Страница 177 из 888
— Мне не дано знать волю небес?
— Ваше Величество шутит. С тех пор, как этот храм был закрыт в заднем дворце, я один остался, чтобы наблюдать за ним. Воля небес здесь не имеет никакого отношения.
Он положил руки в рукава и наклонил голову. Что-то в его манере говорило, что несмотря на то, что его сделали евнухом, он всё ещё хранил некоторую непоколебимую гордость. Скорее всего, этот человек наблюдал за этим храмом уже долгое время, и когда здание оказалось в пределах заднего дворца, он пошёл на такой шаг, как кастрация, чтобы продолжать его защищать.
Император следовал всем указаниям знаков дословно. Разве он всё равно сделал ошибку?
Евнух открыл перед ними дверь.
— Выход находится в эту сторону, господин, — сказал он.
Маомао и остальные, всё ещё расстроенные, вышли на улицу.
По какой основе Император был отвергнут? Маомао пересчитывала на пальцах, подсчитывая количество комнат, думая о том, какие двери выбрал Император. Она даже села, чтобы обдумать это, используя ветку, чтобы выцарапать порядок выбранных им дверей в пыли, как лучше она могла вспомнить. Она поняла, что, возможно, это не самое подходящее поведение в присутствии самого суверена, но она всё равно сделала это.
— Я уверен, что Луомен понял бы, — сказал он.
«Мой отец бы понял?»
Это так? Может быть, это загадка, на которую он смог бы ответить? Было мило со стороны него дать им подсказку, но в то же время это заставило Маомао нахмурить губы от раздражения. Ей казалось, что он говорит:
"Твой отец бы понял, но ты никогда не поймёшь".
Она знала, что её приемный отец был кем-то особенным, но её раздражало быть полностью отвергнутой таким образом.
Другими словами, Маомао была зла.
— Ты говоришь, что мой приемный отец знал, что происходит?
— Не могу сказать. Возможно, — неожиданно уклончиво ответил он.
Луомен бы понял: другими словами, ключ был чем-то, что он знал. Его знания были обширными, но он особенно преуспевал в медицине. Возможно, в этом и заключалось решение?
Джинши и Император с интересом наблюдали за Маомао. Она почувствовала, как по её спине пробежал холодок.
«Хотелось бы, чтобы они прекратили».
Они могли смотреть на неё с надеждой сколько угодно; она не была её отцом, она не могла так легко придумать ответ. Это только ещё больше раздражало её. И что-то всё ещё терзало её.
«Три двери, три цвета... Как они связаны между собой?»
— Знаете ли вы, что означает, когда говорится, что я не являюсь ребёнком Королевы-Матери? — спросил император.
«Королева-Мать? Ван Му?»
Да — мать первого императора, о которой говорили в самых ранних историях страны. В рассказах никогда не упоминался отец. Обычно можно было ожидать, что это приведёт к акценту на материнской линии. Однако в стране Маомао преобладало отцовское происхождение, наследование передавалось от отца к сыну.
Ещё раз Маомао обдумала слова на последнем знаке.
“Ребёнок королевской крови, но не ребёнок Королевы-Матери.”
Могут ли эти слова скрывать какую-то большую тайну?
«Может ли выражение "ребёнок королевской крови" относиться к отцовской линии?»
Говорят, что мужчины получают то, что делает их способными править, от своих отцов. В то же время, в матриархальной системе говорят, что женщины получают то, что делает их способными от своих матерей.
Императорский трон был занят прямой линией мужских наследников; конечно, иногда императрица вмешивалась, но насколько Маомао знала, их кровные связи не продолжались. Предположим, что кровь Ван Му всё ещё каким-то образом осталась: что бы это заставило кого-то сделать?
Внезапно Маомао вспомнила историю бывшего императора. Последний из сыновей его семьи, его старшие братья умерли молодыми от эпидемии и открыли ему путь к трону. Факт, что только он выжил, когда все его братья умерли вдохновил слухи о том, что царствующая императрица могла иметь руку в этом деле.
