Страница 35 из 72
– Сначала мне бы вспомнить себя, Ваше Высочество. – Мужчина в ответ лишь грустно кивнул, продолжая гипнотизировать горизонт. – А вы, возможно, уже нашли ту, рядом с которой позволили себе задуматься о продолжении рода? – задала рискованный вопрос.
Принц, лишь вздохнул, но все было понятно без слов, между нами стало еще уютнее. Захотелось постоять так подольше, разглядывая двор императорского замка и зеленеющую столицу внизу.
– Что у вас с Эвин? – решилась я, спросив очень тихо.
– Вас не должно это касаться, – ответил принц, лукаво взглянув на меня. – Неужели вы ревнуете?
– Я лишь надеюсь, что вы не собираетесь разбивать ей сердце, – фыркнула я. Ревновать не хотелось от слова совсем, единственное, чего я желала, чтобы и принц и соседка по комнате нашли свое счастье. Совместное или каждый свое.
– А вы ее защитница, я смотрю? Она тоже вас любит защищать, – приятно удивил мужчина. – Не переживайте. Только не ей, – ответил эльф на вопрос о разбивании сердца, понизив голос..
Я улыбнулась, ощущая, как тепло растекается по сердцу. Было приятно вот так постоять и поговорить о своих мыслях или опасениях, будто с хорошим другом.
На обратном пути принц услужливо забрал книги о магии, выданные библиотекарем, и проводил меня до корпуса с невестами. Передав их мне в руки, мужчина попрощался:
– До свидания, леди де-Голт. Вскоре вы продолжите поиски, не волнуйтесь. А сегодня загляните в книги. Советую уделить внимание отделу восстановления тканей, вам может завтра понадобиться, – ухмыльнувшись, подмигнул мужчина, развернулся и направился к выходу уверенной походкой.
Я осталась шокированно стоять, провожая широкую спину взглядом, и благодарная за подсказку к испытанию.
Весь обед и вечер я провела за штудированием книги о начальной магии и сборнике заклинаний, которые принц взял для меня из библиотеки. Как он и подсказал, принялась за отдел о восстановлении тканей, хотя как это могло помочь на испытаниях, ума не могла приложить. Эльфийский язык уже читала спокойно, мозг вспомнил закорючки, а живые картинки стали воспроизводиться с меньшей затратой сил. Причем такие изменения произошли резко, после моего пребывания в демонической империи Хадлар. Уж что на это повлияло, перемены, либо кто-то из мужчин пополнял мои резервы, либо ночь с обоими – не известно.
Если раньше я потратила бы весь день, то сейчас мне потребовалось лишь около часа, чтобы выучить заклинание сшивания двух материй, причем как живой кожи, растения, так и накидки на кровать, которая была порвана в результате моих прошлых магических экспериментов, но успешно воссоединена сейчас. Без швов. Еще час я потратила на то, чтобы отобрать себе самые нужные магические техники и заклинания, которые могли понадобиться на отборе и молилась, что не придется штопать раненных людей, или того хуже, себя, демонстрируя целительские навыки. В выбранные техники входило рубцевание любой ткани, удаление синяков и ссадин, сращивание костей (ну а вдруг, с них станется!), растягивание мягкого материала, и на всякий случай решила пройтись по более безобидным, таким как осветление, очищение и прочим, на первый взгляд легким инструментам, но учила я до самой ночи.
Эвин за все это время пообщалась со мной лишь в начале. Как только я вошла, девушка вскочила и порывисто меня обняла. Что тут говорить, я была ошарашена таким поведением, но поняла, что тоже соскучилась. Соседка рассказала, что действительно перепугалась моему почти недельному отсутствию и даже Уголек, который предупредил ее, что отправился за мной, девушку не успокоил. На вопрос, насколько с успокоением Эвин справился принц, соседка зарделась. Я лишь улыбнулась.
