Монолог фармацевта

Том 6. Глава 14. Скандал (Часть 2)

— Не припоминаете ли вы подобных книг? — спросила Маомао, показывая написанную Лишу запись старику, управляющему книжным магазином. Она пыталась заставить Лишу записать суть истории и свои впечатления от неё, на большее у них не было времени. К сожалению, среди того, что Лишу не смогла запомнить о книге, было и название. Она переписала только ту часть, которую попросила служанка, а остальную часть книги прочитала лишь бегло.

Маомао мало что могла сделать. Чтобы доказать, что обвинительное "письмо" на самом деле было рукописью книги, нужно было найти книгу, с которой оно было скопировано. Лишу рассказала, что книга, которую ей дали, была написана от руки, а не напечатана, но у неё была привлекательная обложка, что наводило на мысль о том, что, возможно, это товар на продажу, только малораспространенный.

— Хм... По мне, так это обычная любовная история, не то чтобы я обращал на это внимание.

—Надо думать, вы хотя бы пролистываете всё, что продаёте.

— Ах, в наши дни так много книг. А мои глаза уже не те, что раньше.

Продавец книг зевнул. Он был уже практически на пенсии, основную часть бизнеса вел его сын. Он явно хотел, чтобы Маомао поторопилась и отправилась домой, чтобы он мог вздремнуть.

Он не ошибался, что история звучала как обычный роман, но в ней была политическая составляющая, которая привлекла бы внимание цензоров. История гласила, что юноша и девушка из враждующих дворянских семей влюбились друг в друга с первого взгляда, а потом, ля-ля-ля, всё закончилось трагедией.

Маомао прижала руку ко лбу — это ни к чему не привело. В столице было ещё два книжных магазина, оба меньше, чем этот. Возможно, в итоге ей придется обращаться к книготорговцам в других городах.

Её размышления прервал вошедший мужчина с внушительным грузом на спине.

— Приветствую, — обратился он к Маомао.

— А, ты вернулся, — сказал старик, должно быть, его сын.

— Что ты делаешь, папа? — спросил младший, опустив груз и бросив на старшего недоверчивый взгляд.

— Ты же не ведешь себя так, будто клиенты — это просто неприятность? Мужчина хорошо знал своего отца.

— Она приставала ко мне с вопросом, узнаю ли я эту книгу. Я не читаю каждую страницу, которая здесь появляется, знаете ли!

— Дай-ка взглянуть, — сказал сын лавочника, взяв сводку Лишу и прищурился. — А, эта...

Опустившись на колени, он порылся в принесенном им свёртке и нашел одну книгу. На обложке были изображены юноша и девушка, но что-то в этой картинке казалось немного странным.

Он передал книгу Маомао, и она сразу же начала читать. Даже просто пролистав страницы, она поняла, что книга похожа на историю, описанную Лишу. Затем она остановилась на одной странице.

— Это здесь... — сказала она. Это было очень похоже на отрывок, который Лишу написала по памяти. Похож, но некоторые детали отличались, слова были другими. Однако смысл был почти идентичен.

— Да, там есть несколько странных вещей, да? Говорят, это перевод пьесы, которая очень популярна на западе.

— Пьесы? На западе?

— Конечно. Некоторые описания звучат немного смешно, верно? Тот, кто переводил её, не знал, как выглядит мир для дворян там, на западе, поэтому они изменили имена, обычаи и прочее, чтобы было похоже на то, что есть у нас здесь. Потом каждый, кто переписывал, вносил ещё больше изменений под себя.

Это заставило Маомао снова взглянуть на сводку, составленную супругой. Лишу указала имя одного из главных героев, и оно не понравилось Маомао, потому что звучало не так, как обычное имя. Теперь она поняла, что это западное имя, транслитерированное прямо на их язык с помощью произвольных символов.

Она снова перелистала страницы книги в поисках этого необычного имени, но не нашла его. Зато она нашла другой очень похожий отрывок, правда, в нём использовались совершенно обычные имена.