«Но возможно ли это -?»
Маомао посмотрела на старого евнуха, императора и Джинши, а затем подошла и встала перед Джинши.
— Мастер Джинши. Были ли братья предыдущего правителя рождены от одной матери?
Он выглядел смущённым от неожиданности вопроса, но ему понадобилось всего лишь мгновение, чтобы ответить:
— Мне известно, что не все из них имели одну и ту же мать, но матери всех императорских принцев были сестрами. Я думаю, что они были двоюродными братьями предпоследнего императора.
— Близкие родственники, таким образом.
Когда речь шла о благородных, браки между сестрами и близкими родственниками были не редкостью; на самом деле, сама Супруга Рифа была недалёкой родственницей императора.
— Могу я задать что-то ещё? — Маомао сказала, немного неуверенно.
— Какой?
— Боюсь, что это может считаться ужасно неподобающим.
В зависимости от их реакции, она могла бы быть убита на месте.
— Говори.
Это был не Джинши, кто отдал приказ, а сам император.
Маомао глубоко вздохнула и выговорила все слова сразу: -
— Возможно ли, что многие или большинство тех, кто занимал трон на протяжении поколений, имели плохое зрение?
На этот вопрос наиболее заметно не отреагировал ни Джинши, ни Его Величество, а старый евнух. Маомао усмехнулась.
— Я слышала, что у многих из них были проблемы со зрением, но у предыдущего императора было хорошее зрение, — сказал Его Величество, но это только подтвердило для Маомао то, что она уже подозревала. Она посмотрела на святилище.
— Можно ли пройти через это ещё раз?
— Вы считаете себя квалифицированной, молодая леди? — сказал он насмешливо.
— Женщины многократно приводились в храм, но они всегда были принцессами или супругами. Вам было разрешено войти в прошлый раз, но боюсь, что я сомневаюсь в разрешении вам повторно входить. Особенно если вы собираетесь советовать по выбору дверей.
Маомао была слишком худой, чтобы назвать её красивой принцессой, даже в комплиментах; очевидно, ей было бы неприлично многократно входить в храм. Император весело засмеялся.
— Может быть, я должен назвать тебя одной из моих наложниц, тогда. Хотя я думаю, что мне повезло бы выжить, рассказав об этом Лакану.
«Наверное, вы шутите», —подумала Маомао.
— Наверное, вы шутите, — сказал Джинши, вышагивая перед ней.
— Представьте, какие взгляды бросили бы на вас ваши другие дамы.
— Правда, совершенно верно! — сказал Император, сжимая бока от смеха. Он погладил Маомао по голове. Она привыкла видеть его в свободное время в нефритовом павильоне, но сегодня вечером он казался отдыхающим несколько иначе.
«Я думаю, что он насмехается надо мной».
И, возможно, так оно и было. В конце концов, Маомао хорошо знала, что леди должна иметь окружность груди около девяноста сантиметров, чтобы хотя бы привлечь интерес Императора. Супруга Гёкуё и Супруга Рифа соответствовали этому стандарту и даже больше.
Джинши смотрел на Императора, озадаченный — это было воображение Маомао, или он выглядел немного как обиженный ребёнок?
— Тогда возьми её ты, — сказал он Джинши, а затем посмотрел на старого евнуха. — Ты бы не возражал, правда?
Евнух скорчил гримасу, но посмотрел на Джинши.
— Ты согласишься с этим?
— Если Император так приказывает, то я могу только повиноваться. В любом случае, девушка что-то выясняет.
— И мне очень интересно узнать, что это, — вмешался Император, хихикая. Старик направился обратно к входу в храм, выглядя явно раздражённым. Император, который казался довольным, указал пальцем в направлении, куда ушёл старик, как бы говоря, “Пойдём”.