Страница 211 из 888
— О? В таком месте можно услышать много интересных вещей. Сообщи мне, что узнаешь.
Она была невозмутима.
Это было правдой; наложницы и фрейлины часто разговаривали небрежно о важных вещах, когда были расслаблены. Возможно, они не осознавали, что Маомао является фрейлиной Нефритового Павильона, или, может быть, пар от горячих ванн понизил видимость настолько, что это было трудно понять. В любом случае, люди говорили ей о делах своих семей, о том, что происходит с другими наложницами и делились разными секретами.
Слухи ходили и о супруге Гёкуё. Маомао поняла, что самые проницательные наложницы давно догадались, что она беременна, и все разговоры сейчас касались того, будет ли это мальчик или девочка и когда она родит. Некоторые сплетни говорили о том, что супруга Рифа тоже в положении; Маомао была встревожена, поняв, что люди уже думают в этом направлении.
Но были и другие слухи. Например, некоторые из них гласили, что, возможно, супруга Лоулан тоже беременна. Она была известна своими кричащими нарядами с тех пор, как попала в задний дворец, но в последнее время она предпочитала широкие одежды и, кажется, избегала выхода на улицу, что только подогревало слухи.
«Хм...»
Супруга Лоулан прибыла в начале этого года, и уже наступил конец восьмого месяца её пребывания во дворце. Было немыслимо предполагать, что Его Величество не посетил Лоулан, высшую супругу, которая прибыла с таким шумом. Если слухи верны, это означает, что три из четырёх высших супруг беременны. Радостные новости? Или предвестники несчастий? В любом случае, это тревожная перспектива.
И была ещё одна интересная история...
— Я думала, что создание евнухов запрещено.
Маомао поняла, о чём говорит Сяолан. Вместе с новыми придворными дамами, которые были приняты недавно, количество евнухов тоже увеличилось, но создание новых евнухов запретили, когда нынешний император взошёл на трон.
— Это бывшие рабы, — сказала Шисуй безразлично. Рабство также было запрещено; эти люди, вероятно, не были рабами в стране Маомао. Были племена, которые захватывали людей других народов, кастрировали их и делали рабами. Эти новоприбывшие, должно быть, сбежали или были спасены.
— Говорят, их тридцать. Судя по количеству, должно было произойти серьёзное сражение с племенами.
Обычно была какая-то причина, по которой рабы сбегали. Маомао вспомнила, что в прошлом году был подобный поход; возможно, тогда мужчины и были спасены. Шисуй выглядела и звучала молодо, и у неё была странная любовь к насекомым, но она удивительно много знала о мире.
— Это тяжело, — заметила Сяолан.
— Ты права, — ответила Шисуй.
Они звучали так, будто их это не касалось. Хотя, на самом деле, их это и правда не касалось.
Тогда Сяолан сказала:
— Знаешь, говорят, что один из евнухов очень красивый. Я бы хотела его увидеть.
Это звучало слишком знакомо для Маомао и она нахмурилась.
— Мы говорим о евнухе, помнишь? Тебе всё равно интересно? — спросила Шисуй.
— Но он красивы — это же круто, верно? Ох, может быть, ему будет поручено приносить воду для ванн!
Глаза Сяолан восторженно сверкнули.
Очевидно, ей было всё равно, имел ли этот мужчина самое важную часть, или нет. Она была ещё так молода.
— Меня он всё же интересует, — добавила Сяолан. — Даже если он не такой великий, как Господин Джинши.
Маомао чуть не упала с перил, на которые оперлась.
— Ты в порядке? — спросила Сяолан, глядя на неё. Маомао отряхнула юбку и снова выпрямилась, притворяясь, что ничего не произошло.
— Признайся, Маомао, ты и Господин Джинши всегда...
— ...занимаемся поручениями госпожи, — сказала Маомао решительно. Как будто хотела добавить: ни больше, ни меньше. Бессознательно она вытерла левую руку об юбку. Казалось, она всё ещё ощущала лягушку, которую случайно схватила.
«Да, лягушку. Лягушку», — повторяла она себе, пытаясь успокоиться.
Она не видела Джинши с тех пор, как они вернулись с охоты. Она предполагала, что он скоро нанесёт в Нефритовый павильон свой плановый визит, и она не особо ждала этого. Она всё ещё повторяла себе «лягушка, лягушка» так же упорно, как монах, читающий сутру, когда в баню вошли два знакомых человека: молодая женщина, выглядящая обеспокоенно, и фрейлина, сопровождающая её. У молодой женщины было милое лицо, но в данный момент на её лбу были складки из-за волнения.
«Это... госпожа Лишу?»
Да, и её главная фрейлина. Маомао наблюдала за ними, задаваясь вопросом, что они здесь делают.