Монолог фармацевта

— Хорошо, о чём это чушь? — потребовала госпожа, оценивающе оглядывая комнату. Её глаза говорили:

«Это лучшее, что ты могла сделать?»

Её движения при входе были быстрыми и живыми, как будто эта женщина, уже за семьдесят, легко могла дожить до ста.

— Мне рассказывают, что вы когда-то принимали особого посланника из другой страны?

— Верно. Должно быть, это было лет пятьдесят назад. Это было два императора назад, — старушка ухмыльнулась и начала говорить.

Прошло не так много времени с тех пор, как тогдашний император перенес столицу на её нынешнее место. Этот город был построен на руинах чего-то старого; у него были преимущества быть близко к океану и великой реке. Было некоторое сопротивление внезапному превращению этого города, известного далеко и широко как туристического направления, в столицу всей нации, но изменение в конечном итоге состоялось.

Поскольку это всегда было местом, где собирались люди, там уже был район удовольствий. Старушка (она не была такой старой тогда) считалась одной из самых престижных куртизанок в городе. Представьте: теперь она была менее расцветающим цветком и больше засохшей ветвью.

— Тогда там не было красивого дворца, как сейчас. Важные люди, вероятно, не спали, думая, где принять этого посланца. Наконец, они решились на руины, которые не были восстановлены. В этой области был сад с милым прудом и зданием поблизости. Я думаю, он был известен, они проводили там ритуалы или что-то в этом роде.

И кого они должны были призвать на исполнение, как только эту женщину, вызванную из района удовольствий. Еще дюжина куртизанок попросили принять участие, но главной звездой должна была быть хозяйка. Ее достижения в качестве куртизанки были одним из соображений, но главной причиной было ее тело. Посланник прибыл из страны, где множество родов смешались, и люди с превосходной физической привлекательностью были обычными. Если вы не были высоким и пропорциональным, люди из страны посланника могли считать вас ребенком, даже если вы были взрослым. Тем более, если вы намеревались выйти на сцену.

— Все глаза были устремлены на меня, и это означало, что мне пришлось много подготовиться.

Прием должен был состояться в саду ночью, и было приложено много усилий, чтобы избавиться от насекомых. Они уничтожили всех до последнего червя на листе, сказала хозяйка, чтобы вокруг не было ни одной летающего насекомого. Все возможные препятствия были устранены, чтобы вид с банкета был максимально величественным; даже фаза луны была рассчитана.

Учтены все возможные факторы, но несмотря на то, как усердно работали чиновники, всегда найдутся те, кто будет мешать.

— И вот наступает день, и какой-то шутник поиздевался над моим нарядом. Я не могла в это поверить!

Она сказала, что на одежду, которую ей предстояло надеть, были натерты мертвые насекомые. Даже в таком юном возрасте, мадам не смутилась подобным; она скрыла пятна с помощью умело расставленных аксессуаров и легкого плаща и продолжила свою работу. Зрители восхваляли её до небес, и тот, кто пожелал ей зла, должен был скрежетать зубами и сожалеть о всей ситуации.

— Бабушка, ты уже рассказывала мне эту историю. Много раз. Не можешь ли ты добавить что-нибудь новое?

Маомао сдержала усталой зевок. Госпожа с силой ударила её кулаком.

— Если ты думаешь, что ты милашка, то тебе придется передумать, — буркнула старушка. Затем она подняла сверток из ткани у своих ног и открыла его на столе, чтобы показать рисунок. Он был на толстой ткани, натянутой на деревянный каркас, и был выполнен в насыщенных цветах, а не чернилами. Более того, он был в западном стиле, цвета не были получены водой, а маслом.

На картине был изображен пейзаж в слоях светло-голубого цвета; полная луна, каким-то образом одновременно темная и ясная, отражалась на поверхности воды. В центре картины была женщина с плавным шарфом. Она была окружена тонко нарисованными световыми частицами, возможно, отражениями от луны.

Это был первый раз, когда Маомао увидела эту картину. Старушка, должно быть, хранила её с особым трепетом.

Маомао посмотрела на лицо красавицы на картине, затем уставилась на высохшую старую женщину напротив нее.

Затем она вздохнула.

Она еще раз посмотрела на лунного духа на картине, затем снова на высохшего, жадного скупщика.

— У тебя что-то есть сказать, девочка?

— Ничего вообще.

Ей не нужно было говорить, чтобы они оба поняли: время жестоко.

"Бабушка" пришла в себя и продолжила: "

— Говорят, что посланник заказал эту картину, когда вернулся домой, если можно в это поверить. Он больше никогда не ступил на эту землю, но отправил её с одним из каравана.

«Ах... Так они нарисовали ее красивее, чем она была».

— Ты что-то сказала?

— Ничего вообще.

У старушки не только были чертовски острые уши, но и соответствующая интуиция.

— Ты просто делала свою работу, так, как всегда, верно, бабушка? Он действительно так тебя любил?

— Не могу сказать, что сама это понимаю, но переводчик сказал, что он называл меня лунной богиней или что-то в этом роде.

Маомао ничего не сказала.

— Осторожно смотри на людей!

Старушка была способна быть объективной. Ее могли продать в куртизанки, но она сомневалась, что она действительно заслуживала такого восхищения.

Маомао провела рукой по своим волосам и сжала губы. Даже если бы они смогли создать женщину, выглядящую точно так же, как на этой картине, и затем познакомить этого человека с дипломатической миссией, трудно было представить, что они будут действительно удовлетворены. Всегда что-то будет отсутствовать. Факт того, что на этот раз они пытаются произвести впечатление на женщину, сделает все еще сложнее, чем раньше.

— Бабушка, похвалил ли посетитель что-нибудь конкретное о вас на банкете?

— Не знаю, как на это ответить...

— Что-нибудь. Любое.

Маомао получила шлепок за свои хлопоты; Она позволяла своему поведению стать слишком небрежным. Старуха говорила ей, чтобы она не вела себя слишком грубо, когда вокруг есть мужчины, даже если они евнухи.

— Ну, для меня это не очень хорошее воспоминание, — сказала старая женщина.

— Там была эта ужасная шутка, а потом место было полно насекомых. Это было ужасно.

— Насекомые?

— Вот именно! Они сказали, что избавились от них всех, но, когда вы разводите факелы снаружи, насекомые собираются к ним.

Она выглядела отчаянной.

После этого они немного поговорили, но ничего особенного из этого не вышло. В кабинете главной служанки Маомао показала картину госпожи Джинши и Гаошуну. Они только постанывали.

— Попытаюсь ли я найти кого-то, кто выглядит так же? — спросил Гаошун у Джинши.

— Можно и попробовать.

У них не было других идей на данный момент.

Надеясь быть полезной, Маомао сказала:

— В то время госпожа была примерно 175 сантиметров ростом.

— Довольно высокая, — заметил Джинши.

— Да. Длинные руки и ноги особенно хорошо смотрятся при танце.

Мадам сейчас была намного меньше, чем раньше, хотя она все еще была выше Маомао. Будем совершенно честными, будет трудно найти кого-то такого большого, кто также выглядит как женщина на картинке.

— Могу ли я предложить найти кого-то с правильным ростом, даже если ее лицо не совсем похоже на картинку? —сказала Маомао.

— Действительно ли есть так много женщин, похожих на это? — спросил Джинши. Не только высокие, но и красивые; это была высокая планка.