— Интересно, может, она читала какую-то более раннюю версию этой книги? Хотя эта книга должна быть довольно старой, — сказал сын.

— Где я могу достать копию этой книги? — спросила Маомао.

— Я купил её у переписчика. Кажется, они сказали, что получили её прошлым летом. Но мы надеемся напечатать её, так что, если вы попытаетесь купить её сейчас, мы вас прогоним.

Иными словами, супруга Лишу, скорее всего, воспользовалась экземпляром, который был в обращении до лета прошлого года. Маомао замерла: не случилось ли в это время что-то ещё в заднем дворце?

— Караван...

— Хм? Что?

— Девушка любит поговорить сама с собой, не так ли? — заметил старый торговец книгами. И он, и его сын поглядывали на Маомао, но у неё были другие заботы.

Караван мог бы привезти с запада переведенные книги. И груз не подвергся бы тщательному досмотру, как выяснилось после неприятностей с абортивными средствами сразу после визита каравана. Легко было бы купить пару книг, пока фрейлины высших супругов делали покупки.

— Ну и что? — сказала Маомао. — Кто-то просто случайно наткнулся на эту книгу среди товаров каравана, купил её, а затем попытался использовать её, чтобы свалить её? Что тогда с письмом? Был ли кто-то внутри?

— У меня нет ни малейшего представления о том, что ты несешь. Ты странная...

— Папа, будь повежливее.

Маомао задумалась, не обращая внимания на разговор, но она не могла собрать всё воедино, только не сейчас.

— Дайте мне это, — сказала она, протягивая книгу лавочнику.

— Десять серебряных монет, — прохрипел старик, глядя себе под ноги.

— Это грабеж! Это не какой-нибудь шикарный свиток с картинками. У него дрянная обложка, повсюду ошибки, как будто переписчик переделал его за ночь!

Маомао была не настолько глупа, чтобы просто заплатить то, что он попросил.

— Нет, папа, это вовсе не для продажи! Мы будем печатать с него! — сказал сын, встав между Маомао и отцом.

—Два серебра! Справедливый компромисс? — сказала Маомао.

— Девять серебряных. И еще половину.

— Говорю вам, она не продается!

Через тридцать минут препирательств Маомао получила книгу за шесть серебреных и вышла из магазина, а сын угрюмо смотрел ей вслед.

***

Начинался ещё один день. Ещё один день, когда ничего не нужно было делать, кроме как есть и спать.

— Как насчет этого халата, госпожа Лишу? — спросила Канан, протягивая голубой наряд. Это был один из любимых нарядов Лишу, но она была так подавлена, что не могла набраться энтузиазма, чтобы выбрать одежду.

— Хорошо. Хорошо, — сказала она. Она слишком устала, чтобы просить Канан принести что-нибудь другое. Как только она переоделась, Канан приготовила завтрак. Вода была на этаже под Лишу, но еда готовилась в совершенно отдельном помещении. Казалось, Канан делает всё возможное, чтобы поторопить с едой Лишу, но к её приходу она всегда остывала, и Лишу потягивала тепловатый суп.

— Тогда я выйду ненадолго, — сказала Канан. Она вышла из комнаты, и Лишу слышала, как она спускается по лестнице. Делать было нечего, пока она не вернётся, но в последние несколько дней эти минуты не казались пустыми.

— Лишу, ты здесь? — спросил голос из соседней комнаты. Лишу, сжимая в руках подушку, прошла в другую комнату и села, прислонившись к комоду. Всё ещё держа в руках подушку, она смотрела в потолок. Сквозь одну из различных дыр, образовавшихся в ветхих деревянных конструкциях, торчала маленькая забавная труба. Коридоры и лестницы, через которые приходилось проходить всем, содержались в приличном состоянии, но, похоже, не было времени тщательно осмотреть каждую комнату.