Страница 308 из 888
Том 5. Глава 8. Профессиональные навыки
— Прошу меня извинить.
Маомао не проронила ни слова, когда человек, доставивший письмо в аптекарский магазин, вышел, закончив свою работу. Она прочла письмо, все это время сохраняя спокойное выражение лица, и опустила его в почтовый ящик.
Письмо было от Джинши, но не совсем обычное. Маомао скрестила руки и наклонила голову, размышляя.
«Что делать, что делать?»
Дело от Джинши всегда сулило неприятности, но это письмо казалось более хлопотным, чем все остальные. Однако отказаться она вряд ли могла, а значит, оставался вопрос, как лучше подготовиться.
«Как я объясню это бабушке?»
Её размышления были прерваны болтовней пары шумных детей — Чоу-у и Зулин, которые несли корзины, полные свежих трав.
«Ах да... Они что-то говорили о том, что хотят поесть куса-моти.
[П.п: Куса-моти — Японская сладость. Ее готовят из моти и листьев йомоги, также известной как японская полынь.]
Она некоторое время безучастно наблюдала за ними, но когда увидела, что они направляются на кухню, поспешила схватить их за воротник.
— Что ты делаешь?! — потребовал Чоу-у.
— Дай-ка я посмотрю, — сказала она, роясь в его корзине и осматривая растения внутри.
— Как он мог так ошибиться?
Маомао окинула взглядом собранные травы.
— Как ты мог так облажаться, что нашел здесь волчий аконит?
Она уставилась на Чоу-у, который угрюмо сидел на своем месте. Рядом с ним с беспокойством смотрела Зулин — младшая из двух бедных девушек, недавно присоединившихся к ним. Казалось, она смирилась со своей ролью приспешницы Чоу-у.
— Они очень похожи.
— Сделай моти с этим, и ты умрешь.
Должно быть, они отправились на поиски свежей полыни, чтобы перекусить, но им удалось найти похожее, но ядовитое растение.
«Вот только я не думала, что здесь есть волчий аконит».
Как же дети нашли его, если даже Маомао о нём не знала? Вопрос не оставлял её в покое.
— Бу. Значит, мы не можем приготовить куса-моти?
Чоу-у и Зулин удрученно посмотрели друг на друга.
— Правильно. Бросайте это дело.
— Я знаю, что на днях ты собрала немного полыни, Веснушки. Ты должна поделиться с нами.
— Это было для прогревания.
Чоу-у возмущенно надулся, и Зулин последовала его примеру. Маомао безжалостно ткнула пальцем в рот каждому из них и потянула за губы.
— Ух! Больно! Ты отстой
Зулин, хоть и молчала, тоже сопротивлялась.
— Как я могу быть отстойной? Что ты задумал — устроить всему Малахитовому Дворцу пищевое отравление? Я, кажется, говорила тебе, чтобы ты не бродил снаружи один.
— Мы были не одни. С нами был Сазен.
Маомао нахмурилась ещё сильнее, и как раз в этот момент появился Сазен с матерчатой сумкой в руках.
— Не убегайте без меня, дети! Я уже не юноша, — сказал он, как нельзя более кстати в этот момент. Он знал о прошлом Чоу-у, и, хотя Маомао постоянно пыталась заставить его перестать вести себя подобным образом, он продолжал обращаться с мальчиком как с юным принцем.
— Сазен! Это ты виноват, что Веснушкин на меня рассердилась. Постарайся не отставать!
Не сказав ни слова, Маомао обрушила костяшки пальцев на голову Чоу-у. Зулин выглядела слегка запаниковавшей, а рот Сазена открылся, словно он хотел что-то сказать, но Маомао лишь пристально посмотрела на них обоих. Затем она пошла за полынью, которую собрала для магазина накануне. Она уже немного подсохла, но всё ещё была узнаваема. Взяв её в одну руку, а в другую - волчий аконит Чоу-у, она сунула их под нос Сазену. Не стоит пытаться рассказать об этом детям, но она могла хотя бы научить самого близкого к взрослому человека в комнате, как отличить их.
