Страница 21 из 88
— Я действительно чувствую себя красивой.
Впервые в жизни.
Жаль, что это ещё и самый ужасный день в моей жизни.
Глубоко вздохнув, поворачиваюсь к Лулу и протягиваю ей руку. Я не люблю, когда ко мне прикасаются, но с ней чувствую себя в безопасности.
Она берет меня за руку и сжимает её.
— Спасибо. Большое спасибо.
— Не за что. Я знаю, это совсем не то, чего ты хотела, но ты должна знать: я твоя подруга. Если тебе когда-нибудь что-то понадобится, просто позвони мне. Я запишу свой номер, прежде чем мы уйдём.
— Спасибо, — ещё раз сжав её руку, я отстраняюсь, и она выходит из комнаты впереди меня.
Роум ждёт её снаружи, забирает у неё нож, прячет в карман и обнимает за талию.
— Ты прекрасная невеста, — говорит он мне с мягкой улыбкой.
Он такой большой, страшный мужчина, но его улыбка добрая.
— Спасибо, — бормочу и опускаю глаза.
— Твой отец не поведёт тебя к алтарю? — спрашивает Роум.
— Нет. Всё в порядке.
После недолгой паузы Лулу и Роум входят в зал, чтобы занять свои места, и я следую за ними. Начинает играть музыка, и, разумеется, это песня, которую я терпеть не могу. Я бы её никогда не выбрала. В руках у меня цветы, которые ждали меня в комнате.
Букет из траурных лилий.
По-моему, в самый раз.
Я не могу поднять глаз, когда иду к алтарю. Не хочу видеть Эллиота и его злобное лицо. Не хочу видеть родителей. Я не хочу быть здесь.
Я не хочу быть здесь.
С трудом сглотнув, пытаюсь подавить подступающую панику, и когда дохожу до алтаря, становлюсь рядом с чёрными туфлями.
Но потом я делаю вдох и понимаю, что совсем не чувствую запаха Эллиота.
Я чувствую запах кедра. С нотками кожи.
Я чувствую запах Джулиана.
Мой взгляд скользит вверх по высокой, широкоплечей фигуре передо мной, и я замираю, увидев Джулиана в чёрном костюме. Он стоит напротив, невыносимо красивый, а в уголках губ едва заметно дрожит тень улыбки, пока он удерживает мой взгляд и тянется к моей руке.
Я так удивлена, что не отстраняюсь и не вздрагиваю от прикосновения его тёплой ладони.
Здесь стоит Джулиан.
— Можете начинать, — говорит Джулиан пастору, или священнику, или кто он там.
— Возлюбленные...
Я даже не обращаю внимания на слова, потому что стою рядом с Джулианом.
Не с Эллиотом.
Что происходит?
Внезапно Джулиан начинает произносить клятвы своим низким голосом.
— …чтить и лелеять, пока смерть не разлучит нас.
Потом очередь доходит до меня, и дрожащим голосом я с трудом повторяю клятвы.
Мы обмениваемся кольцами.
Говорим «да».
А затем я слышу:
— Можете поцеловать свою невесту.
О боже.
Но Джулиан не вздрагивает и не игнорирует предложение. Не выпуская моей руки, он наклоняется и нежно целует меня в губы, отчего по спине бегут мурашки.
Чёрт возьми.
Он едва коснулся меня, а меня уже бросило в жар.