Монолог фармацевта

Том 1. Глава 15. Скрытые операции

Когда Маомао и Джинши прибыли в пункт назначения, она обнаружила, что он привел их в офис главной служанки. Среднего возраста женщина находилась внутри, но после обращения Джинши, она быстро покинула комнату. Давайте будем честными относительно того, как себя чувствовала Маомао: последнее, что она хотела, это остаться наедине с этим существом.

Не то чтобы Маомао ненавидела красивое. Но когда что-то слишком красиво, начинаешь чувствовать, что самый маленький дефект подобен преступлению, непростителен. Это похоже на то, как единственная царапина на иначе идеальной, полированной жемчужине может снизить ее цену вдвое. И хотя внешность может быть прекрасной, возникает вопрос о том, что находится внутри. И вот почему Маомао начала смотреть на Джинши, как на какое-то ползающее по земле насекомое.

Она искренне не могла с этим ничего сделать.

«Я бы предпочла просто любоваться им издалека».

Таковы истинные чувства Маомао, обычной простолюдинки. Поэтому она с облегчением приветствовала Гаошуна, который заменил женщину в комнате. Несмотря на свою молчаливую натуру, этот слуга стал для нее своеобразным утешением в последнее время.

— Какие цвета ещё можно получить? — поинтересовался Джинши, выстраивая порошки, которые принес из кабинета доктора.

Для Маомао это были просто лекарства, поэтому, возможно, она не знала о всех. Но она сказала:

— Красный, желтый, синий, фиолетовый и зеленый. И если смешать, то, вероятно, их будет больше. Я не могу дать вам точное число.

— А как сделать, чтобы деревянная дощечка для письма приобрела один из этих цветов?

Порошок просто не мог быть нанесен на нее - он просто сотрется. Все это было очень странно.

— Соль можно растворить в воде, чтобы окрасить предмет. Я подозреваю, что похожий метод мог бы сработать и здесь.

Маомао потянула белый порошок к себе.

— Что касается остального, некоторые могут растворяться в чем-то, кроме воды. Опять же, это не входит в мою область экспертизы, поэтому я не могу быть уверенной.

Существует множество белых порошков: некоторые растворяются в воде, а некоторые нет, зато они могут раствориться, например, в масле. Если некоторым веществом должны были пропитать деревянную дощечку, то разумно предположить, что оно растворяется в воде.

— Хорошо, достаточно.

Молодой человек скрестил руки и погрузился в размышления. Он был так прекрасен, что мог бы быть картиной. Казалось, почти неправильным, что небеса дали человеку такую неземную красоту. И затем заставили этого человека жить и работать в заднем дворце — это было глубоко иронично.

Маомао знала, что Джинши имел дело с большим количеством ситуаций, в которых кто-то незаконно использовал свой авторитет в заднем дворце. Возможно, то, что она сказала, заставило кусочки какой-то головоломки встать на свои места для него. Он, казалось, пытался их разгадать.

«Может быть, это код...?»

Вероятно, они оба пришли к одному и тому же выводу. Но Маомао прекрасно понимала, что этого не следует говорить. В тихого фазана не стреляют, гласила поговорка. "Из какой страны, опять же, эти слова, предположительно, происходили?"

Почувствовав, что она больше не нужна, Маомао собиралась уходить.

— Подожди, — сказал Джинши.

— Да, господин, что случилось?

— Лично я предпочитаю Добин Муси. (прим.ред.: Добин Муши- традиционный японский бульон из морепродуктов, приготовленный на пару и поданный в чайнике добин с креветками, курицей, соевым соусом, лаймом и мацутакэ гриб).

Ей не пришлось спрашивать, о чем он говорит.

«Он меня раскусил, да?»

Кажется, есть грибы мацутакэ на виду в комнате доктора было уже слишком. Маомао была в отчаянии.

— Постараюсь найти завтра ещё.

Завтра ей снова нужно будет идти в сосновую рощу.

