Монолог фармацевта

Том 3. Глава 6. Трупный гриб (Часть 2)

На следующий день Маомао узнала, что подстрекательницей проблем на похоронах была одна из наложниц низкого ранга. Она была дочерью процветающего торгового дома и обладала приятным нравом; по слухам, даже сам Император неоднократно навещал её. Но примерно год назад у неё началась загадочная болезнь, из-за которой её лицо опухло и покраснело, а волосы выпали. Говорили о том, чтобы уволить её, но она никогда не смогла бы найти мужа, если вернется домой в таком виде. Вместо этого она осталась наложницей низкого ранга, получая свою зарплату, что можно считать проявлением доброй воли Императора.

Настоящий вопрос заключался в том, что заставило эту наложницу явиться на похороны мертвой женщины и плеваться, и ругаться. Простой ответ может быть таким, что умершая средняя наложница вызвала у неё загадочную болезнь. Наложница низкого ранга заболела примерно два года назад, и именно в этом году в то же самое время умерла средняя наложница. Симптомы болезни зазвонили у Маомао в голове. По интуиции она отправилась в одно конкретное место, и когда нашла то, что ожидала, её подозрение превратилось в уверенность.

Она искала определенный вид полностью ядовитого красного гриба. Она собрала образец, аккуратно завернув его в несколько слоев ткани. Она была почти уверена, что это тот самый гриб, который искал Джинши.

Маомао попросил кого-то отправить письмо Гаошуну, и на следующий день они с Джинши прибыли. Учитывая образец, с которым они имели дело, медицинский кабинет показался подходящим местом для сегодняшней дискуссии. Шарлатанский врач возился, заваривая чай. Мяомяо причесывалась, прежде чем свернуться спать.

Шарлатан мог быть не очень хорош в смешивании лекарств, но он готовил отличный чай. Однако, казалось, не самая лучшая идея улыбающемуся человеку, раздающему закуски, когда вы имеете дело с ядовитым грибом, поэтому Маомао вежливо отказалась от его гостеприимства. Он отошел, его усы опустились. Ей было жаль, но что ещё она могла сделать? Она заметила, как он подглядывает на них, он выглядел немного одиноким, поэтому она убедилась, что дверь закрыта крепко. Когда она это сделала, взгляд врача превратился в искреннюю печаль, но она не обратила на него внимания.

— Обмотайте это вокруг рук, господин Джинши. А это для вашего рта, — Маомао передала ему и Гаошуну несколько кусочков ткани. Затем она последовала своему собственному совету и закрыла рот и руки. Ей действительно хотелось бы иметь подходящие перчатки, но она не смогла найти ничего достаточно толстого в кратчайшие сроки. Джинши и Гаошун выглядели немного сомнительно, но они также закрыли себя, как и Маомао. Она достала деревянный ящик.

— Это он? — спросил Джинши, его голос звучал приглушенно из-под ткани.

— Да, господин. Очень ядовитый гриб, — Маомао открыла крышку и отодвинула несколько слоев ткани, чтобы показать гриб, который действительно выглядел очень опасным. Он выглядел как красный, опухший палец; трудно было не понять, что это не то, что следует класть в рот. Этот гриб рос рядом с засохшими широколиственными деревьями, и даже один укус мог быть смертельным. Фактически, простое прикосновение к нему могло быть достаточно, чтобы отравить человека.

— Я нашла это в роще на северной части.

В отличие от южной части заднего дворца, император редко посещал северную территорию. Поэтому эффектные и красивые виды были менее важными, и части земли позволяли пустеть, в то время как здания стояли пустыми. Даже эта роща, которая когда-то была выдающимся образцом ландшафтного дизайна, была заброшена и находилась в ужасном состоянии. Однако, по-видимому, это состояние предпочитали эти грибы, потому что они начали появляться здесь.

