Монолог фармацевта

— Недостаточно? — спросил Рихаку.

— Боюсь, что нет.

— А что, если я обещаю вернуть деньги, когда я добьюсь успеха в мире?

— Они никогда не позволят это. Они, вероятно, ожидают хотя бы десять тысяч наличными.

— Д-Десять тысяч?!

Рихаку был прикован к своему месту. Маомао не знала, что делать. Если бы он смог собрать деньги, он не был бы таким плохим женихом для Пайрин. Она, без сомнения, оценила бы его огромную выносливость.

Да, она бы это оценила - но это ли была любовь? Маомао не была уверена.

«Хммм», — подумала она снова. Она посмотрела на Рихаку, который явно был подавлен, и выдохнула.

Казалось, он думал в том же направлении, что и она. Он посмотрел на Маомао с непониманием и сказал:

— Если, гипотетически, я смогу собрать десять тысяч серебра, смогу ли я выкупить её контракт?

— Ты спрашиваешь, откажет ли Сестра тебе просто так? — холодно сказала Маомао. В тот момент глаза Рихаку стали немного красными, и он стиснул зубы. Она только упомянула возможность; она не сказала, что это произойдет.

«Хорошо, тогда нужно сделать только одну вещь».

Маомао встала и встала перед Рихаку.

— Пожалуйста, встаньте на мгновение, господин.

— Хорошо... — печально сказал Рихаку. Возможно, разочарованная собака - послушная, потому что он сразу же сделал то, что сказала Маомао.

— Хорошо. Теперь снимите рубашку, поднимите руки до уровня плеч и напрягитесь.

— Хорошо.

Рихаку начал делать то, что ему сказали, но он, кажется, вызвал тревогу среди стражников-евнухов. Они остановили его, прежде чем он смог снять рубашку.

— Не волнуйтесь, ничего неприличного не происходит, —сказала Маомао. — Я просто хочу посмотреть на него.

Несмотря на её заверения, евнухи не двигались. Рихаку все ещё открыто разочарованный, формально сел на стул.

— Если я сниму это, она не откажет мне?

— Если я о чем-то уверена, так это во вкусах Пайрин.

— Я сниму это, — быстро сказал Рихаку, и затем он это сделал. Он утихомирил возражения евнухов, показав свою должностную принадлежность.

Маомао обошла вокруг позирующего Рихаку, рассматривая его со всех сторон. Время от времени она образовывала квадрат ладонями и указательными пальцами, критически вглядываясь в него. У него было тщательно вылепленное тело военного офицера. Ничего не обвисало или проседало, и практически все было покрыто мышцами. Его правая рука была немного больше левой, что указывало на то, что он правша. Пайрин была голодна и съела бы почти что угодно, если бы не было другого выбора, но, как и все остальные, у нее были свои предпочтения. Если бы она была здесь в этот момент, она бы облизывала губы.

— Хорошо. Теперь нижняя половина.

— Нижняя половина? — плаксиво сказал Рихаку.

— Я настаиваю, — серьезно сказала Маомао.

Рихаку снял штаны, хотя он не выглядел в восторге, пока он не оказался там, где стоял только в плавках. Лицо Маомао не изменилось; она продолжала изучать его с почти научной строгостью.

Ноги и бедра Рихаку были так же прочны, как и остальная часть его тела, демонстрируя, что в его тренировочном режиме нет никаких дисбалансов. На его бедрах не было жира, и мышцы плавно переходили к суставам коленей, а затем опять расширялись к икрам.

«Действительно исключительные мышцы».

У него не было выпуклого живота, как у многих, кто часто посещал бордель; его кожа была здорового цвета.

«Просто тип Сестры».

Маомао заставила Рихаку принимать одну позу за другой, начиная думать, что у него может быть все, что нужно. Когда Рихаку начал привыкать к упражнению, он принимал позы с ещё большей энергией.

Наконец, Маомао была готова осмотреть самую важную часть.

