Страница 159 из 888
Том 3. Глава 8. Клиника
«В мире всегда хватало мрачных историй», — Маомао подумала, сидя на деревянном ящике за прачечной.
Сегодня Сяолан не приходила, и Маомао не было бы много дел, если бы она вернулась в Нефритовый Павильон, поэтому она убивала время здесь. "Институт практических исследований" только начинал свою работу, и Сяолан была среди тех, кто войдет в историю как его первые студенты.
Маомао подумала о том, чтобы зайти в медицинский кабинет, чтобы попросить у шарлатанского врача немного закуски, но передумала. Он был занят с тех пор, как началась недавняя суматоха.
Эта суматоха связана с вопросом ароматического масла. Визит особых послов почти вытеснил его из её мыслей, но он ещё не был полностью разрешен. В рамках расследования Джинши обошёл всех различных наложниц и обнаружил, что их придворные дамы все купили огромное количество ароматов.
«Трудно их винить».
Это товар, который пришёл из далёкой страны через пустыни, океаны и горы. Практически рассчитан на возбуждение интереса у группы молодых женщин, живущих, как птицы в клетке. Маомао не могла притворяться, что она отличается: если бы ей предложили стенд с экзотическими лекарствами из западных стран, она бы заняла деньги у старой госпожи, чтобы купить что-нибудь.
Не все ароматы были опасными, но нельзя было оставлять лежать те, которые были, даже в небольших количествах. Так что несмотря на то, что это казалось пустой тратой времени, духи были утилизированы. Их было слишком много — правда, ни одна бутылка не вмещала много, но если сложить их все вместе, то получится довольно сильный яд.
Тогда вопрос стал: кто принёс их сюда?
«Я не могу поручиться за духи и специи, но...»
Она знала, что купцы привезли высшим супругам одежду, подходящую для беременной женщины. Возможно, одной из целей послов было проникнуть в ряды супруг. Казалось, что это маловероятно, чтобы быть основной целью их нации, но высокомерный посланец, несомненно, считал, что она способна на это. К сожалению для неё, она осталась со своей разбитой гордостью; Маомао слышала, что после банкета она даже меньше говорила на совещаниях.
Возможно, духи тоже были их делом, но не стоит спешить с выводами. В настоящее время в заднем дворце находятся четыре высшие супруги: Гёкуё, Рифа, Лишу и Лоулан. Гёкуё пользовалась наибольшей привязанностью Императора, возможно, за ней следовала Рифа. Говорят, что несколько средних наложниц также были любовницами Императора. Что касается наложниц низкого ранга, слухи говорят, что Император не видит их часто; до недавнего времени они были под контролем ревности одной из других наложниц.
Лоулан казалась супругой, которой Императору приходится уделять больше внимания, учитывая мощь её отца.
«Хм...» — Маомао взяла палку и нарисовала орхидею, лань из Лоулан, на земле.
По мощи родителей Рифа занимала следующее место, хотя это было только потому, что они были материнскими родственниками Императора; семья никогда не поднималась особо высоко в мире. Маомао нарисовала за фрукт, потому что Рифа означает "цветок груши".
На самом деле, семья Лишу была на подъеме за последние несколько поколений, настолько амбициозна, что они предложили предыдущему императору свою молодую дочь в качестве жены. Шу из Лишу означало "дерево", поэтому Маомао нарисовала следующий символ в своем ряду. Семья Гёкуё базировалась на торговом перекрестке на западе. Они, казалось, зарабатывали немало денег на торговле, но они были близко к границе и, фактически, платили большую часть своих заработков в виде налогов на поддержание национальной обороны. Кроме того, земля не была подходящей для земледелия, поэтому место не было особенно обильным.
Последним изображением, которое нарисовала Маомао, был листок, для Гёкуё, "нефритовый лист".
В прошлом году на одном из садовых приемов произошла попытка отравления, вызванная одной из фрейлин бывшей супруги А-Дуо, действующей по собственной инициативе. Причина не имела ничего общего с захватом власти, а была глубоко человеческой. Маомао понимала это, но это заставляло её задуматься, кто стоял за предыдущей попыткой отравления Гёкуё.
Была большая вероятность, что это была средняя наложница, субъект недавнего инцидента с грибами. Однако, откуда она узнала об этом яду? Они использовали серебряную посуду, поэтому, вероятно, это не было на основе мышьяка.
В результате Гёкуё сократила свой штат придворных дам вдвое; женщина, которая была отравлена вместо супруги, всё ещё страдала последствиями. Всё это заставляло Маомао чувствовать небольшую тошноту. Она узнавала это ощущение. Это заставляло её вспомнить о Суйрей, дворовой женщине, которая имела силу подделать свою смерть, чтобы сбежать. Они до сих пор не знали, где она находится и что с ней произошло. Они также не знали, какова была её цель. Почему она выбрала Джинши.
Маомао бездумно рисовала круги вокруг своих четырех эскизов. Затем она полностью отказалась думать об этом.
«Какая польза мне от этого, в любом случае?»
Она была просто фрейлина. Дегустатором, одноразовой пешкой.
Она решила, что ей нужна смена обстановки. В заднем дворце было много садов, созданных для удовольствия императора. Там были сосновые рощи, бамбуковые леса и фруктовые сады.
«Думаю, время вишни почти закончилось».
Три месяца назад она могла бы найти немного бамбуковых побегов, но благодаря определённому моноклю, она провела это время ухаживая за розами в Хрустальном павильоне. Она даже злилась, вспоминая его.
«Стоп, надо прекратить это».
Её шаги стали легче, только думая о небольшой прогулке, но по пути к вишневому саду она случайно встретила взгляд некоторых женщин из Хрустального павильона. Она узнала их, поэтому слегка поклонилась; они нахмурились и убежали. У одной из них были маленькие ноги, что указывало на их связывание, но она проявила замечательную скорость, оставив Маомао впечатленной, несмотря на себя.
«Драматичные королевы. Я только сорвала их одежду».
Это происходило постоянно в борделях: как только женщина с некоторым опытом жизни постучалась в дверь района удовольствий, они снимали её и оценивали. Люди всегда думали, что молодые женщины принесут самые высокие цены, но сейчас модно знание, а не молодость. Жена чиновника, упавшего в немилость, может принести удивительно большую сумму. Тот факт, что у неё уже было некоторое образование, означало, что первоначальные вложения будут невелики, и есть мужчины, которым на самом деле нравится женщина, которая была чьей-то женой — отвратительное предпочтение.
Это не значит, что Маомао сделала это из чистой извращенности. Она просто предположила, что все дамы Кристального павильона, жадные потребители моды, купили бы духи, и когда она узнала, что некоторые из них этого не сделали, она была так удивлена, что почувствовала себя обязанной проверить. Но её только отругал красивый евнух.
«Эх, я не должна удивляться, если хотя бы одна из них отказалась от парфюма».
В Кристальном павильоне было много женщин, включая не менее десяти фрейлин и не менее тридцати служанок, посвященных этому зданию. Маомао не задумывалась об этом дальше, а продолжила идти собирать вишни.
Вечером фрейлины Нефритового павильона ужинали рано.
— Сегодня я чувствую себя немного уставшей, — сказала Айлан, полусогнувшись на столе. Маомао приложила руку к её лбу и обнаружила, что она действительно немного лихорадит.
— Не простудись! А если Госпожа Гёкуё поймает? — спросила Инфа, взяв ещё одну вишню. Она задавалась вопросом, откуда они взялись, но ей случайно нравились вишни, поэтому она решила не слишком вдаваться в подробности. Вишни, конечно, были секретом от Хоннян.