Страница 329 из 888
Не было смысла в нарочито толстых стенах, если они собирались просто оставить окна открытыми. Она могла слышать всё. Она прислонилась к перилам, потом немного перегнулась через них. Она подглядывала, а потом ещё раз подглядывала.
— Что ты здесь делаешь?
Хм. Женский голос, ещё молодой. Следующая комната принадлежала супруге Лишу, но голос был не её. Затем послышалось что-то тихое, но Маомао не смогла разобрать, возможно, это была Лишу.
— Неужели? И что же? Ты только и делаешь, что мешаешь мне! Ты всегда мне мешаешь!
Женщина была явно обижена на Лишу. В какой-то степени Маомао даже обрадовалась, услышав, что кто-то в кои-то веки открыто враждебен. Но за словами последовал звук пощечины.
Маомао вернулась в свою комнату и выглянула в коридор. Из соседней комнаты вышла женщина, источавшая элегантность. Она прикрывала рот складным веером, но её нос был заметно вздёрнут. Присутствовавшие снаружи фрейлины поклонились ей, две из них последовали за молодой леди, а последняя вошла в комнату. Выгнать всех, чтобы две женщины могли поспорить, — это хорошо, но, возможно, Маомао стоит посоветовать девушке в следующий раз закрывать и окна.
Убедившись, что незнакомая женщина исчезла за ближайшим углом, Маомао подошла и постучала в дверь комнаты Лишу. Девушка открыла дверь и с облегчением увидела, что это не та самая девушка, которая вернулась ещё раз.
— Можно войти?
Маомао спросила достаточно громко, чтобы Лишу могла её услышать. Фрейлина бодрой рысью удалилась в комнату, но вскоре вернулась.
— Пожалуйста, входите, — сказала она. Маомао знала, что обычная главная фрейлина Лишу не была с ней в этой поездке, но её замена выглядела вполне по-деловому.
Супруга Лишу сидела в кресле, когда Маомао вошла, но по взъерошенному состоянию одеял на кровати Маомао догадалась, что молодая супруга пыталась зарыться под одеяло после той неприятной встречи. Подушка была в мокрых пятнах, а волосы Лишу в скромном беспорядке. Она не смотрела на Маомао не потому, что не хотела смотреть в глаза, а, похоже, пытаясь скрыть след от пощечины на щеке, который выглядел красным и горячим.
— Можно взглянуть? — спросила Маомао. Лишу ничего не сказала, но, когда поняла, что Маомао прекрасно осведомлен о случившемся, послушно подняла голову.
— Может быть, вы принесете нам воды? — обратилась Маомао к деловитой даме, стоявшей в ожидании. Женщина бросила на неё откровенно недоверчивый взгляд, и Маомао решила немного подтолкнуть её:
— Милостивая, а вы так готовы были покинуть комнату ради последнего посетителя.
Это завело женщину.
Маомао встала перед Лишу и взяла её подбородок в руки. Её щека была тёплой, но скоро остынет.
— Могу я взглянуть на внутреннюю часть вашего рта? На всякий случай?
Лишу выглядела немного смущенной, но открыла рот, как просила Маомао. Её красивые белые зубы были целы, а на щеках и языке не было никаких порезов.
«Но что это?»
Маомао, заинтригованный, пристально вглядывался в рот девушки. Лишу становилось всё более и более неловко, и наконец Маомао почувствовала себя достаточно неловко, чтобы перестать смотреть.
— Похоже, у вас был довольно буйный посетитель. Могу я узнать, кто это был? — сказала Маомао.
— Это была моя сводная сестра, — ответила Лишу.