— Теперь, если вы снимете свои... — она начала, но её прервало открытие двери с грохотом. Рихаку, который только что выглядел вполне энтузиастичным, побледнел. Евнухи выглядели так, будто они думали, что им может быть назначено наказание.

Что касается Маомао, у нее просто открылся рот.

— Что вы все здесь делаете? — спросил надзиратель заднего дворца (вены выделялись ярко на его виске) стоял в дверях, сопровождаемый своим помощником. Группа дворцовых женщин, которые притаились вокруг, надеясь подойти ближе к Джинши, разбежалась и даже падала в обморок, словно увидели нечто невыносимое.

— Добрый день, господин Джинши, — сказала Маомао мягко.

Некоторые вещи в мире были загадочными, подумала Маомао. Например, почему она сидела так формально прямо сейчас? И почему Джинши смотрел на нее с такой холодностью в глазах?

Рихаку поспешил домой, едва успев одеться. Маомао считала всю эту сцену смешной. Она также чувствовала, что это было несправедливо, но оставление солдата, казалось бы, только усложнило бы уже сложившуюся ситуацию, поэтому, возможно, лучше было, чтобы он ушел.

— Что ты делала? — повторил Джинши. Маомао взглянула на него, заметив, что красивые люди действительно страшны, когда их разозлишь. Джинши перекрестил руки и стоял внушительно перед ней. За ним стоял Гаошун с сложенными руками и безразличным выражением лица монаха, созерцающего Пустоту. Евнухи, выглядевшие усталыми, заняли свои места у дверей, хотя время от времени украдкой поглядывали на своего великолепного вождя.

— Он просто обратился ко мне за советом, — сказала Маомао. Она сообщила Хоннян в Нефритовом Павильоне, согласно протоколу. Она закончила стирку утром, и так как на сегодня не было запланировано чаепитий, не было нужды в дегустаторе пищи. У Маомао не было рабочих обязанностей до вечера.

— Совет, да? Тогда почему он выглядел так?

«Ах, вот в чём дело».

Несмотря на то, что охрана была присутствовала, признаться, что мужчина из заднего дворца был замечен в таком состоянии, было, безусловно, проблематично. Она решила разрешить очевидное недоразумение.

— Это было неподобающим, господин. Я его даже не трогала, я только хорошенько посмотрела.

Она попыталась подчеркнуть этот момент: она и пальцем не тронула его. Это было то, что она хотела, чтобы Джинши вынес из этого.

Однако Джинши плохо отреагировал; его глаза расширились, и он выглядел так, будто может упасть назад. Тем временем, Гаошун, казалось, переходил от размышлений о Пустоте к осознанию Освобождения. Маомао задавалась вопросом, почему он смотрит на нее с непоколебимым состраданием бодхисаттвы.

— Хороший смотрела, говоришь?

— Да, господин. Я просто смотрела.

— С какой целью?

— Думаю, это очевидно. Мне нужно было убедиться, что его тело будет удовлетворительным, и осмотреть его на месте было единственным способом.

В разговоре о том, кто выкупит контракт Пайрин, Маомао хотела учесть чувства своей сестры. Пайрин была женщиной, которая часто и много любила, и было бы идеально, по мнению Маомао, если бы она могла пойти к мужчине, за которого действительно заботится. Если бы Маомао считала, что Рихаку слишком далек от типа Пайрин, она бы наверняка не предложила ему дальнейший совет. Она не была такой легкомысленной.

Маомао выросла в Малахитовом доме, по крайней мере, пока её не забрал её старик. В юности за её воспитание отвечали Пайрин, Мэймэй и Джока, три принцессы, вместе со старой госпожой.

Пайрин была уникальной тем, что, хотя она никогда не рожала ребенка, её груди все ещё вырабатывали молоко, и именно это молоко кормило Маомао в детстве. Когда Маомао родилась, Пайрин только что закончила свое ученичество, но она уже была достаточно пышной. Маомао всегда думала о Пайрин как о "Сестре", но на самом деле это было что-то вроде "Мама". Кстати, она обращалась к Пайрин с такой неформальностью, чтобы Мэймэй и Джока не разозлились на неё.