Страница 74 из 77
- Хреновый из тебя разведчик, мастер-сержант, - с улыбкой произнес Мальцев, встретив меня в переходном шлюзе. – Вечно лезешь в самое пекло вместо того, чтобы тихо слинять, не привлекая к себе лишнего внимания. Ладно, это ты адмиралу Чэню будешь объяснять, зачем вмешался в чужую драку, а от меня тебе за парней с «Бангалора» огромное спасибо. Они и сами тебя ещё поблагодарят, когда в медкапсулах отлежатся. Их корабль, конечно, вряд ли подлежит восстановлению, но люди намного важнее железа. А вот твой «Волк», наверное, отремонтируют. Всё же по тебе отработал не главный калибр тяжелого крейсера, а лёгкие плазменные пушки.
- Мне и этого более чем хватило, - мрачно качнул я головой, не соглашаясь с капитаном второго ранга.
- Ну, раз мы сейчас беседуем, значит всё не настолько плохо, - возразил Мальцев, слегка пожав плечами. – Пойдем, провожу тебя сначала в рубку, а потом в медблок. Медики сказали, что в целом с тобой всё в порядке, но нужна восстановительная терапия в режиме медикаментозного сна, так что составишь отчет начальству и отправишься спать. Проснешься уже на базе.
Восстановительный сон действительно пошел мне на пользу. Корабль капитана Мальцева я покинул бодрым и полным сил. К моему удивлению, адмирал Чэнь тоже находился в системе Раббада. Само собой, прибыл он сюда не для встречи со мной. Флот планировал крупную операцию в области аномалий «Квинта», и её успех во многом зависел от действий разведчиков. Поэтому Чэнь и решил развернуть временный штаб на базе Седьмого флота.
Вызывать меня к себе для подробного доклада глава флотской разведки не торопился, и его можно было понять. По большому счету я ему был больше не нужен. В системе Морока флот Метрополии одержал очень важную победу. Важную не столько своими масштабами, сколько значительным продвижением в понимании того, что происходит в аномальных зонах. Насколько я знал, это был первый случай, когда людям удалось на какое-то время взять под уверенный контроль звездную систему в аномальной зоне.
Старая истина, гласящая, что у победы много отцов, а поражение всегда сирота, совершенно не утратила актуальности. Да, именно я был основным автором идеи этой операции, и не только её, но и всего стратегического плана отражения предстоящего прорыва Акрид в тылы Метрополии. Однако с моей стороны было бы крайне наивно рассчитывать, что в случае успеха обо мне хоть кто-то вспомнит. Отцами этой победы стали адмиралы Чэнь и Грог, а я лишь выполнил свою часть сделки, на чём, с точки зрения главы Разведывательного управления, моя роль и заканчивалась. Дальше мой план вполне мог быть реализован и без моего участия.
Рейд в систему Морока был не только попыткой получить доказательства выдвинутых нами предположений, но и грандиозным маневром отвлечения внимания хозяев аномальной зоны. В ответ на вторжение кораблей Седьмого флота они стянули к месту схватки практически все свои силы из ближайших окрестностей, и этим сразу же воспользовались разведчики адмирала Чэня.
Пока мы раскручивали спираль эскалации и вели постоянно набиравшее масштабы сражение, они проникли через границы аномальной зоны и засеяли пространство на пути будущего прорыва Акрид стационарными сканерами, ретрансляторами и одноразовыми передатчиками. Отвлекающий маневр сработал на все сто процентов, и корабли Разведывательного управления вернулись на базы без потерь.
Теперь командование флота Метрополии имело возможность заранее узнать о начале прорыва Акрид через область аномалий «Квинта» и встретить армаду врага до того, как она окажется в пространстве Метрополии, то есть навязать врагу бой там, где он будет наиболее уязвим. Всё, как я и предлагал, но теперь это была уже не сырая идея, высказанная никому не известным сержантом, а тщательно выверенный и детально проработанный план операции, под которым стояли подписи уважаемых людей с большими звездами на погонах. Именно они поведут в бой непобедимый флот Метрополии, и им же достанутся высокие награды и слава победителей. По крайней мере, так им это в данный момент представлялось. Впрочем, меня это совершенно не беспокоило – все эти цацки мне были совершенно не нужны.
