Монолог фармацевта

— Как дела у малыша? — спросил Джинши. Гаошун был с ним, как всегда, и он нес какую-то сумку.

— Я думаю, принцесса скоро сможет его увидеть, — ответила Маомао. — Единственная проблема в том, то, что будет, если животное поцарапает её или попытается сбежать.

— О, ты всегда так увлекаешься деталями.

Легко ему говорить. Он не был тем, кто пострадает, если что-то пойдет не так.

Маомао стала наблюдать за реакцией котенка на то, как Гаошун доставал из сумки немного сушеной рыбы и начал размахивать ею перед ним. Привычная морщина на его лбу исчезла, и даже казалось, что он улыбается. Такой у него был игривый нрав!

— Мастер Гаошун, я думаю, что такая пища может быть немного сложна для пищеварения нашего котёнка. Может быть, я её лучше сварю? — предложил доктор.

Шарлатан уже имел наготове горшочек, как будто он ждал этого момента. Нельзя было полагаться на него, что он может выполнить свою работу, но он справлялся в такие моменты. Джинши схватил котенка и вытянул его, осмотрев его маленький животик.

— Кошка? — спросил он.

— Да. К счастью, нет необходимости кастрировать его.

Слова вырвались изо рта Маомао, прежде чем она осознала, что, возможно, это не то, о чем следует говорить так легко в этой компании.

— Простите, господин, — добавила она.

— Нет, не обращай внимания, — ответил Джинши, хотя она не могла совсем понять его выражение лица. Чувствуя себя все еще виноватой, Маомао отправилась в поисках какой-нибудь закуски и нашла последние колбаски, которые они сделали из остатков желудка. Она упаковала их с мясом и ароматными травами и сварила, не желая, чтобы что-то пропало. Затем она остановилась на секунду и задумалась.

— Что-то не так? — спросил Джинши.

— Нет, господин.

Маомао положила колбаску обратно на полку и вместо этого выбрала рисовые крекеры. У доктора, тем временем, было отстраненное выражение лица, когда он ел.

Джинши развлекался, играя с кошкой. Он махал подвеской, которая обычно висела у него на бедре, перед котенком и притворялся, что не замечает, как Гаошун смотрит на него с глубокой озабоченностью. Однако он заметил, как Маомао смотрит на него. Он обернулся к ней и протянул подвеску, как будто спрашивая, хочет ли она тоже поиграть с котенком.

— Я не очень люблю кошек, — сказала она.

— С таким именем? — он не был первым, кто это спросил.

— Похоже, что Вам она нравится, мастер Джинши.

— Не особо.

Он посмотрел на Гаошуна, который вместе с доктором варил сушеную рыбу.

«Двое мужчин средних лет старались изо всех сил ради котенка».

— Я не уверен, что в них такого хорошего, — продолжал Джинши. Он все еще смотрел на двух мужчин, которые постепенно начинали звучать, как будто мурлыкали сами по себе, лаская котенка. Честно говоря, это было отвратительно. Его взгляд словно говорил, что он никогда не сможет быть как они.

— Я с Вами согласна, — сказала Маомао, глядя на котенка. — Но, по словам знакомых мне любителей кошек, то Вы никогда не можете понять, о чем они думают. Это является частью их привлекательности.

— Боже мой.

— Если смотреть на них достаточно долго, то Вы понимаете, что не можете отвести глаз.

— Хм!

— Потом, постепенно, Вы начинаете хотеть погладить кошку.

— Понятно, понятно.

— Может быть, Вас это раздражает, что они проявляют ласку только тогда, когда у Вас есть еда, оставаясь равнодушными ко всему остальному.

— Я-ясно.

— Но в конце концов, все что Вы можете сделать, это просто сдаться и простить им все.

Наконец, Джинши вообще не ответил.

Со временем Маомао поняла, что он начинает хотеть поцеловать кошку (хотя ей это не слишком понравится), затем поиграть с ее милыми лапками, и, наконец, потрогать пушистый животик (даже зная то, что хорошее царапанье было неизбежным результатом). Маомао считала это абсолютно негигиеничным делом, чтобы делать такие вещи с животным, которое бродит где-то и делает что-то непонятное, но, по-видимому, любители кошек не могли себе помочь. Она посмотрела на Джинши с полным презрением к всему этому и обнаружила котенка на его лице.

— Что Вы делаете, господин Джинши?

Если он хотел потрогать пушистый животик кошки, то пожалуйста, но Маомао оглянулась в окно, беспокоясь, что может произойти, если кто-то увидит его таким.

— О, ничего, — сказал Джинши. — Но мне кажется, что теперь чувствую больше симпатии к любителям кошек, чем раньше.

Его голос звучал так, будто он пришел к какому-то глубокому осознанию. (Давайте откажемся от вопроса о том, что именно он осознал.)

— Понятно. Кажется, рыба готова. - заметила Маомао

— Э-э, да, конечно.

Поняв, что Гаошун и доктор смотрят в его сторону, Джинши быстро положил кошку.

— Что Вы только что делали, господин? — спросил Гаошун, его тон был вежливым, но его взгляд искренне завистливым.

В конечном счете, даже Джинши не знал, откуда взялся этот котенок. В задний дворец приходило и уходило множество повозок с провизией. Самым простым выводом было то, что котенок забрел сюда за одним из них, привлеченный запахом еды, и остался незамеченным, пока принцесса не нашла его.

Некоторое время спустя котенку было присвоено официальное дворянское звание Императором, получив звучащий титул "Предостерегающий от воров". Все, что это на самом деле означало, так это то, что она будет помогать избавлять медицинский кабинет от мышей. Император, конечно же, имел слабость к своей дочери.

Кошке было дано имя, которое означало "пушистая". Оно застряло в горле Маомао по одной простой причине: это имя произносилось как "Мяомяо".