***

Убедившись, что дверь с грохотом закрылась, Джинши убрал свою медово-сладкую улыбку. Вместо этого его взгляд стал острым как осколок алмаза.

— Найди кого-нибудь, у кого недавно были ожоги на руках, — приказал он своему помощнику. — Начни с тех, у кого есть собственные комнаты и служанки.

Гаошун, который молча сидел, как будто ожидая именно этого, кивнул.

— Как пожелаете, господин.

Он вышел из комнаты, и вместо него вернулась глава служанок. Джинши чувствовал себя плохо, выгоняя ее каждый раз, когда он появлялся.

— Я должен извиниться за то, что постоянно забираю у Вас ваш офис.

— Нет-нет, не нужно, — сказала женщина, краснея, как будто она была гораздо моложе своих лет. На лице Джинши снова появилась сладкая, словно небесная роса, улыбка.

Женщины так и должны, очевидно, реагировать на него, но она... На ней его внешность была совершенно бесполезна. Это все, что его лицо могло ему дать? Джинши лишь ненадолго надулся, прежде чем его улыбка вернулась, и он покинул комнату.

***

Когда Маомао вернулась в Нефритовый Павильон, ее ждала куча плетеных корзин, доставленных кем-то. Стоящие в гостиной фрейлины были заняты изучением содержимого.

Она подумала, что это подарок от императора или посылка с гостинцами из родного города, но ситуация выглядит иначе. Что касается платья для наложницы Гёкуё, то это выглядит довольно просто, и, кроме того, здесь много одинаковой одежды. Когда она увидела, как девушки примеряют одежду по длине, прикладывая вещи к себе, ей показалось, что это новая одежда для фрейлин.

— Вот, примерь это, — сказала Инфа, одна из фрейлин, давая один из нарядов Маомао.

Бежевый верх сочетался со светло-красной юбкой, а рукава были светло-желтыми и более свободными, чем в обычной одежде. Хоть это был и не шёлк, но это был хороший качественный хлопок

— Что это?

Цвета были приглушенные, как и полагается служанке, но дизайн казался чрезвычайно неудобным. Маомао также недовольно нахмурилась на чрезмерно открытую грудь, что никогда не было характерно для ее другой одежды.

— Что значит: "что?"? Это наряд для приёма в саду.

— Приём в саду?

Маомао, которая была совершенно избалована благосклонностью старшей горничной, каждый день выбегала на улицу, чтобы собрать травы, поболтать с Сяолан и выпить чаю в медицинском кабинете, за исключением проверки еды на яд и изготовления лекарств. Таким образом она почти не знала о том, что происходит в высших слоях общества.

Честно говоря, Маомао считала свою работу слишком лёгкой и её это смущало.

Инфа, немного удивленная, что ей пришлось все это объяснять, рассказала Маомао, что происходит. Два раза в год в Императорских садах проводится приём. Его Величество, который ещё не выбрал себе императрицу, будет со своими наложницами первого ранга. А они в свою очередь будут сопровождаться своими фрейлинами.

В гареме супруга Гёкуё была известна как "Благородная супруга", а супруга Рифа была известна как "Мудрая супруга". Есть ещё "Добродетельная супруга" и "Целомудренная супруга", и всех четверых называли "Четыре госпожи".

Обычно на зимнем приёме присутствовали только Добродетельная и Целомудренная супруга. Но из-за рождения детей, Гёкуё и Рифа отсутствовали на последней встрече, поэтому на этот раз все четверо будут присутствовать.

— Так всем обязательно приходить?

— Да, и мы должны выложиться на полную.

Инфа была почти в восторге. Кроме того, это была редкая возможность выбраться из заднего дворца, это собрание всех самых важных наложниц также станет дебютом принцессы Линли.

Маомао хорошо понимала, что она не может отказаться от приёма под предлогом неопытности. У Супруги Гёкуё и так слишком мало служанок, чтобы она могла сделать это. Кроме того, услуги дегустатора пищи будут считаться особенно важными на таком публичном собрании.