Можно было назвать это только неудачей: Маомао обыскала большую часть заднего дворца, но она была всего лишь одной женщиной и едва ли могла охватить всю территорию. Если бы она заметила эти грибы, она бы обязательно предупредила Джинши. Они были настолько опасными.

Они также были относительно редкими, поэтому ей не приходило в голову, что они могут расти здесь, пока не произошел недавний инцидент. Если пропустить их было неудачей, то, что она нашла их сейчас, было удачей.

— Эти грибы могут вызвать опухоль на руке просто при касании, — сказала она.

— И не допускайте их близко к лицу. В противном случае вы окажетесь в таком состоянии, — добавила она, откатывая рукав с левой руки. Она немного развязала повязку, показывая запухшее ярко-красное запястье с шишкой, которая, вероятно, никогда не исчезнет. Действительно, оно очень походило на лицо нижней наложницы... и на шрам на руке придворной дамы, которая подарила Маомао свой цветок.

— Я только слегка коснулась одного из личного интереса, и вот что произошло, — сказала Маомао.

Она просто тестировала его, как и множество ядов, с которыми она сталкивалась. Несколько раз в год она и её старик отправлялись в горы собирать лекарственные травы, и именно в один из таких раз она нашла одну из этих грибов.

Коснуться его оказалось плохим выбором. Даже её легкое касание вызвало опухание кожи и ярко-красный цвет. Когда её старик это увидел, он сразу же облил её запястье проточной водой, но опухание не проходило.

— Я заметил, что ты всегда обвязываешь эту руку... Это из-за шрамов?

Джинши внимательно смотрел на Маомао, его лицо было немного напряженным. Призадумавшись, она никогда не показывала свои шрамы раньше.

— Не беспокойтесь, господин. Я сама наношу себе эти шрамы в обычном порядке своих экспериментов.

Она перевязала повязку и положила гриб обратно в коробку. Ей придется правильно избавиться от него позже.

— Какие эксперименты?

— Просто вещи, связанные с моим личным интересом.

— Интересы? Какие интересы?

Лицо Джинши потеряло цвет, но Маомао хотела поскорее закончить этот разговор. Притворившись, что не слышала его, она сказала:

— У тела в гробу было опухшее лицо, и волосы выпали. Я подозреваю, что она страдала от последствий этого гриба. Разве это не то, о чём вы хотели узнать, мастер Джинши?

— Всегда так проницательна.

Говорил не Джинши, а Гаошун, на его лице была напряженная улыбка. Возможно, они не хотели, чтобы кто-то ещё узнал, что причиной смерти средней наложницы был ядовитый гриб. Однако это показалось Маомао совершенно неестественным.

— Можете ли вы объяснить мне ситуацию более подробно? — спросила она. Возможно, она пожалеет, что узнала, но не знать было бы хуже.

Брови Джинши нахмурились, и он бросил взгляд на Гаошуна. Лицо Гаошуна, однако, оставалось неподвижным, и, наконец, Джинши глубоко вздохнул.

— Наложница Цзин болела почти год перед своей смертью. её лицо и голова были так сильно опухшими, что она едва могла говорить.

Джинши посещал средних наложниц примерно раз в месяц, включая больную женщину Цзин. Каждый раз, когда он приходил к ней, он говорил, что находил её лежащей в своей спальной комнате, выглядящей мучительно.

У наложницы низкого ранга были похожие симптомы, и, как и ей, по благосклонности Императора, Цзин разрешили остаться в заднем дворце. Вокруг Цзин ходили разные слухи, но она была дочерью высокопоставленного чиновника, и нельзя было предугадать, что может произойти, если она вернется к нему в таком виде.

Раньше наложница Цзин была известна своим высокомерным характером, готовой проявить всякое превосходство власти отца в любое удобное для неё время, но её болезнь, казалось, подавила её, и она стала очень замкнутой.

«Хмм».

Джинши, поняла она, должен быть очень прилежным человеком; от супруги Гёкёу до наложницы низкого ранга на похоронах, он должен был уделять им самое пристальное внимание.