Как ни странно, девушка не напала на меня с расспросами, откуда у меня портальная магия и неужели я ангел. Хотя, возможно, принц с ней поделился своими знаниями. Зато рассказала, что, оказывается, ее чуть не выгнали из-за неудачного первого испытания, где она просто плакала, смотря как ее мужчину уводят. Но принц заступился. О том, случившееся это прошлое это или будущее, которого девушка боялась, я тактично не спрашивала. Как и о том, кто этот возможный мужчина.
Эвин, в отличие от меня, не проводила вечер за магической практикой. Возможно, принц рассказал ей об испытании детальнее, пока они миловались в комнате, и соседка уже знала, что делать завтра. Или, может, она просто уверена в своих бытовых способностях.
Новый день встретил резкой побудкой. Никаких влажных волчьих носиков, лишь взволнованный женский голос:
– Лиза, вставай, пошли завтракать, скоро испытание!
Я подскочила, не понимая, как я умудрилась проспать. Ах да, вчера я настолько увлеклась изучением новых символов, вязей и заклинаний, что забыла установить магический будильник, который в нужное время пускал по телу бодрящую волну.
Наспех позавтракав, надев на себя все то же черное платье с неяркими цветами, с брошью, подаренной Мистером Тьмой, которого я не видела уже пару дней, и с чокером, скрывшим метку вампира, я в очередной раз стояла среди толпы нацеленных на победу девиц. На тот раз мы находились в эльфийском тронном зале. Несмотря на то, что, судя по помещению, вряд ли нам уготовили магические бои, девушки волновались.
На троне уже сидел принц, облаченный в черные брюки, светло салатовую сорочку и, как ни странно, без мундира. Рядом как всегда восседало несменное жюри во главе с леди Филиссией, облаченной в черный, и лекаркой в фиолетовых одеяниях неподалеку.
– Дорогие девушки, – начала готесса, – это второе испытание, по итогу которого будут исключены еще пять участниц. Напоминаю, что не только мы смотрим на прохождение, но и принц имеет свое решающее слово. Леди, показавшая самый лучший результат в качестве награждения получит не только встречу с принцем, но и магическую сферу, в которой будет заключена помощь к следующему испытанию. – Девушки оживились. – Сфера подстраивается только под одну эльфийку и ее подсказка больше никому не поможет. Это на случай, если вы по доброте душевной захотите поделиться с остальными участницами. Ну а в ходе сегодняшнего испытания Его Высочество убедится, насколько вы сможете выручать своего мужчину из неловких ситуаций. Мы проверим ваши бытовые навыки и способность выкручиваться. Вам будет дана одна и та же ситуация. Представьте, что вы с вашим мужем на важном приеме, – на этих словах женщина встала и под всеобщий «ох» вылила на сорочку самого принца темную жижу, – и так случилось, что ваш мужчина испачкался. Ваши действия? Попрошу встать в очередь, первую желающую приглашаем к принцу.
Толпа девиц загудела, самые уверенные встали вперед, среди которых была и Эвин, а я же по традиции болталась где-то в хвосте. Итак, судя по всему, сращивать кости не понадобится. Значит нужно было воспользоваться стандартным заклинанием, очищающем ткани, которое я выучила вчера. Только вот что-то мне подсказывало, что это жижа не так проста.
Подозрения подтвердились уже на первой невесте. Девушка произносила именно это заклинание, но результат опечалил. Принц посмотрел на темно-синее пятно своей сорочки, которое лишь немного посерело, и довольно ухмыльнулся. А я вдруг поняла, на что походила эта жижа. Точнее почувствовала. За все время пребывания в этом мире я привыкла к обостренному слуху из-за эльфийской крови во мне, но в последние дни, по непонятной мне причине, я совершенно остро чувствовала запахи. На рубашке были чернила! Получается, если магия стирания действовала наподобие порошка, а такое пятно плохо смывалось даже в стиральной машинке, то тут явно нужна более серьезная артиллерия. Или дело в количестве магических сил, которая эльфийка могла направить? Но следующая девушка, видимо, тоже посчитавшая, что нужно лишь усилить магию, применила это же заклинание. Ничего не поменялось.