Страница 295 из 888
Она прислонилась к стене и почесала пальцами голень.
— Я прекрасно знаю! Но либо так, либо умолять до конца жизни! Я уверена, что в любом случае он скоро заставит меня превратиться в трюкачку! Папа забирает все деньги, которые я зарабатываю каждый день, так какая разница?
Она топнула ногой по полу: лучше уж сразу стать проституткой.
Иногда в дверь Маомао стучались молодые женщины, у которых складывалось ошибочное впечатление, что куртизанки Малахитового Дворца живут гораздо лучше, чем те, кто находится на низшей ступени общества. Зная, что Маомао как-то связана с этим местом, они хотели, чтобы она замолвила за них словечко. Эта девушка, похоже, пришла сюда с подобными намерениями.
Маомао окинула её оценивающим взглядом, а затем резко вздохнула.
— И ты думаешь, что стоишь так много? В твоем состоянии крестьянка, только что пришедшая с полей, получила бы больше, чем ты.
— Но моя младшая сестра в таком же состоянии! И она даже не может говорить!
— Но она младше тебя. А значит, быстрее приучится к дисциплине. Кроме того, ты удивишься, как много мужчин предпочитают молчаливых.
Она говорила с нарочитой жестокостью, но глаза девушки оставались неподвижными. Девушка не отводила взгляда, и свет в её глазах горел только сильнее.
— Я должна выбраться оттуда. Или я проведу остаток жизни в грязи под его ногами. И я согласна на всё, на что угодно, только не на это!
Маомао засунула мизинец в ухо и принялась усердно чесать. Это была совершенно обычная история. Чем сильнее ты пытаешься освободиться, тем глубже тебя затягивает в грязь. Но, возможно, бороться было всё же лучше, чем вообще ничего не делать и просто ждать своей гибели. Маомао нравились те, кто пытался взять дело в свои руки, даже если это было бесполезно, вместо того чтобы ждать и надеяться, что кто-то чудесным образом явится и вытащит их.
Тем не менее у неё не было особых причин помогать этой девушке, но и не было особых причин останавливать её.
— Хозяйка этого борделя — самая скупердяйская старая карга во всей столице. Если она считает, что ты не принесешь ей денег, не станет тебя уговаривать, а если и уговорит, то занизит цену настолько, насколько сможет.
Молодая женщина не дрогнула.
— Если ты придешь к ней, не предложив ничего, кроме своего изможденного тела, она, скорее всего, наденет на тебя ошейник, чтобы ты не сбежал. А если тебе всё же удастся сбежать, или хотя бы попытаться, готовься заплатить за это ребром или двумя.
— И это всё? Это ничто по сравнению с... с тем, что мой собственный отец сломал мне руку! Мне надоело жить, как крысе в норе!
— Так что же нам делать с твоей младшей сестрой?
— Я уверена, что старушка возьмет её к себе, как только увидит, что я буду работать достаточно усердно, чтобы хватало на нас обоих!
Малахитовый Дворец был практичным местом. Если бы девушка могла зарабатывать такие деньги, госпожа наверняка бы ей потакала.
— Если она не сможет извлечь из вас никакой пользы, вы обе станете не лучше крыс.
Всё ещё выглядя не слишком довольной, Маомао подошла к сундуку с одеждой и порылась в нём, вытаскивая наряды почти наугад. Один из тех, что она купила в магазине подержанной одежды. Наряд граничил с показным, но она бросила его грязной девушке.
— Вымойся в колодце. Всё, включая волосы. Будет холодно. Жаль. Если на тебе будет хоть одна блоха, когда ты появишься, она прогонит тебя метлой ещё до того, как ты войдешь в дом.
Девушка схватила одежду и направилась к колодцу. Что будет с ней после этого, Маомао не интересовало. Она сама выбрала этот путь. Если она будет сожалеть об этом, то сможет оставаться в грязи до тех пор.