Монолог фармацевта

Он отпихнул Лакана в сторону и навис над эксцентричным стратегом.

Стратег на секунду поднял на него злобный взгляд и пробормотал:

— Ты довольно шумный камень Го.

Но затем он хлопнул в ладоши и сказал:

— А! Отец, это ты?

— "Отец, это ты?" Пфа! Разве ты не помнишь лицо своего родителя?!

Но дело было не в том, что он помнил, а в том, что он просто не мог отличить одно лицо от другого.

— Родитель? Ах, да... Да, это мне напомнило...

Он говорил совершенно невпопад, но все же достал из халата завернутый в ткань сверток.

— Боюсь, я говорю вам об этом довольно, кхм, запоздало, но я взял жену.

Внутри пакета лежали волосы. Около пятнадцати сантиметров в длину, перевязанные лентой. Маомао знала, кому они принадлежат.

Дед покраснел и ударил тростью в висок стратега.

— Отец! — воскликнул Лахан, вскочив на ноги. Маомао достала платок из складок своего халата. Трость скользнула по виску стратега, задела его щеку и попала в нос. Прямого удара по лицу не было, но из носа все равно капала кровь.

— Ты всегда такой! Ты никогда не слушаешь, что я говорю, только болтаешь о вещах, которые не имеют смысла! И как только я подумаю, что ты полностью поглощен собой... Это! Что это?!

Дедушка указал на пачку бумаг.

— Ты опять надо мной издеваешься?!

— Я не издеваюсь над тобой. Именно поэтому я тебя и позвал.

Маомао подозревала, что, по крайней мере, в этом есть доля правды. При дворе этот человек мог выставить людей на посмешище, но у неё было ощущение, что с этим стариком он не поступил так же. Дед Лахана говорил о том, что стратег вызвал его, надо думать, это и было причиной.

Однако это было сказано с точки зрения стратега. Иногда люди просто не могли понять друг друга, родитель и ребёнок или нет. Пожилой человек и эксцентричный стратег были просто слишком разными.

— Неважно. Украшения, парень. Давай уже украшениями!

Дед был в полном бешенстве. Он снова схватил свою трость, и из неё выскочило лезвие. Это был меч-трость.

— Ты ведь знаешь, что с тобой будет, если ты будешь от меня скрывать?

Стратег поднял глаза, но не на клинок. Его взгляд был прикован к чему-то другому.

— Маомао? Что ты здесь делаешь?

Значит, он наконец-то заметил её. Возможно, если бы он не заметил, то никогда бы не стал таким уступчивым. Это лишний раз доказывало, насколько он был сосредоточен на своей игре.

— Так ты пришла повидаться с папой!

— Нет.

Маомао хотела, чтобы он сосредоточился на ситуации, в которой они оказались. Почувствовав опасность, она отошла к стене.

— А, Маомао здесь! Сегодня мы должны устроить пир! — сказал стратег, сжимая в руке локоны волос. Затем он повернул руку к Маомао.

— Ты ничего не скажешь? Только одно слово, своей матери...

Он смотрел на неё с самым странным выражением. С изможденным лицом и грязной бородой он вдруг стал выглядеть на много лет старше.

В обычной ситуации Маомао могла бы просто проигнорировать его, но сейчас, на удивление, она почтительно склонила голову в сторону волос. Нет, ей нечего было сказать, но она могла сделать и это.

— Не игнорируй меня, чёрт возьми! — прорычал разъярённый старик, размахивая мечом-тростью. Возраст взял своё, но когда-то он был солдатом и оказался крепче, чем можно было ожидать. Перед ним стояли стратег, который был солдатом, оставлявшим всю реальную работу своим подчиненным; закоренелый чиновник, чьим оружием были счёты; и Маомао, которая не была уверена, что сможет помочь в бою.

Трое слабаков разбежались, и все, что они смогли сделать — это убежать от старика и его размахивающей трости. Слуги стояли за спиной деда, но явно не собирались никому помогать. Маомао в поисках хоть какой-то безопасности спряталась за столбом.

Но тут они услышали медленный, спокойный голос.

— Убери это, это опасно. Вдруг ты кого-нибудь заденешь?

Маомао посмотрела на старика и увидела, что он парит в воздухе, поджав ноги. Он болтался на обветренных руках, обхвативших его; его держал человек с потемневшей от солнца кожей и платком на шее. По одежде его можно было определить как фермера — возможно, того самого, которого Маомао видела из окна своей комнаты. Он был высок, широкоплеч и очень хорошо сложен, но глаза его были кроткими и спокойными.

— Эй, что ты делаешь?! Отпусти меня!

— Да, да. Как только ты отдашь мне этот меч, — сказал крепыш, выхватывая оружие у старика и убирая его обратно в трость.

— Когда ты нашел время сделать это? — пробормотал он. Слуги, вместо того чтобы попытаться помочь дедушке, с облегчением смотрели на фермера.

«Кто это?» — подумала Маомао, но тут же получила ответ на свой вопрос.

— Давно не виделись, папа, — сказал Лахан, склонив голову.

— А ты хорошо выглядишь. Несмотря на то, что я нашел тебя в несколько тяжелом состоянии. А вон та девушка — это моя племянница?

Фермер перебросил трость-меч одному из слуг, и его и без того мягкое лицо смягчилось ещё больше. Мужчина был похож на медведя, но от его присутствия веяло теплом и утешением.

— Могу ли я считать, что это мой младший брат, который только что пришел? — улыбнулся эксцентричный стратег.

— Можешь, хотя мне бы хотелось, чтобы ты когда-нибудь узнал, кто я такой, — саркастически улыбнулся отец Лахана.

Он всё еще не отпускал старика, который продолжал брыкаться.

— Я делаю это ради тебя, отвали! Разве ты не хочешь вернуть свое право по рождению?!

— Я? Не особенно.

— И ты можешь с этим жить?! Ты слабак!

— Именно так! Ты всегда был таким!

Внезапно появилась мать Лахана. Похоже, она не очень-то ладила со стратегом; должно быть, услышала переполох и пришла разобраться. Отец Лахана выглядел встревоженным, обнаружив, что столкнулся с ещё одним критиком.

— Какая польза от того, что я унаследую главенство в семье? Шут, управляющий домом, может только смутить всех.

Его покорный тон только раззадорил старика и мать Лахана.

— Ты всё равно будешь лучше этого болвана! — крикнул дед.

Болван, о котором шла речь, глупо ухмылялся, глядя на Маомао. Это было в высшей степени отвратительно.

— Разве ты не любишь нашего сына? Разве ты не хочешь, чтобы он унаследовал место главы? — настаивала мать Лахана.

— Но Лахан тоже наш сын, — запротестовал фермер. Очевидно, под сыном женщина подразумевала старшего брата Лахана, с которым они познакомились ранее. Похоже, Лахан считался предателем и больше не был её ребенком.

В доме произошел раскол: те, кто ещё недавно выполнял приказы старика, теперь смотрели на отца Лахана с явным недоумением.

— Какая польза от того, что я унаследую главенство? — сказал отец Лахана. — Ведь меня некому заменить, верно?

Затем он добавил:

— Кроме того, может быть, всем будет всё равно, если мой дорогой брат Лакан не вернётся, но я думаю, что Лахан будет скучать.

Его тон был спокойным, добрым.

В этот момент подбежал слуга.

— Господин! Здесь человек по имени Рикусон...

Дедушка и мама нахмурились.

— Ну и что?! Вышвырните его на улицу!

— Но, господин, с ним ещё несколько человек, которые, похоже, являются солдатами...

— Знаете, я припоминаю, что здесь был гарнизон, — сказал Лахан, как будто это только что пришло ему в голову. Но для Маомао это была заготовленная фраза.

— Проклятье! Неужели ты рассчитывал на это, когда решил приехать сюда?!