Монолог фармацевта

— Держу пари, что он сейчас сильно голоден, — сказала девушка. — Может, вы сможете его покормить? В любом случае, увидимся!

Затем она пошла своей дорогой, помахав рукой. Как бы то ни было, теперь этот комок шерсти был у Маомао на руках, посчитав за успех. Она подошла к принцессе с животным. Хоннян стала изучала его.

— Маомао, это...?

Она подняла бровь с неодобрительным взглядом.

— Мяу, мяу! — принцесса проворковала, очевидно имея в виду "Дайте мне посмотреть!"

— Действительно. Кошка, — ответила Маомао.

Маленький котенок свернулся в ее носовой платок и все еще дрожал.

Принцесса Линли была очарована маленьким незнакомым существом. Она постоянно донимала Маомао, чтобы ей дали посмотреть, крича "Мяу, мяу!", подражая мяуканью котенка, но Маомао знала, что Хоннян никогда не позволит принцессе трогать грязное маленькое животное. Они не могли просто оставить его здесь, поэтому они решили поскорее вернуться в Нефритовый Павильон.

Несмотря на привязанность принцессы к котенку, в павильоне супруги нельзя было допустить антисанитарию. В конечном итоге, они отвлекли принцессу ее любимой закуской, пока Маомао тайком унесла животное в медицинский кабинет. Казалось, что это было единственным местом для спасения котёнка, потому что без должного ухода существо умрет.

Маомао была очень озадачена. Да, теплое время года способствовало размножению диких животных, но так было за пределами заднего дворца. В его же стенах почти не было домашних животных. У некоторых наложниц имелись птицы из других стран, но они держали их в клетках, и рядом не было ни собак, ни кошек, ни чего-либо подобного. Для того, чтобы держать домашнее животное, требовалось специальное разрешение, и запрещалось держать вместе самцов и самок. А если все же и появлялась такая возможность, то самцы кастрировались, как и мужчины. Это могло показаться жестоким, но именно так все решалось для предотвращения возможных проблем с численностью животных. Задний дворец не мог позволить животным бесконтрольно размножаться на своей обширной территории.

Они пришли к компромиссу: Хоннян согласилась, что кошка может остаться на время, но сказала, что высшие чины будут об этом проинформированы.

— О, какой сюрприз, — сказал доктор-шарлатан. Спокойный, как и всегда, он, казалось, не очень задумывался о том, как у Маомао оказался котенок. Он заметил, что маленький комок шерсти дрожит, что вызвало у него сострадательную насмешку. Доктор поставил кипятится немного воды. Когда она стала достаточно теплой, он налил ее в винную бутылку, завернул в тряпку и положил в корзину, куда они так же положили котенка.

— Кажется, вы знаете, что делать, — сказала Маомао.

— Это уже не первая кошка, которую я приютил. У меня была самая милейшая трехцветная кошка.

Совершенно случайно котенок оказался трехцветным. Пока они оттирали грязь с его шерсти влажной тряпкой, они увидели пятна рыже-коричневой и черной шерсти. У котёнка были молочные зубы, но он был ужасно истощён. Маомао могла чувствовать его ребра своими пальцами.

— У вас, ведь, нет молока? — спросила она.

Лучше всего было бы молоко его матери, но они вряд ли могли отправиться искать ее сейчас. Во всяком случае, Маомао не видела других кошек, когда они нашли котенка.

— Ммм, я думаю, что смогу принести немного, — сказал доктор и выскочил из кабинета. Как дворцовый врач, у него было немало влияния на кухню.

Пока Маомао продолжала протирать голодного котенка тряпкой, она снимала с него блох, бросая их в масло, чтобы убить их. Она хотела бы просто окунуть животное в горячую воду, чтобы избавиться от этих паразитов сразу, но учитывая физическое состояние котенка, протирание было все, что она могла сделать.

Через несколько минут доктор вернулся с котелком.

— У них было козье молоко, по крайней мере, — сказал он, протягивая котелок. Маомао погрузила палец в него и убедилась, что температура идеальная. Она смочила свой палец молоком и поднесла его к мордочке котенка. Маленькое животное начало облизывать его, слегка покусывая. Она сделала так несколько раз, пока врач с любовью наблюдал за ними обоими.

— Какой миленький, — сказал он.

Маомао не хотелось использовать его только потому, что он был очень заботливым, но она решила попросить его об одной еще одной услуге.

— Не могли бы вы достать немного кишок животных?

Учитывая количество людей в заднем дворце, на кухне должны убивать несколько животных каждый день. Колбаса иногда подавалась на стол во время приема пищи, поэтому Маомао знала, что они просто так не выбрасывают органы.

—К-кишок? Ну, я могу, но для чего?

Котенок был так слаб, что казалось, что ему потребуется некоторое время для достаточного восстановления, чтобы пить молоко из блюдца. Кормить его пальцем было слишком долгим процессом. Маомао подумала, что, возможно, она сможет использовать кишки животных для имитации родительского соска.

Когда она объяснила это врачу, он снова побежал в столовую. Поистине, великодушный человек. В то же время Маомао продолжала кормить козьим молоком маленького котенка, сколько бы он ни выпил.

Через несколько дней им удалось почти полностью вычистить котенка, и его шерсть начала восстанавливать свой блеск. Маомао некоторое время беспокоилась, подойдет ли ему козье молоко, но, как оказалось, котенок переваривал его довольно хорошо.

При обычных обстоятельствах им бы пришлось сразу выкинуть кота из заднего дворца, но, хорошо или плохо, в ту ночь, когда они нашли животное, Император случайно посетил Нефритовый павильон. Когда он услышал, как его маленькая принцесса беспрестанно восклицает "Мяу! Мяу!", он не мог отказать ей в таком удовольствии. И кто должен был заботиться о животном, кроме Маомао, конечно.

— Её имя уже означает 'кошка'. Они идеально подходят друг другу! — пошутил Император. Маомао не была совсем уверена, смеяться или нет, но, когда Госпожа Гёкуё хихикала, Маомао хотя бы смогла улыбнуться в ответ из уважения. Она предполагала, что в конце концов сможет скинуть эту задачу на доктора. (Как будто она уже это не сделала вначале.)

Принцесса пока не могла наслаждаться компанией котенка, потому что у него ещё были блохи, и, что ещё важнее несмотря на то, что он был маленьким, он всё ещё был диким животным. Маомао пообещала отдать котенка Линли, когда тот немного окрепнет.

Когда котенок уже достаточно восстановился, Маомао опустила его в раковину и вымыла. Он сразу стал значительно чище, но, когда она натерла его мылом, вода приобрела серый оттенок. Его подшерсток все еще был грязным. Когда Маомао предложила, что мягкая, белая шерсть котенка станет отличной кистью для письма, доктор схватил животное на руки, в надежде защитить его. Она сказала это шутку, но вскоре после этого для нее появились две совершенно новые кисти, и она решила, что она с этого ещё и выиграла.

После того, как котенок достаточное количество времени пил питательное молоко, они добавили ему в рацион измельченную курицу. Они дали ему маленькую коробку с песком, где он сразу научился делать свои дела. Однако у него все еще были проблемы с опорожнением кишечника без массажа. Врач был достаточно любезен, чтобы помочь котенку и так же с помощью влажной тряпки все вытереть.

Его зубы всё ещё были маленькими, но тем временем они подстригали и отпиливали его когти. Не легкая процедура для котенка, но, если бы он случайно поцарапал кого-то или что-то, им бы не дали покоя. В то время это казалось хорошей идеей, подумала Маомао, выпуская длинный вздох. И в этот момент кто-то зашел в медицинский кабинет.