Монолог фармацевта

— Я была осторожна! — сказала Айлан, теперь уже выглядя раздраженной, а также уставшей.

Маомао собиралась отправиться в свою комнату, чтобы приготовить лекарство от простуды, когда Инфа остановила её.

— Извини за беспокойство, но, если ты собираешься приготовить лекарство, можешь ли ты потом отвести её в клинику?

— В клинику? — спросила Маомао, озадаченная. Она имела в виду медицинский кабинет? Казалось, что отвести её туда только утомит её ещё больше.

Инфа, должно быть, догадалась, о чём думает Маомао, потому что она покачала головой.

— Это не медицинский кабинет. Это... хм. Там нет врача, но есть кто-то другой, кто заботится о людях. В любом случае, Айлан знает, где это. Просто иди с ней.

Маомао кивнула.

Клиника, что бы это ни значило, находилась в северном квартале заднего дворца. За некоторыми прачечными устройствами находилось отдельное здание, где находились женщины дворца в белых нарядах.

«О да. Наверное, я смутно помнила об этом месте».

Маомао провела немало времени, бродя по рощам и зарослям северного квартала, но редко заходила в его фактические здания. Айлан улыбнулась ей, кашляя, и сказала:

— Я уверена, что они упоминали об этом, когда ты только приехала. Ты не помнишь?

К сожалению, Маомао была привлечена сюда против своей воли и не обращала особого внимания на то, что ей говорили. Они провели с ней какую-то лекцию по дороге, но она была уверена, что ей был интереснее молочай, растущий на обочине дороги или что-то в этом роде. Такова была её натура.

Поблизости от прачечной было много дворцовых женщин, занимающихся стиркой. Они, казалось, работали с какими-то простынями.

«Логично».

Удобный доступ к прачечной означал, что одежда и постельное белье могут быть быстро выстираны. Хорошее место для медицинского учреждения, где чистота была важна.

— Простите. Кажется, я простудилась, — сказала Айлан одной из женщин. Женщина, которая выглядела занятой, быстро и подозрительно посмотрела на неё, но затем поставила свою корзину с бельем и приложила руку к лбу Айлан.

— Лёгкая лихорадка. Высунь язык.

Голос женщины был полон возраста и опыта, её щеки были глубоко сморщены. Она была средних лет, что было редкостью в заднем дворце. Она прищурилась на язык Айлан, затем опустила нижние веки. Она выглядела гораздо более опытной, чем доктор-шарлатан.

— Хм, — сказала она. — Выглядит не так уж и плохо. Постарайтесь не переутомляться в течение двух-трех дней, и все будет хорошо. Как бы вы хотели с этим справиться?

Диагноз женщины был точным.

— Мне нужно избежать передачи этого супруге. Разрешишь мне остаться здесь? Просто для безопасности.

— Хм, — снова сказала женщина. Затем она подняла свою корзину и направилась в клинику, где поставила корзину и позвала их подойти.

Внутри клиники было просто и скромно, но не в элегантном стиле. Столбы были без украшений, а коридоры имели только деревянные полы. Окна состояли только из квадратных отверстий.

Все это простота имела очевидное преимущество: чем меньше украшений, тем легче было убирать. Много окон пропускали много воздуха. Казалось, что это будет очень приятное место для проведения предстоящего сезона.

Одно, чего Маомао не заметила в клинике, это характерный запах медицины; вместо этого она почувствовала запах спирта.

Айлан нахмурилась. Похоже, ей не нравится запах, и поэтому она не хотела сюда идти. Маомао, однако, была впечатлена; для неё запах говорил о том, что место содержится в чистоте. Сильный спирт может устранить токсины вокруг ран, и все знали, что промывание рта спиртом - один из методов стерилизации. Маомао всегда задавалась вопросом, как задний дворец избегал вспышек болезней, и никто, кроме этого шарлатана, не заботился о нем — это объясняло всё.

— Хорошо, дайте всем знать, что я вернусь через несколько дней, — сказала Айлан.

— Хорошо, — сказала Маомао.

Среднего возраста женщина дала Айлан деревянную бирку с номером и направилась в комнату с этим номером. Маомао с интересом осмотрела клинику, пока её не схватили за шиворот. Это было так же, как они схватили котенка в медицинском кабинете.

— Пора тебе вернуться к работе. Не думай, что можешь расслабиться только потому, что тебе пришлось привести сюда свою подругу, — сказали ей.

Маомао не ответила.

— Что это? — ухмыльнулась среднего возраста женщина. — Ты говоришь, что останешься и будешь стирать всю здесь белье?

Маомао энергично покачала головой. В конце концов, ей не оставалось ничего другого, кроме как вернуться в Нефритовый Павильон. Она не могла победить этих старших женщин. Госпожа научила её этому.

Маомао побежала обратно в Нефритовый Павильон. Она так хотела увидеть больше клиники, но, очевидно, это не случится. По дороге мимо неё спешили женщины с корзинами белья. В это время года часто шёл дождь, поэтому дамы были заняты стиркой, когда облака разрежутся. Придётся и Маомао пойти за бельем позже.

«Тем не менеё, я не могу не заметить...»

Женщина, которая выгнала её из клиники, не была единственной старшей женщиной там; все женщины, которых она видела, были относительно пожилыми. Задний дворец был таким, каким он был, но по мере того, как они становились старше, женщины были фактически вытеснены и заменены. В общем, вы можете ожидать, что вам укажут на дверь до того, как вам исполнится тридцать лет; всякий, кто оставался там после этого, должен был занимать более высокое положение, например, Глава Служанок, или быть фрейлиной одной из наложниц. Например, Хоннян должна была быть выгнана из дворца давно, хотя говорить об этом вслух было бы вызвать пощечину.

Судя по тому, насколько опытными казались дамы в клинике в своей работе, Маомао догадалась, что им разрешили остаться, потому что они выполняли важную функцию в заднем дворце. Она, однако, задавалась вопросом о том, почему в помещении не было запаха медицины. Может быть, запах спирта просто перебил его? Или...

Маомао шла, гладя подбородок, задумчиво, когда вдруг столкнулась с чем-то с глухим звуком! Она подумала, что может быть, столкнулась с колонной, пока не поняла, что над ней светит лицо, похожее на лицо небесной нимфы, как солнце.

— Не следует бродить, бормоча себе под нос. Ты можешь споткнуться.

— Я бормотала?

Джинши вздохнул, развел руками и покачал головой. Явное выражение раздражения раздражало Маомао, и она собиралась посмотреть на него так, как будто он был червем, плавающим в луже, когда увидела Гаошуна, его лицо спокойное, как лицо Бодхисаттвы. Она смогла раскрыть свои суженные глаза.

— Вам что-нибудь нужно, господин? — спросила она.

— Нет, ничего. Мы просто случайно столкнулись, и я заговорил с вами. Это было неправильно?

Джинши выглядел немного удивлённым. Гаошун, казалось, молча пытался что-то сказать ей, но она очень сожалела, что не знала, что это было.

— Откуда вы шли? — спросил Джинши, слегка опустив плечи.

— Клиника. Вот где она была.

— Я сказала дворцовым женщинам показать её вам, когда вы приедете. Они, конечно, не забыли?

— Конечно нет.

Маомао, заметив необычайно серьёзное выражение на лице Джинши, задумалась, что ей следует делать. Разве он не испытывает кризиса уверенности в своей работе? Ведь он всегда казался таким уверенным в себе.

Джинши провел их по тихой улочке. Учитывая, что просто стоять там, великолепная красавица, могла привлечь достаточно много народа и помешать работе, это, вероятно, был разумный выбор.