— Ты знаешь, что это такое? — спросила она.
— Конечно. Полынь и волчий аконит, — легко ответил Сазен. Маомао смотрела на него с открытым ртом.
— Я думал тайком поменять волчий аконит на полынь, но у меня не было возможности. Почему дети всегда так торопятся?
Он открыл мешочек и достал свежесобранную полынь. Он достал из мешочка ещё один, поменьше, и протянул его Маомао. Она с любопытством посмотрела на него, затем открыла и обнаружила какой-то корень.
— Это...?
— Корень волчьего аконита. Полагаю, кто-то принес его с гор и посадил здесь, потому что он показался им красивым, но он опасен, поэтому я его выдернул. Но было бы жаль пускать корень на ветер - он ведь может пригодиться, верно?
Да, волчий аконит действительно обладал лечебными свойствами. Маомао без всякого выражения схватила Сазена за руку.
— Э...?
Не говоря ни слова, она буквально втащила его в лавку и начала выкладывать на стол травы и лекарства со своей полки. Затем она спросила:
— Что это?
— А? Листья мушмулы, верно?
— А их действие?
— Они могут остановить кашель и диарею, а также многое другое.
Маомао указала на следующую траву и повторила вопросы. Сазен выглядел озадаченным, но ответил. Чоу-у и Зулин наблюдали за ними из дверного проема.
Когда Маомао закончила допрос Сазена, она скрестила руки и задумалась.
— Значит, половину ингредиентов ты уже знаешь назубок.
— Чего я не знаю, так это того, что привело к этому!
Маомао не стала отвечать прямо, а взяла с полки книгу и протянула ему.
— Если подумать, не говорил ли он, что, как только встанет на ноги, собирается снова купить энциклопедии?
— Ты умеешь читать? — спросила она его.
— Меня научил старик, — ответил он. Старик — видимо, имелся в виду бывший лекарь, тот самый, который никогда не образумится. Если Сазен тоже узнал обо всех этих лекарствах от "старика", то всё стало бы понятно. Это был самый лучший сюрприз.
— Хорошо, тогда выучи эту книгу! И будешь проводить здесь время после обеда.
Маомао похлопала по книге, которую дала Сазену.
— Что, простите?
— Я всё объясню госпоже и Укё.
Сазен всё ещё выглядел растерянным, но Маомао была достаточно великодушна, чтобы объяснить ему всё.
— Ты ведь не самый талантливый вышибала в мире, верно?
— Ну... Кхм...
— Думаю, профессия аптекаря подошла бы тебе гораздо больше, не так ли?
— Ну, я...
Маомао не собиралась уходить на пенсию, но здесь всегда заправляли только она и её отец — не мешало бы иметь еще одного или двух аптекарей. Она думала, что сможет напитать физически слабого Чоу-у медицинскими знаниями, но маленькому засранцу было интересно только играть и рисовать картинки. Нет, работать с Сазеном здесь было бы гораздо быстрее. Не в последнюю очередь потому, что, пока Джинши был в её жизни, Маомао, скорее всего, придётся регулярно и по первому требованию отлучаться из магазина. Будет лучше, если кто-то будет следить за порядком.
«Вот только вопрос...»
Хотел ли Сазен стать аптекарем?
В данный момент он пристально смотрел на книгу. Он перевернул страницу, выражение его лица было серьезным. В конце концов он сказал:
— Я всего лишь простой крестьянин. Я попал в эту крепость, потому что совсем разорился, а читать умею только потому, что меня научил старик. А медицина? Максимум, на что я способен, — это собирать всё, что мне прикажут.
Быть аптекарем — это определенный престиж, а у Сазена, похоже, был кризис уверенности в себе. Слишком долгие отказы начали сказываться на его личности.
В глазах Маомао это было проблемой. Она наконец-то нашла человека, обладающего некоторыми знаниями, и собирается применить их на практике. Поэтому она спросила: