы мои зарождающиеся чувства к ней стали реальностью.
По крайней мере, она не отстраняется. Вместо этого она крепче сжимает мою руку.
Элоиз поднимает на меня взгляд, и в ее глазах читается многое. Сегодняшний вечер может изменить ее жизнь, и я этого для нее желаю. Я слышал истории о ее матери и знаю, что в этом городе для Элоиз ничего не остается, кроме разочарования. Она заслуживает того, чтобы уехать — чтобы ее услышали. Как бы мне ни хотелось удержать ее здесь из-за своих эгоистичных мотивов, я знаю, что ей суждено большее.
И даже если я приму нелепое предложение Себастьяна и поеду с ней, это не сделает наши отношения возможными. Она сестра Себастьяна, она в группе, а я — мужчина с пробитыми дырами, больше не способный дать такой женщине, как Элоиз, то, что ей нужно.
Элоиз сжимает мою руку, даря мне такое утешение, о котором я больше и не мечтаю. Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но какая-то фигура поднимается по лестнице и останавливается рядом с ней, перебивая ее.
— Эдриан, ты пришел! — радостно восклицает Себастьян, и Элоиз быстро вынимает руку из моей, прежде чем он это замечает.
Он обходит ее и останавливается передо мной, хватаясь за мои плечи. Для парня, который может напиться как сапожник, он на удивление трезв.
— Ты должен стать нашим менеджером, — говорит Себастьян, глядя мне прямо в глаза.
— Я не…
— Только на сегодня, — он крепко сжимает меня в кресле. — Представители лейбла уже кружит вокруг, и несколько групп уже пытаются привлечь их внимание. Они привели с собой своих менеджеров и все такое. Тебе нужно, чтобы мы выглядели так, будто у нас все серьезно.
— Выдавая себя за вашего фальшивого менеджера? — я удивленно поднимаю бровь.
— Просто болтай с ними, или будь обаятельным, или делай что-нибудь еще, чтобы люди тебе верили.
Мне бы хотелось сказать ему, что это просто профессионализм и порядочность, но я воздержусь от этого.
Взглянув на Элоиз, я понимаю, что она отошла на шаг, чтобы создать дистанцию. Но она все еще смотрит на меня и одним кивком просит меня выслушать, зная, что я не могу ей отказать.
— Хорошо, и где они?
Себастьян смотрит мимо меня, вниз по коридору, по которому мы с Элоиз только что прошли. Я следую за его взглядом, и вижу, как этот псевдо-вышибала придирается к какому-то парню, пытающемуся пройти мимо него.
— Ты их видел, когда вошел? — Себастьян отступает назад и смотрит на меня.
— Трудно не заметить.
Он кивает.
— Именно, просто задержись там, постарайся выглядеть важным. Попробуй расслышать, что они будут говорить, когда мы продолжим.
— Когда вы начинаете?
— Мы следующие, — он ухмыляется, выглядя сейчас полной противоположностью своей сестры. От него исходит уверенность, и он ничуть не нервничает.
— Понял, — я смотрю на Элоиз. — Вы идите готовьтесь, я сам обо всем позабочусь.
Она едва заметно улыбается мне и беззвучно шепчет «спасибо», когда Себастьян не смотрит. Я наблюдаю, как они исчезают вниз по лестнице, и думаю, когда же меня приняли в эту импровизированную семью, которую, кажется, создала эта группа.
Поворачиваясь, чтобы вернуться обратно по коридору, я размышляю, хорошо ли это — заводить такие привязанности. После всего, что случилось с Сэм, а потом и с отцом, я решил, что лучше просто смириться с жизнью одиночки и жить самостоятельно. Но с каждым шагом эти ребята снова втягивают меня в свои сети.
В клубе царит неистовый восторг от выступления группы. Мне приходится с трудом пробираться сквозь толпу, но я использую свой рост и телосложение, чтобы протиснуться мимо них. Несколько человек располагаются прямо у огороженной зоны, где находятся представители лейбла, отчаянно пытаясь привлечь их внимание, и ясно, что это не лучший способ добиться своего.
Вместо этого я замечаю столик прямо перед ними, пустой, потому что все пытаются подойти поближе и быть в пределах слышимости. Из-за музыки и криков пьяных людей их все равно будет невозможно услышать, поэтому мне придется действовать по-другому.
Я сажусь, откидываюсь назад, устраиваюсь поудобнее и располагаюсь прямо перед ними. Помахав проходящей мимо официантке, я демонстрирую свой фиолетовый браслет левой рукой. Этого достаточно, чтобы дать им понять, что я с кем-то, а не с очередной пьяной фанаткой.