После смерти матери Лишу её отец Урюу быстро взял себе другую жену. Его новая спутница жизни ранее была его наложницей, и к тому времени у Лишу уже были сводные братья и сестры. Среди них была и та девушка, старшая сестра. Родители Лишу были троюродными родственниками, и, как и в случае с кланом Ши, мать Лишу принадлежала к главному дому клана У, который затем усыновил её отца. Отличие от клана Ши заключалось в отношении к Лишу, дочери законной жены Урюу. Родители её матери, бабушка и дедушка Лишу, уже умерли, и вся власть осталась в руках её отца. Он усомнился в целомудрии своей жены и, как следствие, стал игнорировать Лишу, что, по мнению Маомао, не так уж и важно, когда у него уже были дети от наложницы. Если бы она действительно была тайным ребенком императора, разве её отец не рассматривал бы это как преимущество, которое можно использовать само по себе? Да и вообще, судя по всему, он отдавал предпочтение старшей сестре Лишу.
— Все эти вопросы о родителях и детях... Может быть, они были навеяны вашей почтённой старшей сестрой? — спросила Маомао.
Лишу ничего не ответила, но Маомао восприняла её молчание как подтверждение.
— А то, что вы отказались закончить мысль, когда речь зашла о тех бандитах, — это потому, что вы догадывались, кто за ними стоит?
Маомао не хотела об этом думать, но то, что старшая сестра может ревновать к младшей и пытаться убить её, отнюдь не исключало возможности.
На этот раз отреагировала Лишу:
— Боюсь, я просто не знаю.
Однако выражение её лица, по крайней мере, говорило о том, что она подверглась немалой жестокости.
Вечером они собирались ужинать по отдельности, и у Маомао возникла идея. — Могу ли я сегодня поужинать с вами, госпожа? Возможно, мы попросим госпожу А-Дуо присоединиться к нам.
При имени А-Дуо лицо Лишу засияло. Маомао ожидала, что А-Дуо согласится, и это дало бы ей хороший повод проверить еду Лишу на наличие яда. Тот, кто готов послать разбойников-убийц, наверняка не постесняется отравить еду.
Маомао не знала, чьим ребёнком на самом деле может быть Лишу, но кто бы это ни был, её вины в этом не было. Маомао стало жаль молодую женщину — да, даже в ней было столько сострадания.
А-Дуо с радостью приняла их приглашение на ужин. Когда она попросила доставить все блюда в одно место, повар предусмотрительно приготовил для них комнату с куполообразным потолком из цветного стекла, предположительно привезенного из дальних западных стран. Когда на него падал свет, он сиял, как драгоценный камень.
— Неплохое место, — сказала А-Дуо, поглаживая подбородок и понимающе кивая. Глаза супруги Лишу светились почти так же ярко, как и стекло. Маомао тем временем гадала, что же такое сделали со стеклом, чтобы оно приобрело такие цвета.
— Вы уверены, что мы можем его использовать? — спросила А-Дуо у повара, который улыбнулся.
— Молодая госпожа постоянно обедала здесь со своими друзьями, но в последние годы это место практически не используется.
(Молодая госпожа, может, он имеет в виду императрицу Гёкуё?)
— Все строение было перенесено сюда из другой страны, где оно изначально служило местом поклонения их божеству. Если вас это не смущает, вам здесь будут рады. Естественно, вы не столкнетесь ни с кем из поклоняющихся!
Справедливости ради надо сказать, что это было немного странно. В этой стране не было политики изгнания еретиков, но и Маомао не хотела, чтобы ее принуждали к обращению.
— Меня это не беспокоит, — сказала А-Дуо.
— Если госпожа А-Дуо согласится, то, конечно...
«Как они сделали это стекло?»
Обрадованный тем, что суеты не будет, шеф-повар приказал подавать блюда для ужина. Помещение было тщательно убрано; он провёл пальцем по поверхностям, как злобная тёща, чтобы проверить, не осталось ли где пыли, но ничего не обнаружил.
А-Дуо сообщила, что пригласила Суйрей, но та отказалась. А-Дуо показалось, что Суйрей очень понравилась, но в математике застолья была одна странная грань: если бы их было четверо, это выглядело бы как сватовство два на два, даже если бы все они были женщинами.
Маомао казалось, что какая-то тень, какая-то скрытая фигура с тоской наблюдает за ними из коридора, но она предпочла не обращать на это внимания. Вместо этого они втроем наслаждались экзотической атмосферой и вкусной едой.