Страница 327 из 888
Если бы он воспользовался им, то, возможно, не делал бы сейчас свою работу так энергично. Возможно, он вообще не занимался бы своим делом. Вещество в сосуде действительно обладало обезболивающими свойствами и могло быть полезно в качестве лекарства, но только если вы понимаете, что с ним делаете. В противном случае это может оказаться хуже, чем курение конопли.
— Мы воспользуемся этим, и с благодарностью. Но я хочу, чтобы ты рассказал нам, как именно ты его получил.
Маленький горшочек был полон опиума.
Проблемы продолжали накапливаться, и оказалось, что они связаны между собой самым странным образом. Проводник сказал, что получил опиум от торговца, путешествующего с караваном артистов.
"Он поможет вам справиться с болезнью и забыть о заботах этого мира", — сказал ему торговец. Возможно, если бы он был более внимательным или более подозрительным человеком, проводник смог бы понять, что имел в виду торговец.
Так обычно говорят, когда продают коноплю.
В городе, где жил проводник, коноплю сушили и курили. Если они собирались поступить с опиумом таким же образом, значит, никто не объяснил им, что с ним делать. Мужчина настаивал, что сам никогда не курил. Курение конопли может вызвать привыкание, а если конопляный наркоман начнет употреблять еще и опиум... Эта идея вряд ли заслуживала внимания.
Последним кусочком головоломки стали слова проводника, сказанные им, когда Маомао попросила его описать торговый караван. Он сказал:
— Я взглянул — просто взглянул, понимаете, но я увидел её. Там была девушка. Артисты, похоже, очень её опекали. Я имею в виду молодую девушку, может, всего пятнадцать лет.
И это было примерно год назад.
— У неё были белые волосы — я таких никогда не видел. Не могу забыть об этом. Она была воплощением змеиного бога, я уверен в этом, тайно пришедшего на землю. Я впервые рассказываю кому-либо о том, что видел...
Вряд ли стоит объяснять, о чём подумала Маомао, услышав о женщине с белыми волосами. Год назад эти события произошли бы раньше, чем эта женщина появилась в столице.
Возможно, именно наивная вера мужчины в женщину заставила его принять опиум за чистую монету, как болеутоляющее средство и не более того.
«Ему действительно повезло».
И у него была причина быть благодарным за лекарство: оно облегчало боль раненых. Опиум имеет не слишком большой срок годности, и Маомао опасалась, что лекарство окажется неэффективным, но всё оказалось иначе. Ей стало жаль проводника с его искренними убеждениями, но она решила выкупить весь опиум, который у него был. Она заплатила ему за товар, добавив столько, чтобы он не мог пожаловаться.
Раз уж мы накапливаем проблемы, давайте добавим ещё одну. У одного из бандитов была татуировка в виде змеи, а ремешки, которые они все носили на запястьях, изначально были белыми и изображали двух совокупляющихся змей. К сожалению, несмотря на попытки получить ответы, мужчины были не в состоянии что-либо рассказать.
Все бандиты были опиумными наркоманами.