Гораздо больше меня волновало то, что передо мной наконец-то открылась перспектива уйти с военной службы и при этом остаться под негласным прикрытием Разведывательного управления флота Метрополии. Однако для реализации этих планов мне нужна была личная встреча с адмиралом Чэнем, и я надеялся, что слишком долго игнорировать меня он не станет. Политика и подковерная борьба – это понятно, но я надеялся, что данное мне слово адмирал всё-таки сдержит, и я получу то, о чем мы с ним договорились.
Пока я ждал вызова к Чэню, меня нашли офицеры из экипажа эсминца «Бангалор». Навел их на меня капитан Мальцев, и сам же возглавил попытку накормить и напоить меня до полной неподвижности в одном из популярных и весьма недешевых ресторанов столицы Раббада-4. Зрелище мастер-сержанта, усаженного во главе стола большой компанией офицеров, включая капитана второго ранга, вызывало множество недоуменных взглядов окружающих, но тех, кто организовал эту встречу, мнение досужих наблюдателей решительно не беспокоило.
Как выяснилось, в некоторых случаях даже офицеры метрополии умеют проявлять искреннюю благодарность, невзирая на звания и должности. Правда, как я понял, лишь те, кто сам не раз смотрел в лицо смерти и хорошо знал, что в бою не всегда имеет значение, сколько звезд на погонах у того, кто прямо сейчас готов рискнуть жизнью, чтобы вытащить тебя из безнадежной ситуации.
Вечер прошел отлично, однако напоить меня господа офицеры так и не смогли. Мои импланты слишком хорошо справлялись с оптимизацией работы эндокринной системы, и дорогущие коллекционные напитки лишь радовали мой организм своим вкусом, но более никакого воздействия на него не оказывали. А вот кухня здесь была действительно выше всяких похвал. Не помню, чтобы когда-нибудь раньше мне доводилось есть с таким удовольствием. Впрочем, опыт в потреблении всяческих деликатесов у меня был более чем скромным, так что сравнивать здешние блюда я мог разве что со стандартными пищевыми рационами и весьма небогатым ассортиментом казенных столовых, коих на моем жизненном пути попадалось великое множество.
Увы, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Закончилась и эта вечеринка, но я знал, что вскоре меня ожидает ещё одно подобное приключение. На днях со мной связался капитан-лейтенант Веласкес, бывший командир «Харгейсы-614». Приказы начальства и прочие служебные обстоятельства упорно разводили нас в стороны, но о своем обещании накрыть для меня поляну господа офицеры не забыли и обещали сделать это сразу, как только прибудут в систему Раббада, а случиться это должно было в ближайшие десять дней.
Вернувшись на базу Седьмого флота, я оказался предоставлен самому себе. Прямое подчинение самому главному начальнику имеет свои преимущества. Ежели этот начальник по какой-то причине о тебе временно забыл, то более никто не может приставать к тебе со всякими идиотскими приказами. И с не идиотскими – тоже.
Свободного времени у меня оказалось предостаточно, и я даже попробовал было вернуться к изучению и анализу материалов по колониальному транспорту «Адмирал Беллинсгаузен», но быстро понял, что без помощи мощного вычислителя я с этой проблемой не разберусь. Возможностей моего коммуникатора для решения такой задачи было явно мало, а оставлять следы, пользуясь аппаратурой базы, я не хотел.
Чэнь вспомнил обо мне только через неделю, когда я начал всерьез опасаться, что на нашей сделке он уже поставил жирный крест. Вызов к адмиралу пришел на мой коммуникатор не в форме официального уведомления от его секретариата, а в виде личного сообщения: «Завтра в 12–30 жду Вас у себя в штабе. Адмирал Чэнь». То, что глава разведки флота воспользовался неофициальным каналом, показалось мне хорошим знаком. Это увеличивало шансы, что наши договоренности всё ещё в силе.