Монолог фармацевта

Том 5. Глава 10. Конопля и народная религия

— Интересно, благополучно ли Юэ(Луна) движется на запад? — размышлял император, глядя на яркий диск, плывущий по небу, с Гаошуном. Император, конечно же, не спрашивал, благополучно ли луна совершает свой обход. Скорее, это было знакомое прозвище некой важной персоны — хотя и прозвище, которое никто в стране, кроме императора, не использовал.

— По дороге они планировали остановиться и осмотреть деревню производителей бумаги, так что, полагаю, они уже на полпути.

После ухода евнуха Джинши Гаошун вернулся на личную службу к императору. На протяжении многих поколений семья Ма была защитником "цветка нации", и Гаошун был спутником императора с тех пор, как они вместе были молодыми людьми, так же как его сын Басен сейчас был спутником другого. Он часто играл в прятки с императором и другими молочными братьями и сестрами, но конец юности положил конец этим играм.

Теперь Басен охранял того, кого называли Юэ. Гаошун всегда задавался вопросом, не следовало ли ему выбрать на эту роль другого сына, но он отдал её младшему мальчику. Да, Басен был неопытен, но у каждого есть хотя бы одно положительное качество. После того как Басен подвел Юэ во время последней экспедиции, опасения Гаошуна только усилились, но с ними была молодая аптекарша, и это обнадеживало. Она была смелой.

[П.п: Я думаю стоит пояснить откуда взялось имя «Юэ». «Лунный принц» — это официальный титул Джинши как младшего брата императора. Но Император называет его просто «Луна(月)» и если переводить это иероглиф как имя выходит «Юэ».]

Гаошун убеждал сына в необходимости взять с собой девушку, потому что если в этом путешествии случится отравление, это будет катастрофой. В конце концов он уговорил мальчика. Что касается Лунного принца, то он согласился без раздумий.

Он знал, что сама аптекарша в конце концов согласится (даже если это будет сопровождаться бурным ворчанием), а врач из заднего дворца будет с ними по крайней мере половину пути. Молодая женщина вела себя так, будто не слишком высокого мнения о докторе с его небольшими усиками, но Гаошун знал, что на самом деле они неплохо ладят.

На самом деле его беспокоило, что они будут делать в западной столице после того, как расстанутся с врачом.

— Полагаю, ему будет нелегко, — заметил император. — Интересно, какие цветы будут собирать для него?

— Собирать цветы, государь? Интересный выбор метафоры.

— Ну, они, наверное, рассердятся, если я сравню их с насекомыми. Взглянув на мой сад, вы всё поймёте.

Он просто пошутил, возможно, потому, что они находились не в заднем дворце, не в самом дворце, занимаемом вдовствующей или нынешней императрицей, а на вилле за пределами императорского двора, где сейчас жила А-Дуо, бывшая одна из четырёх дам императора, а также его молочная сестра и их c Гаошуном подруга, когда они были молодыми.

Если император выглядел немного одиноким, то, возможно, потому что А-Дуо здесь не было — она тоже уехала на запад, причём в компании одного конкретного человека.

Лунный принц, между тем, был не столь цветущим, как можно было предположить по его внешнему виду. Гаошун, который был с ним с самого детства и провёл с ним больше времени, чем его мать или отец, знал это лучше, чем кто-либо другой. Принц был удивительно прямым человеком, не склонным к показухе. Однако даже теперь, когда его пребывание в Заднем дворце закончилось, ему по-прежнему требовались помощь и усилия, ведь теперь он должен был исполнять обязанности младшего брата императора, делая всё то, что правитель, который не мог покинуть столицу, не мог сделать сам.

— Итак. Нашествие насекомых.

Стихийное бедствие, которое потенциально может привести к разорению целой страны. Возможно, нотка грусти в голосе императора прозвучала от ощущения, что это отражение его бессилия как правителя — хотя бы в глазах его более суеверных подданных. Ведь именно он решил уничтожить клан Ши, а затем взял в императрицы супругу Гёкуё, одну из четырех дам. Нашествие насекомых часто начиналось с кузнечиков, которые прилетали по ветру с запада, с расстояния в сотни и даже тысячи ли. Насекомые процветали в своём новом доме, и то, что начиналось как небольшая неприятность, если не принимать меры, в последующие годы превращалось в разрушение.

Возможно, они слишком беспокоились, но с этим надо было что-то делать, и именно Лунному принцу была поручена эта задача. Однако это нашествие насекомых станет проблемой не только для Ли. Если кузнечики прилетели с запада, значит, они будут сеять разрушения и там.

Голод доводил людей до отчаяния. Голодающие крестьяне обращались к разбойничьим набегам. Когда такие беды нарастали, они в конце концов приводили к разорению государства, а разорённое государство пыталось обокрасть своих более богатых соседей. В прошлом это было причиной многих войн.

Клан И, правивший западными регионами, включая Сэй-и-шуу, или "Западную провинцию И", был истреблен несколько десятилетий назад, во время правления императрицы-регента. Махинации сами привели к их гибели, и теперь этой областью правил отец императрицы Гёкуё. Пока у мужчины не было родового имени, но, вероятно, император в своё время даст ему его. Ведь изначально он планировал дать семье имя, а затем сделать Гёкуё своей императрицей.

Если война всё-таки разразится, запад будет иметь решающее значение. Именно поэтому он выбрал императрицей женщину из этого региона. Он понимал, почему некоторые люди считают этот шаг преждевременным, хотя Гёкуё уже родила ему сначала принцессу, а теперь принца. По праву это место могло бы принадлежать супруге Лихуа, но брак был политическим инструментом, использование которого становилось тем более строгим, чем выше было положение человека. Император мог стоять в зените своей нации, но даже ему иногда приходилось задумываться о том, как угодить своему тестю. То, что в присутствии Гаошуна он мог ворчать по этому поводу, свидетельствовало о том, насколько он доверял этому человеку.

Император игриво поднял свой кубок с вином и захихикал.

— Тебе не повредит время от времени узнавать о страданиях своего монарха.

Он посмотрел на луну, а затем одним глотком осушил свой кубок.

Гаошун смотрел вдаль, скорбно думая о прекрасном человеке, который сейчас находился далеко на западе.

К северо-западу от Ли находилась страна под названием Хокуарен. Она обладала обширными зерновыми угодьями и лесными ресурсами и уже давно враждовала с Ли. Именно призывы Хокуарена стали причиной недавней волны нападений варварских племен на Ли.

Дипломатические отношения между двумя странами были нулевыми. Они не общались напрямую, а если и вступали в контакт друг с другом, то всегда через посредника — третью страну.

Почему мы говорим обо всем этом сейчас? Из-за западной столицы, куда в этот момент направлялась Маомао. Там должны были состояться переговоры с важными людьми из других стран — теми, кто мог предложить косвенные связи с Хокуареном.

«Никогда бы не подумала, что мы отправимся в западную столицу».

Ей показалось, что её челюсть может упасть на пол, когда ей сообщили о конечном пункте назначения, после того как она оставила позади деревню шарлатанов. Чтобы добраться до западной столицы, потребуется более двух недель пути на повозках и лодках. Она начала беспокоиться о Чоу-у и Сазене, которых оставила позади. Но потом она решила, что они всё уладят. От того, что она расстроилась, ничего не изменится, поэтому она выбросила эти мысли из головы. Вместо этого ей придется постараться, чтобы Джинши тратил на неё как можно больше денег во время поездки.