Монолог фармацевта

— Как вы думаете, мы могли бы спасти наше хозяйство?

Невозможно было отделаться пощечиной.

Маомао не знала, достаточно ли повзрослел Джинши, чтобы принять это.

Тем не менее она не могла отделаться от мысли, что смотрит на вещи иначе, чем они.

— Разве домашнее хозяйство — это то, что нужно спасать? — тихо спросила она, подходя к двум связанным по рукам и ногам женщинам, которые цеплялись друг за друга. Несмотря на все заявления о некомпетентности, её что-то беспокоило.

— Могу я спросить вас кое о чём? — обратилась она к женщинам.

Они промолчали, и она расценила их молчание как согласие.

— Мне кажется, среди тех, кому вы подарили духи, была одна женщина с высокомерным поведением и полным ртом плохих зубов. Как вы с ней познакомились?

Фрейлина посмотрела на землю. Должно быть, именно она вступила в контакт со сводной сестрой Лишу. Это было странно: она не выглядела так, чтобы быть настолько дружелюбной с кем-то, с кем только что познакомилась.

— Точно не помню, но ей было восемнадцать или девятнадцать лет, и у неё был немного пухлый зад.

— Её зад измеряется 94 сантиметрами в окружности, — вмешался Лахан. (Почему?!) Маомао предположила, что он просто прикидывает на глаз, но тем не менее молча отдавила ему пальцы на ногах.

— Я настоятельно прошу вас рассказать нам, — сказала Маомао. — Так будет лучше для всех.

Спустя мгновение фрейлина ответила:

— Мне сказала гадалка.

— Гадалка?

Вторая женщина кивнула, по-прежнему глядя в землю.

— О ней все говорят в западной столице. Все едут к ней.

Поначалу, сказала фрейлина, она думала, что это просто разговоры. Но в словах гадалки проявилась удивительная проницательность по отношению к молодой женщине и её друзьям, и она всё глубже и глубже втягивалась в разговор.

— Покойная молодая хозяйка часто обращалась к ней за советом.

— Я поражена, что она смогла, — сказала Маомао. Она не пыталась нападать на молодую женщину, просто в её голове зародилось сомнение. Тема "совета" — это не то, о чём можно говорить с кем попало.

Фрейлина указала в сторону города.

— Они разговаривали в часовне.

Это было место, похожее на здание на территории Янъюя, посвященное чужой религии. Внутри были места, где можно было поговорить наедине, и гадалка использовала их для своего ремесла. Похоже, что изначально эти уголки предназначались для монахов чужой веры, чтобы слушать людей, но при соответствующем пожертвовании их можно было использовать и для частных бесед.

Фрейлина старалась не слишком распространяться о своём имени и личности, но прилежный соглядатай мог узнать, с кем они разговаривают. Эта гадалка, похоже, воспользовалась этим.

— Это я приняла духи! И я приняла совет подделать клетку! Это всё я!

Фрейлина опустила голову. Она чувствовала, что не может допустить новых смертей молодых женщин лишь потому, что они решили не слушать гадалку. Она умоляюще посмотрела на Маомао, но Маомао не была той, кто выносит приговор.

Гадалка также подсказала ей, кого выбрать. Имена и характеристики некоторых знаков она назвала нечётко, но были и такие, как сводная сестра Лишу, о которых гадалка подробно рассказала. В итоге она продала духи примерно трём людям.

— Вина лежит не только на этой девушке. Это я испортил клетку, — сказал дядя невесты, выходя вперед. Он застал фрейлину в мрачном настроении и допросил её. Действительно, казалось, что не одна молодая женщина могла сделать это самостоятельно.

— Это были не только они. Инсценировка самоубийства была моей идеей. Даже если для этого придется потревожить могилу моей племянницы, — сказал отец невесты.

— Нет! Брат, я умолял тебя сделать то, что ты сделал!

Наблюдая за этой перепалкой, женщины семьи подняли страшный крик.

— Значит, всё это не от гадалки, а ты сам придумал? — спросил Джинши.

— Именно так. После того, что случилось вчера, у нас не было времени встретиться с гадалкой.

— А смогла бы эта гадалка встретиться с вами?

Джинши внимательно наблюдал за жалкой семьей. Казалось, он думал не о том, как их наказать, а о том, как связать это с тем, что будет дальше.

Пока он наблюдал за семьей, Маомао молча наблюдала за ним.

Они так и не нашли гадалку или того, кто это был. Однако монах из часовни засвидетельствовал, где жил прорицатель. По пословице, деньги говорят даже в аду, и хорошее пожертвование сделало его весьма любезным.

Жилище, на которое он указал, оказалось совершенно пустым. Единственное, что они могли заключить из того, что там нашли — это то, что гадалка, похоже, жила не как человек с запада.