Страница 398 из 888
Что же это за проблема? Это было связано с Белой Леди.
И из-за этого он упустит ещё один шанс посетить аптекарскую лавку в квартале удовольствий.
****
— Белая леди задержана.
Ей сообщили об этом через два дня после событий в деревне и на болоте. Если учесть, что на доставку письма ушел бы день, то всё произошло настолько быстро, насколько это вообще возможно.
Именно Басен принёс сообщение, а Укё привел Басена в магазин, когда заметил молодого человека, неловко стоящего в фойе Малахитового дома. Басен заметно расслабился, когда Маомао сказала ему, что её сестра Пайрин в тот день была с кем-то и её не было дома.
В лавке было тесновато, и Маомао попросила госпожу приготовить для них комнату. В борделе было много комнат, которые отлично подходили для приватных бесед - но только при условии, что их не обнаружит Чоу-у. Чрезмерно любопытное отродье вклинивалось в любой разговор. К счастью, Укё вызвался отвлечь его.
Маомао отпила глоток чая, который им подали.
— Правда?
— Я ожидал большего энтузиазма, — сказал Басен.
— Уверяю вас, я в шоке.
Басен, похоже, так и не научился читать выражение лица Маомао. Джинши или Гаошун наверняка заметили бы, как она нахмурила брови.
После того как выяснилось, что Белая Леди использует голубей в своей информационной сети, они быстро настроили их против неё. Маомао предполагала, что они смогут прочитать одно из писем, схватить того, кто пришел за ним, и, возможно, что-то узнать, но она и представить себе не могла, что всё пройдет так легко.
Что действительно имело значение, так это то, что ей удалось привлечь помощь.
С этой помощью Маомао отправилась к старику, поклонявшемуся великому змею. Она верила, что он преследует интересы своей немного двуличной сестры и её внучки, и знала, что так или иначе, в большей или меньшей степени, они связаны с Белой леди. Мужчина мог молчать, но это не спасло бы женщин от наказания. Поэтому, убеждала его Маомао, он должен дезертировать. (Называйте это шантажом, если хотите).
— Мы следили за голубятней, и когда мы задержали человека, который её посещал, он привел нас на виллу одного чиновника, — рассказывает Басен.
Они спросили младшую сестру старика и её внучку, могут ли они опознать этого чиновника, и женщины сказали, что знают его; они также назвали несколько других чиновников, которые дружили с этим человеком. Один из них, как выяснилось, укрывал Белую Леди.
— Как-то неожиданно. Но я не могу не задаться вопросом: зачем кому-то понадобилось заходить так далеко, чтобы защитить её? — сказала Маомао.
— Чиновники были страстными курильщиками конопли, и в доме также были найдены следы того, что, как предполагается, является опиумом.
— Ах...
Конечно, если человек подсел на наркотики, он может сделать всё, чтобы их достать. Чтобы избавиться от наркотика, тоже требовалась немалая решимость.
— Это ещё раз доказывает, что не стоит баловаться с опасными наркотиками.
— Кто бы говорил! — сказал Басен. Она проигнорировала его глубокомысленный взгляд, а вместо этого задумалась о том, какое лекарство ей сегодня приготовить. Басен, видимо, пришёл только для того, чтобы рассказать ей о случившемся, так что его дела были закончены. Его руке уже лучше, повязку сняли. Правда, Маомао не понимала, почему они не могли прислать ей письмо или хотя бы какого-нибудь другого гонца. Басену незачем было приходить сюда и пугаться куртизанок.
Однако, несмотря на то что Басен передал своё послание, он не собирался уходить. Он то и дело украдкой поглядывал на Маомао, его рот то открывался, то закрывался.
Наконец она спросила:
— Что-то случилось, господин?
— Гм. Нет, я...
Маомао было любопытно, но она не хотела вмешиваться. Что бы это ни было, оно наверняка сулило неприятности, а ещё хуже — появление Джинши. Да, лучше держаться подальше.
Она не видела Джинши с тех пор, как они расстались в западной столице. Их общение ограничилось письмом о Белой Леди, на которое он ответил по-деловому.
Надеюсь, он просто сделает вид, что ничего не произошло. По её мнению, это было бы самым гармоничным решением. К сожалению, мир был не настолько приличным местом, чтобы дарить тебе гармонию только потому, что ты этого хочешь.
Басен наконец перестал хлопать ртом и посмотрел ей прямо в глаза, явно решив сказать то, что хотел.
— У меня к вам вопрос. Если у женщины не наступает менструация, справедливо ли считать, что она беременна?
Маомао ответила молчанием — она никогда не знала, что этот человек может сказать дальше! Басен нахмурился от её презрительного взгляда, но его лицо становилось все краснее и краснее. Честно говоря, Маомао не знала, что делать с таким безнадежно девственным ответом. Он хотел узнать, как определить, беременна ли женщина? Может быть, он влюбился в какую-нибудь плохую девчонку, которая воспользовалась им?
«Наверное, так и есть».
Басен всегда казался немного закомплексованным. В мире не было конца людям, которые под влиянием слишком большого количества выпитого совершали ночную ошибку. А учитывая статус Басена, наверняка найдется сколько угодно женщин, желающих разделить с ним выпивку.
Она понимала, что с ним нельзя шутить, нужно быть серьезной.
— Господин Басен, — начала она. — Я знаю, вам может показаться, что вас обманули, но настоящий мужчина отвечает за свои поступки.
Басен недоверчиво посмотрел на неё.
— Если это действительно ваш ребенок, то вы должны поступать правильно. Не то чтобы это было нормально, что она воспользовалась вами, но...
—Подожди. О чём вы говорите?
— О бедной девушке, которая от вас забеременела, господин Басен.
— Никто от меня не беременел!
Басен грохнул кулаком по полу, удар был настолько сильным, что Маомао показалось, будто её подбросило в воздух. Это был его правый кулак, не боится ли он снова его повредить?
— Тогда почему вы спрашиваете?
— Ну, это...
Его рот снова начал открываться и закрываться, но ему удалось наклониться и прошептать Маомао на ухо:
— Это насчёт супруги Лишу.
Маомао посмотрела на него, пораженная.
«Не может быть. Не может быть...»
Да, казалось, между ними было что-то такое; если не принимать во внимание их должности, Басен и Лишу могли бы стать неплохой...
«Погодите. Когда, черт возьми, у них было время?»
Наверняка не было ни одной свободной минуты. Впрочем, Маомао не следила за ними двадцать четыре часа в сутки, так что она не могла быть уверена. Но, опять же, разве они когда-нибудь выглядели так, как...? Она попыталась вспомнить.
Похоже, она была в замешательстве. Подумав, она порылась в аптечке и достала упаковку чего-то, которую положила перед Басеном.
— Это относительно безвредное абортивное средство, — сказала она, как раз то, что держала под рукой для куртизанок.
— Я не уверен, что смогу контролировать свою силу, но могу ли я ударить Вас?
Басен спросил с несвойственной ему вежливостью. На самом деле эта вежливость говорила о том, как он зол. Маомао знала, что не выдержит удара человека с его абсурдной силой, и деликатно убрала лекарство.
Басен прочистил горло и отпил немного холодного чая, пытаясь сбить румянец, появившийся на его лице от разочарования и смущения.
— Кхм. Я хочу сказать, что некая высокопоставленная особа находится в затруднительном положении.
Очевидно, отчаянно пытаясь избежать употребления личных местоимений, он прибег к чрезвычайно замысловатым формулировкам.